El Panzer 61 fue un tanque mediano suizo de la era de la Guerra Fría que luego fue reclasificado como un tanque de batalla principal de segunda generación . El tanque tenía un peso de 36,5 toneladas y estaba propulsado por un motor diésel de 630 hp, que le daba una velocidad máxima en carretera de 50 km/h (31 mph). [1] El armamento principal del Panzer 61 era un cañón principal de 105 mm.
A principios de los años 50, el ejército suizo intentó comprar tanques modernos para reforzar las fuerzas blindadas, pero debido a la guerra en Corea resultó imposible. Como solución provisional, el ejército suizo compró tanques ligeros AMX-13 a Francia y decidió desarrollar un tanque mediano nacional.
El primer prototipo y los vehículos de producción se denominaron Panzer 58. El primer prototipo del Panzer 58 estaba armado con un cañón estriado de 90 mm de fabricación nacional, el segundo Panzer 58 estaba equipado con un cañón británico Ordnance QF de 20 libras de calibre 84 mm . [2] y el tercer prototipo, así como el modelo de producción, estaba equipado con un cañón estriado Royal Ordnance L7 de 105 mm. El Panzer 58 sirvió de manera similar a un modelo de preproducción del mejorado Panzer 61, y en 1961 el parlamento suizo aprobó la producción de 150 Panzer 61. Los vehículos se entregaron entre 1965 y 1967, y se produjeron en las instalaciones de la Eidgenoessische Konstruktionswerkstaette (hoy RUAG Land Systems) en Thun. [3]
El vehículo serviría durante casi treinta años en las Fuerzas Armadas suizas . En 1967 se intentó reemplazarlo con la compra de 150 tanques Panzer 68 , aunque el esfuerzo no fue del todo exitoso debido a varios problemas evidentes con el nuevo vehículo. A partir de 1967, los vehículos Panzer 61 fueron mejorados y equipados con tecnología que se encontraba en el más avanzado Panzer 68. El cañón automático coaxial original de 20 mm del Panzer 61 resultó no tener ninguna utilidad en la práctica y fue reemplazado por una ametralladora coaxial de 7,5 mm en la variante Panzer 61 AA9. El Panzer 61 nunca serviría en combate, pero algunos ejemplares permanecieron en servicio hasta la producción y puesta en servicio del Panzer 87 y, aunque relegados a tareas secundarias, servirían hasta que las unidades finales fueron reequipadas con Panzer 87 en 1994.
El chasis formó la base del cañón autopropulsado Panzerkanone 68 , el prototipo del vehículo blindado de recuperación Entpannungspanzer 65 , [1] y para el prototipo inicial del Brückenlegepanzer 68. [4] Las ruedas y orugas del Panzer 61 también se utilizaron en el Zielfahrzeug 68 .
Varios Panzer 61 han sobrevivido en museos y colecciones privadas, incluido el Museo de Tanques . [5]
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