El rugby league es un deporte de equipo popular en Papúa Nueva Guinea y el deporte nacional del país. [2] [3] Los papúes nueva guineanos tienen fama de ser unos de los seguidores más apasionados del rugby league del mundo. [4]
Papúa Nueva Guinea entró en contacto por primera vez con la liga de rugby durante la fiebre del oro en la década de 1930 a través de los mineros australianos. [5] Los soldados australianos estacionados en el país durante y después de la Segunda Guerra Mundial reintrodujeron el deporte [6] y en 1949 se fundó la Liga de Rugby de Papúa Nueva Guinea . [5] Rápidamente se convirtió en un deporte popular para espectadores. [ cita requerida ]
Durante la década de 1960, la liga de rugby se convirtió en el deporte nacional del país. [7] A pesar de ser el deporte para espectadores más popular, en esa época la jugaban principalmente australianos y neozelandeses. Las cifras de participación no aumentaron para reflejar la cantidad de espectadores hasta la década siguiente.
El organismo rector de la liga de rugby en Papúa Nueva Guinea se convirtió en miembro de la Federación Internacional de Rugby League en 1974 y el primer partido de prueba de la selección nacional fue una derrota en casa por 40-12 ante Gran Bretaña un año después. Compitieron por primera vez en la Copa Mundial de Rugby League en la competición de 1985-89 .
El 8 de septiembre de 2010 se estableció un récord de asistencia en la Gran Final de Papúa Nueva Guinea celebrada en la capital de Morobean. Cuando los Goroka Lahanis derrotaron a los Mendi Muruks por 21-10 frente a una multitud que se cree que fue de más de 20.000 personas.
El club de rugby profesional PNG Hunters se formó en 2013 para competir en la Supercopa Intrust de la Liga de Rugby de Queensland. Los Hunters ganaron la Supercopa Intrust en 2017.
En octubre de 2015, Papúa Nueva Guinea selló un acuerdo para ser coanfitrión de la Copa Mundial de Rugby League 2017 junto con Australia y Nueva Zelanda. Los Kumuls obtuvieron su "propia piscina" para albergar sus dos partidos del Grupo C contra Gales e Irlanda, además de un partido "intergrupo" contra Estados Unidos del Grupo D, en Port Moresby. [8]
La Liga de Rugby de Papúa Nueva Guinea es el organismo rector de la liga de rugby en Papúa Nueva Guinea. Ha sido miembro de la Federación Internacional de Rugby League y de la Federación de Rugby League de las Islas del Pacífico .
En 1990 se lanzó una competencia nacional llamada SP Inter-City Cup o SP Cup (1990-2008) y luego Bemobile Cup (2009-2010) después de cambios en el patrocinio. La competencia actual está patrocinada por el gigante de las telecomunicaciones del Pacífico Digicel y ahora se conoce como Digicel Cup. La competencia actual está compuesta por 12 equipos de varias ciudades o provincias de todo el país. La competencia sigue el formato convencional de la NRL australiana, con 26 juegos de todos contra todos seguidos por los 4 mejores equipos que ingresan a los play-offs finales.
Además de la Digicel Cup existen muchas competiciones locales y provinciales, la más prestigiosa de las cuales es la Port Moresby League. [9] En 2007 se creó una nueva liga llamada Nokondi Cup para equipos de la provincia de Eastern Highlands . [10]
Un equipo de Port Moresby (los Port Moresby Vipers ) compitió en la Copa Panasonic en 1986 , 1987 , 1988 y 1989 ; y en la Copa de Queensland en 1996 y 1997. En la temporada 2014, los PNG Hunters participaron en la Copa de Queensland , con sede en Kokopo .
En octubre de 2008 se inició una licitación oficial para un equipo de Papúa Nueva Guinea en la Liga Nacional de Rugby ( la principal competición de rugby de Australia ). La licitación fue lanzada por Sir Michael Somare . [11] En 2021, el Primer Ministro James Marape apoyó la licitación, afirmando que su país quería un equipo de la NRL para 2025. [12] Muchos también han sugerido la adición de un equipo de la NRL tanto para Papúa Nueva Guinea como para la ciudad de Cairns en el extremo norte de Queensland . [13]
Muchos habitantes de Papúa Nueva Guinea han llegado a jugar al rugby profesional, ya sea en la Liga Nacional de Rugby de Australia o en la Super League de Europa. El objetivo de la PNGRL es contar con 120 jugadores que participen en la NRL y la Super League para 2010. [14]
El rugby es el deporte más popular en Papúa Nueva Guinea y se lo suele considerar el deporte nacional . [15] En una nación donde las comunidades están muy separadas y muchas personas viven con un nivel mínimo de subsistencia, el rugby es el elemento vital del país y se lo considera una cuestión de vida o muerte.
Durante la Copa Mundial de Rugby League de 2000, una audiencia estimada de 2 millones de personas [ cita requerida ] vio a los Kumuls perder ante los Welsh Dragons en los cuartos de final en las primeras horas de la mañana, hora local. A pesar de esta derrota, más de 50.000 fanáticos dieron la bienvenida al equipo en el aeropuerto de Port Moresby más tarde esa semana. [7]
Una multitud siempre acude a ver el partido anual entre los Kumuls y el XIII del Primer Ministro australiano .
La liga de rugby tiene una enorme tasa de participación en el nivel juvenil y todas las escuelas del país participan en una competición de la liga de rugby, ya que la liga de rugby es parte del plan de estudios escolar. [16] Hay 5.000 jugadores registrados entre las edades de 12 y 18 años. [ cita requerida ]
Hay 10.000 jugadores senior registrados. Compiten en 40 ligas afiliadas en todo el país. Cada liga tiene un mínimo de siete clubes y cada club tiene cuatro equipos. [ cita requerida ]
El equipo nacional de rugby masculino de Papúa Nueva Guinea recibe el apodo de Kumuls , en honor al ave del paraíso , un símbolo nacional del país. Su primer partido de prueba fue una derrota en casa por 40-12 ante Inglaterra en 1975.
Compiten en la Copa Mundial de Rugby League y su primer equipo participó en la competición de 1985-89 , aunque no fue hasta la Copa Mundial de Rugby League de 1995 que pudieron ganar fuera de casa.
El equipo nacional de rugby de Papúa Nueva Guinea suele jugar contra un equipo nacional de rugby de Australia (el XIII del Primer Ministro, formado por jugadores de equipos que no se han clasificado para la Serie Final de la Liga Nacional de Rugby ) cada año en Port Moresby . Es un encuentro tan popular que miles de personas no pueden entrar al estadio una vez que está lleno, lo que hace que la gente se suba al techo del estadio o a los árboles fuera del terreno para ver el partido. La capacidad limitada del estadio para este encuentro a menudo provoca disturbios. Los espectadores se enfrentaron con la policía antidisturbios durante este encuentro en 2006.
El equipo nacional de rugby femenino de Papúa Nueva Guinea recibe el apodo de Orquídeas . El nombre fue elegido como símbolo de diversidad; hay más de 3000 especies de orquídeas en Papúa Nueva Guinea. [17] [18] Compitieron en la Copa Mundial de Rugby Femenino por primera vez en la competencia de 2017. [ 19] En la Copa Mundial de 2021 ganaron su partido inaugural contra Canadá. [20]
Pero aún así sería una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo si Papúa Nueva Guinea, el único país que tiene la liga de rugby como su deporte nacional , se clasificara para los cuartos de final.
