Tav Falco's Panther Burns , a veces abreviado como (The) Panther Burns , es una banda de rock originaria de Memphis , Tennessee , Estados Unidos , liderada por Tav Falco . Son más conocidos por haber sido parte de un conjunto de bandas que surgieron a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980 que ayudaron a popularizar a nivel nacional la mezcla de blues , country y otros estilos de música tradicional estadounidense con música rock entre grupos que tocaban en lugares de música alternativa y punk de la época. Los primeros y más famosos de estos grupos en imbuir estos estilos con teatralidad expresionista y espontaneidad primitiva fueron The Cramps , en gran parte influenciados por la música rockabilly . Formados justo después de ellos en 1979, Panther Burns se basó en la oscura música country blues , obras de Antonin Artaud como El teatro y su doble , poesía beat y las teorías de los medios de Marshall McLuhan para su inspiración temprana. Junto a grupos como The Cramps y The Gun Club , Panther Burns también es considerado un representante de la escena del renacimiento de la música de raíces con tintes góticos sureños . [2]
Después de formar Tav Falco's Panther Burns y hacer sus primeras grabaciones en Memphis, el grupo pronto evolucionó hasta convertirse en un grupo rotativo de músicos adicionales provenientes principalmente de Memphis, Nueva York y Nueva Orleans . Falco se mudó a París y más tarde a Viena , momento en el que comenzó a trabajar más con músicos europeos.
En 1977 y 1979, Alex Chilton , atraído por el estilo rockabilly salvaje y extravagante de The Cramps, los había llevado a Memphis para grabar sesiones que él produjo y que luego se lanzaron como Gravest Hits y Songs the Lord Taught Us . Chilton había iniciado el desarrollo de una escena musical de rockabilly y rock alternativo con tintes country en Memphis, comenzando con sus sesiones de Cramps y sus excéntricas sesiones de Like Flies on Sherbert grabadas entre 1978 y agosto de 1979, luego de una temporada trabajando en la escena punk rock CBGB de Nueva York como artista solista después de la separación de Big Star . Este período en Nueva York lo había convertido de alguna manera en un " ethos de interpretación punk " turbulento y caótico, según Ross Johnson, escribiendo en The Memphis Flyer . Las sesiones de Cramps fueron los catalizadores que inspiraron a algunos de los jóvenes músicos que eventualmente ayudaron a lanzar Panther Burns a comenzar a actuar en público. El futuro baterista de Panther Burns, Johnson, actuó por primera vez en público en un grupo llamado The Yard Dogs liderado por Alex Chilton en el verano de 1978; hizo su primera aparición en una sesión de grabación en Like Flies on Sherbert , tocando la batería y bromeando sobre letras cómicas e improvisadas de "Baron of Love". Este álbum de Chilton a veces es criticado en las reseñas retrospectivas de hoy por los escritores que esperan las guitarras resonantes de Big Star y las grabaciones pop potentes y ajustadas, pero en el momento en que salió el álbum, fue elogiado por el crítico Robert Christgau y fue influyente entre los jóvenes músicos alternativos de Memphis que surgieron de la era de la música disco y el rock radial convencional de finales de los años 70 y comenzaron a crear su propia escena musical punk rock/garage sin las restricciones de los dogmas de la industria .
Falco había centrado su trabajo de los años 70 en la documentación en vídeo y fotográfica de intérpretes de blues y la cultura local en el área de Memphis con su colega camarógrafo Randall Lyon, en una asociación que llamaron TeleVista Projects, Inc. Chilton, que conoció a Falco por primera vez mientras Lyon y Falco grababan en vídeo algunas de las sesiones de Sherbert , conoció formalmente a Falco un par de meses más tarde después de presenciar su autodenominado "Art-Action Happening " durante un evento " Tennessee Waltz " de Mud Boy and the Neutrons en octubre de 1978 en Memphis, en el que Falco, sin formación en teoría musical, sorprendió a la audiencia haciendo sonar un silbato de policía y cortando con una motosierra una guitarra en el escenario a mitad de una interpretación descontrolada de " Bourgeois Blues " de Lead Belly .
