El Panther II es un diseño de tanque alemán de la Segunda Guerra Mundial basado en el diseño del tanque Panther original . Tenía un blindaje ligeramente más grueso que el Panther y adoptó algunos componentes estandarizados del diseño del tanque Tiger II . [1] [a] El Panther II no progresó más allá de los prototipos y no entró en producción.
La motivación inicial para mejorar el tanque Panther surgió de la preocupación de Adolf Hitler y otros que creían que carecía de suficiente blindaje. Hitler ya había insistido en una ocasión en que se aumentara su blindaje, al principio del diseño del Panther original en 1942. Las discusiones en las que participó Hitler en enero de 1943 exigieron un mayor blindaje; inicialmente denominado Panther 2, pasó a llamarse Panther II a partir de abril de 1943. Tras la decisión de no iniciar la producción, los conceptos e ideas se utilizaron para el diseño del proyecto E-50 Standardpanzer .
Esta mejora del tanque Panther aumentó el grosor de la placa glacis de 80 mm (3,1 pulgadas) a 100 mm (3,9 pulgadas), el blindaje lateral del casco de 40 mm (1,6 pulgadas) a 60 mm (2,4 pulgadas) y disminuyó el blindaje en el casco superior de 40 mm (1,6 pulgadas) a 30 mm (1,2 pulgadas). La producción del Panther II estaba prevista para comenzar en septiembre de 1943. El 10 de febrero de 1943, el Dr. Wiebecke (ingeniero jefe de diseño de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN)) sugirió rediseñar completamente el Panther II e incorporar componentes del Tiger II como el mecanismo de dirección, las transmisiones finales , el sistema de suspensión y la torreta basándose en la experiencia del Frente Oriental . El peso total habría aumentado a más de 50 toneladas. [2] Otra reunión el 17 de febrero de 1943 se centró en compartir y estandarizar piezas entre el Tiger II y el Panther II, como la transmisión, las ruedas de carretera de 80 centímetros de diámetro totalmente de acero que solo se superponían (como en el Tiger II) y no se entrelazaban (como usaba el sistema de ruedas de carretera 'Schachtellaufwerk' original) y el tren de rodaje.
El Panther II iba a ser equipado con una nueva torreta, la Turm Panther 2 ( en alemán , " schmale Blendenausführung ", "variante de apertura estrecha"). [3] Durante mucho tiempo se asumió que la Schmalturm estaba diseñada para el Panther II, pero fue diseñada después de que el Panther II hubiera sido cancelado y estaba destinada al Panther Ausf. F. [ 4]
Se estaban considerando varios motores, entre ellos el nuevo motor de inyección de combustible Maybach HL234 (900 hp operado por una transmisión hidráulica de 8 velocidades [ cita requerida ] ) y el motor turboeje GT 101 derivado del turborreactor de aviación BMW 003 , planeado para tener una potencia de salida de 1150 hp en el eje y un peso de solo 450 kg (992 lb) sin su transmisión, solo el 38% del peso del motor de pistón de gasolina Maybach HL230 V-12 estándar del Panther. El motor habría proporcionado al Panther II un aumento de 200 hp, lo que lo habría hecho más rápido que su predecesor, aunque era más pesado. [5] Los planes para reemplazar el diseño original del Panther con el Panther II ya estaban en marcha antes de que el primer Panther hubiera visto combate. Pero entre mayo y junio de 1943 se celebró una reunión final en MAN donde se decidió que la producción del Panther II cesaría y el trabajo se centraría en el Panther I. [6] No está claro si alguna vez hubo una cancelación oficial; esto puede haber sido porque el proceso de actualización del Panther II se inició originalmente por insistencia de Hitler.
El Panther II requería cinco miembros de tripulación para operar, su torreta acomodaba a tres miembros de la tripulación, el comandante, el artillero y el cargador, mientras que el conductor y el operador de radio se sentaban en el casco, en una disposición idéntica al Panther I.
Las fuerzas estadounidenses completaron un prototipo de casco y lo capturaron. Lo llevaron al campo de pruebas de Aberdeen y luego lo trasladaron al museo Patton . Se colocó una torreta Panther Ausf. G en el casco del Panther II como marcador de posición. [1] [7] [8] El casco del Panther II se trasladó al Museo Nacional de Blindados y Caballería en Ft. Moore, Georgia, para su exhibición.
