El chorro de Papagayo , también conocido como viento de Papagayo o chorro de viento de Papagayo , son fuertes vientos intermitentes que soplan aproximadamente a 70 km al norte del golfo de Papagayo , de donde reciben su nombre. [2] Los vientos en chorro viajan al suroeste desde el Caribe y el golfo de México hasta el océano Pacífico a través de un paso en las montañas de la Cordillera en el lago de Nicaragua . [3] El chorro sigue el mismo camino que los vientos alisios del noreste en esta región; sin embargo, debido a una combinación única de meteorología a escala sinóptica y fenómenos orográficos , los vientos en chorro pueden alcanzar velocidades mucho mayores que sus contrapartes de vientos alisios. Es decir, los vientos ocurren cuando los sistemas fríos de alta presión del continente norteamericano se encuentran con aire cálido y húmedo sobre el Caribe y el golfo de México , generando vientos que luego se canalizan a través de un paso de montaña en la Cordillera . [4] El chorro de Papagayo tampoco es exclusivo de esta región. Existen otras dos rupturas en la Cordillera donde ocurre este mismo fenómeno, una en el Paso de Chivela en México y otra en el Canal de Panamá , produciendo los chorros Tehuano ( Tehuantepecer ) y Panamá respectivamente. [5]
El chorro de Papagayo también induce fenómenos meteorológicos de mesoescala que influyen en las aguas del Pacífico a cientos de kilómetros de las costas de Nicaragua y Costa Rica. [2] Cuando el viento en chorro aumenta, crea remolinos ciclónicos y anticiclónicos , transporte de Ekman y afloramientos que contribuyen a la creación del Domo de Costa Rica frente a la costa occidental de América Central en la Piscina Cálida del Hemisferio Occidental (WHWP). [6] Las aguas relativamente frías y ricas en nutrientes del domo, en comparación con la WHWP circundante, crean un hábitat ideal para varias especies, lo que hace que el chorro de viento de Papagayo sea importante para la biodiversidad en el Pacífico tropical oriental . [2]
En América del Norte y Central , durante el invierno del hemisferio norte , se crean sistemas de alta presión entre el ecuador y el paralelo 35 norte a través de la circulación atmosférica . [7] El aire cerca del ecuador es calentado por el sol . Este aire calentado es más flotante que el aire más frío, por lo que se eleva y luego es empujado hacia los polos por más aire que sube desde abajo. Una vez que el aire alcanza las latitudes del norte, comienza a enfriarse y, como resultado, vuelve a caer hacia la superficie de la Tierra . [7] A medida que el aire cae, ejerce más presión hacia abajo sobre la superficie, creando un sistema de alta presión . [8] Esta masa de aire frío y de alta presión luego viaja hacia el ecuador. Las masas de aire se mueven repetidamente en este bucle, pero debido a la fuerza de Coriolis , esta convección no está perfectamente alineada de sur a norte. En realidad, el aire se mueve en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio norte , ya que se mueve desde el ecuador a latitudes más altas y luego regresa al ecuador nuevamente. [7]
El aire que viaja en el sentido de las agujas del reloj desde el continente norteamericano es frío y denso, con una alta presión. A medida que se mueve hacia el suroeste sobre el Caribe y el Golfo de México , se encuentra con aire cálido y húmedo con una presión comparativamente baja . [3] Esto establece un gradiente de presión dramático , lo que hace que el aire frío y de alta presión fluya rápidamente hacia el área de baja presión. [9] Esto es análogo al aire que fluye rápidamente fuera de un globo cuando el cuello del globo se deja abierto. El aire en el globo tiene una presión más alta que el aire circundante, por lo que el aire fluye fuera del globo hasta que la presión dentro y fuera del globo es igual.