La asociación de Falco con Chilton y un pequeño círculo de músicos coleccionistas de discos ayudó a profundizar su interés compartido y de larga data en el género blues . Chilton se sintió inspirado a trabajar más con sus raíces de blues y soul , después de haberse centrado temporalmente más en el rockabilly y la música country a fines de la década de 1970. Al mismo tiempo, el artículo de The Memphis Flyer consideró que el origen del interés de Chilton en formar la banda surgió de un deseo de encontrar "aficionados entusiastas con quienes tocar" en Memphis, debido a su reciente exposición a la incipiente escena musical punk rock de Manhattan . "Éramos ineptos y ofensivos, justo lo que Alex estaba buscando", escribió Johnson.
Después de que Chilton completara las grabaciones de Like Flies on Sherbert (para las que Falco creó algunos gráficos de portada), el grupo Panther Burns de Tav Falco se formó en febrero de 1979 en Memphis por Falco (voz, guitarra) con Chilton (guitarra principal/batería/coros), Ross Johnson (batería) y Eric Hill (sintetizador). En los primeros años, Rick Ivy (trompeta), Jim Dickinson (piano), Vincent Wrenn (sintetizador), Ron Miller (bajo), Jim Duckworth (guitarra/batería) y Jim Sclavunos (batería), pronto se unieron para desempeñar papeles importantes. El grupo tomó su nombre de la plantación Panther Burn al sur de Greenville, Mississippi . La ciudad, a su vez, había tomado el nombre en referencia a un gato salvaje cuyas incursiones y chillidos nocturnos habían perturbado tanto a los residentes del área en el siglo XIX que prendieron fuego a un cañaveral para mantenerlo a raya después de que todos los intentos de atraparlo o matarlo habían fallado; la historia del esquivo animal que sacudía una aldea de plantadores soñolienta atraía a la banda.
La atención que la temprana presencia de Chilton atrajo a la banda condujo a un creciente interés en la música blues, junto con el interés por el rockabilly influenciado por Cramps, que ya estaba surgiendo en la escena musical alternativa de Memphis en ese momento. El enfoque inclusivo inicial de Falco de mezclar a músicos entusiastas sin formación musical formal junto con músicos profesionales estaba en sintonía con los de los conocidos experimentadores primitivos Half Japanese y el movimiento de música alternativa del East Village de los años 70 de intérpretes como Talking Heads , James Chance and the Contortions y Klaus Nomi en el que artistas visuales y músicos formaban bandas juntos. En los primeros años de la banda, Falco dijo a los escritores que debido a su formación musical sin educación, representaba "la posibilidad de que cualquiera que quiera actuar lo haga". Aunque confundieron las expectativas de algunos oyentes, estos músicos consideraron que restaurar un sentido de entusiasmo desenfrenado en el trabajo creativo era más importante que ajustarse a los estándares estériles y rígidos de la industria, como se refleja en la elección del nombre para el pequeño sello discográfico que Falco pronto adoptó para lanzar y coeditar las futuras grabaciones del grupo: Frenzi.
A medida que el interés por la banda fue creciendo, Panther Burns pronto dio algunos conciertos en Memphis y otras ciudades, horrorizando al presentador de un programa de televisión matutino de Memphis en el que actuaban. Durante la actuación en el programa de entrevistas, Lyon codificó y transmitió simultáneamente una señal experimental, en vivo y en modo slow-scan a los grupos de artistas experimentales OPEN SPACE en Victoria , Center for New Art Activities en Nueva York y RELAY en San Francisco. Falco explicó al presentador disgustado que el grupo era simplemente una "orquesta neo-rumorista" para un experimento de TeleVista, creando lo que él denominó un "antiambiente" para hacer visibles los tesoros culturales y a los artistas locales más antiguos que la sociedad dominante y el establishment pasan por alto en el entorno cotidiano.
