El Panzer 61 fue un tanque medio suizo de la época de la Guerra Fría reclasificado posteriormente como tanque de batalla principal de segunda generación . El tanque pesaba 36,5 toneladas y estaba propulsado por un motor diésel de 630 CV, lo que le otorgaba una velocidad máxima en carretera de 50 km/h (31 mph). [1] El armamento principal del Panzer 61 era un cañón principal de 105 mm.
A principios de la década de 1950, el ejército suizo intentó comprar tanques modernos para reforzar las fuerzas blindadas, lo que, debido a la guerra de Corea , resultó imposible. Como solución provisional, el ejército suizo compró tanques ligeros AMX-13 de Francia y decidió desarrollar un tanque mediano nacional.
Los primeros prototipos y vehículos de producción fueron denominados Panzer 58 . El primer prototipo del Panzer 58 estaba armado con un cañón estriado doméstico de 90 mm, el segundo Panzer 58 estaba equipado con un cañón británico Ordnance QF de 20 libras de calibre 84 mm . [2] y el tercer prototipo, así como el modelo de producción, estaban equipados con un cañón estriado Royal Ordnance L7 de 105 mm. El Panzer 58 sirvió de manera similar a un modelo de preproducción del Panzer 61 mejorado, y en 1961 el parlamento suizo aprobó la producción de 150 Panzer 61. Los vehículos se entregaron entre 1965 y 1967 y se produjeron en las instalaciones de Eidgenoessische Konstruktionswerkstaette (hoy RUAG Land Systems) en Thun. [3]
El vehículo prestaría servicio durante casi treinta años en las Fuerzas Armadas suizas . En 1967 se llevaría a cabo un esfuerzo de reemplazo, con la compra de 150 tanques Panzer 68 , aunque el esfuerzo no fue del todo exitoso debido a varios problemas evidentes con el nuevo vehículo. A partir de 1967, los vehículos Panzer 61 fueron mejorados y modernizados con tecnología que se encuentra en el Panzer 68 más avanzado. Se descubrió que el cañón automático coaxial de 20 mm original del Panzer 61 no tenía uso en la práctica y fue reemplazado por una ametralladora coaxial de 7,5 mm en el Panzer. 61 variante AA9. Panzer 61 nunca serviría en combate, pero los ejemplares permanecieron en servicio hasta la producción y puesta en servicio del Panzer 87 y, aunque relegados a tareas secundarias, servirían hasta que las unidades finales fueran reequipadas con Panzer 87 en 1994.
El chasis formó la base del cañón autopropulsado Panzerkanone 68 , el prototipo del vehículo blindado de recuperación Entpannungspanzer 65 , [1] y del prototipo inicial del Brückenlegepanzer 68 . [4] En el Zielfahrzeug 68 también se utilizaron ruedas y orugas del Panzer 61 .
Varios Panzer 61 han sobrevivido en museos y colecciones privadas, incluido el Museo del Tanque . [5]
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