Si América Central fuera topográficamente plana, el aire fluiría ininterrumpidamente desde el Caribe hasta el Océano Pacífico ; sin embargo, las montañas de la Cordillera , que corren a lo largo de la costa oeste de América Central , bloquean este flujo. Como resultado, el aire se canaliza hacia un estrecho paso de montaña cerca del Lago de Nicaragua y el Golfo de Papagayo , creando el chorro de Papagayo. Nuevamente, el ejemplo del globo sirve como analogía de cómo se forma el chorro de Papagayo; el aire que sale del globo no puede escapar de una sola vez porque solo hay una pequeña abertura que permite la liberación de aire. La estrecha abertura del globo facilita la creación de un viento porque la velocidad del aire aumenta a través del cuello del globo. Al igual que el viento que sopla a través del cuello del globo, los vientos de Papagayo alcanzan altas velocidades a medida que viajan a través de la ruptura en la Cordillera . Para contextualizar, los vientos en chorro de Papagayo tienen velocidades medias de 20 metros por segundo (72 km/h; 45 mph) y pueden alcanzar velocidades de hasta 30 metros por segundo (110 km/h; 67 mph), en comparación con las velocidades medias de los vientos alisios de 25 km/h. [6] Una vez que los vientos en chorro de Papagayo llegan al océano Pacífico, disminuyen considerablemente y se fusionan con los vientos alisios. Las oleadas de vientos en chorro de Papagayo pueden producirse de forma intermitente cada pocas semanas y durar varios días durante el invierno del hemisferio norte. [6]
El chorro es más prominente en los meses de invierno porque el gradiente de presión es mayor entre las dos masas de aire durante esta época del año. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre las dos masas de aire, más rápido fluirá el aire desde una zona de alta presión a una de baja presión. [7] En los meses de primavera, verano y otoño, la masa de aire del continente norteamericano es mucho más cálida, por lo que el flujo de aire resultante es menos dramático y las velocidades del viento no son tan altas. En resumen, las velocidades del viento en el chorro de Papagayo serán altas durante los meses de noviembre a marzo, alcanzando su punto máximo en febrero, luego se reducirán de abril a agosto y finalmente disminuirán por completo en septiembre. [2]
Los vientos en chorro de Papagayo son lo suficientemente fuertes como para influir en las aguas oceánicas de la costa oeste de América Central , siendo uno de los factores responsables del Domo de Costa Rica. [2] El Domo de Costa Rica es un área aproximadamente circular de agua anómalamente fría en el Pacífico tropical oriental . Tiene un diámetro de aproximadamente 300-500 kilómetros y está centrado aproximadamente a 300 kilómetros al oeste del Golfo de Papagayo . Las aguas que rodean el domo (conocido como la Piscina Cálida del Hemisferio Occidental ) son considerablemente más cálidas debido al calentamiento del sol, dada la proximidad de la región al ecuador. [9] La existencia del Domo de Costa Rica se puede atribuir a una multitud de efectos oceánicos de mesoescala ; sin embargo, el chorro de Papagayo juega un papel considerable en el tamaño, el movimiento y la existencia continua del domo durante todo el año. [2]
A medida que los vientos de Papagayo soplan durante los meses de invierno, enfrían el agua superficial del océano en su camino, lo que provoca la extensión del Domo de Costa Rica hacia el este (de 300 a aproximadamente 1000 kilómetros de diámetro) hasta las costas de Nicaragua y Costa Rica . [2] El mecanismo de este enfriamiento se explica por la influencia de los vientos de Papagayo en las corrientes superficiales del océano. A medida que los vientos soplan al suroeste sobre el Pacífico, crean remolinos costeros ciclónicos y anticiclónicos en la superficie del agua debido al bombeo de Ekman . [6] Estos remolinos costeros generan el afloramiento de agua fría desde mayores profundidades oceánicas, donde el agua fría ascendente se mezcla con el agua más cálida cerca de la superficie y, posteriormente, reduce las temperaturas de la superficie del mar . Por lo tanto, el chorro de Papagayo enfría indirectamente las aguas costeras de las costas de Nicaragua y Costa Rica, extendiendo el Domo de Costa Rica. Durante los meses de invierno, se cree que los remolinos costeros y, por extensión, el chorro de Papagayo, son los principales impulsores del domo. Las simulaciones de modelos indican que sin el chorro de Papagayo el Domo de Costa Rica no crecería en tanta medida y podría incluso no persistir durante todo el año. [2]
El chorro de Papagayo es un fenómeno meteorológico importante al considerar la biodiversidad oceánica en el Pacífico tropical oriental . [9] El chorro juega un papel clave en la reducción de las temperaturas superficiales del mar, a través de la influencia en el Domo de Costa Rica. El movimiento y crecimiento del domo es causado por la variabilidad estacional del chorro, donde el afloramiento y la mezcla anuales causados por el chorro de Papagayo durante la extensión del domo permiten el transporte de aguas frías ricas en nutrientes a la superficie. [2] Si el chorro fuera una característica permanente (y por extensión, el domo también fuera permanente) no habría transporte estacional de nutrientes a través del afloramiento de agua fría . La evidencia indirecta de este transporte de nutrientes se puede ver en imágenes satelitales que muestran una mayor producción de clorofila en las aguas superficiales directamente debajo de la trayectoria del chorro. [2] El domo también ha demostrado ser un área con mayor biomasa de zooplancton , así como un área habitada por ballenas azules que parecen seguir el domo mientras migra en las aguas del Pacífico tropical oriental. [2]