Las primeras actuaciones de la banda , de estilo " happening ", llamadas "art-action" en los lofts de algodón del centro de Memphis de la época, incluían frecuentemente imágenes divertidas proyectadas , como la imagen de la pantera en llamas, marca registrada del grupo, dirigida a los músicos, que recordaba la era de Velvet Underground , los días psicodélicos de los años 60. Artista de serigrafía desde los años 70, Falco promocionó muchos de los espectáculos en vivo locales de principios de los años 80 utilizando carteles serigrafiados a mano que los miembros de la banda y sus amigos le ayudaron a crear y pegar por el centro de Memphis. Realizaron muchos de estos conciertos de Memphis en el antro de música nueva local The Well (más tarde llamado Antenna Club) con otras bandas de la zona de la época. También fueron teloneros de The Cramps y tocaron en programas dobles con The Gun Club durante este período en ciudades como Nueva Orleans, Nueva York y Los Ángeles. A principios de los años 80 actuaron en una manifestación antinuclear con Allen Ginsberg en The Peppermint Lounge en Nueva York. Las reacciones ante el lado cacofónico, inconexo y amateur de las primeras actuaciones del grupo variaron desde el entusiasmo hasta el ridículo despectivo. En 1980, el escritor de Nueva Orleans Bunny Matthews, explicando que disfrutaba de la capacidad del grupo para hacer que su público "pasara por cambios", resumió con humor la experiencia: "Nadie va a asistir a un recital de Panther Burns y salir con sentimientos encontrados".
Behind the Magnolia Curtain , el primer álbum del grupo, fue grabado en 1981 y lanzado por el sello británico Rough Trade Records en 1982. El álbum incluía algunas pistas, incluyendo " Bourgeois Blues ", una aparición de un pequeño cuerpo de tambores de marcha que incluía a la artista de blues Jessie Mae Hemphill , quien había participado en los grupos de fife y cuerpo de tambores de su abuelo en el norte de Mississippi cuando era niña. El contraste entre los fuertes ritmos militares del cuerpo de tambores en duelo con la voz ocasionalmente desincronizada de Falco resultó en el caos salvaje de blues-rock de las canciones del álbum como la frenética "Bourgeois Blues".
"Durante ese período nos echaron de muchos escenarios", escribió Johnson. "Aunque al principio disfrutamos del efecto que teníamos en el público de los clubes, en algún momento del camino intentamos limpiar nuestro sonido". La grabación fue seguida por el estilo revival rockabilly más pulido de Blow Your Top , sin la participación de Chilton, y en 1984, se grabó el álbum Sugar Ditch Revisited producido por Jim Dickinson , que presenta un estilo de interpretación más moderado de Chilton junto con el bajista de Nueva Orleans René Coman. Ese año, después de una breve gira como teloneros de The Clash ante un público universitario irritable e impaciente por el acto principal, Chilton dejó de hacer giras regulares con el grupo para reanudar su carrera de giras y grabaciones en solitario cada vez más minimalista . El estilo solista sobrio y en evolución de Chilton estaba comenzando a divergir de su estilo de guitarra de Panther Burns, anteriormente fogoso y estridente, que a menudo presentaba reverberación y retroalimentación ; sin embargo, continuó produciendo varios de sus álbumes posteriores.
Desde las producciones más refinadas de Sugar Ditch Revisited y The World We Knew de 1987 , la banda se ha concentrado menos en sonidos crudos y primitivos que en sus primeros años. El grupo se ha convertido en un combo que trabaja más con el sentimiento y las sutilezas de los géneros que explora, incluidos el tango y los estilos orientados a las raíces, con incursiones ocasionales en el blues de garaje trastornado, como se escucha en Panther Phobia o en el trabajo de guitarra frenético realizado en algunos de los shows en vivo de los años 1980 y 1990 por el músico de Nueva Orleans George Reinecke, como también se escucha en Red Devil . La constante principal en el variado trabajo sigue siendo la voz provocativa y el juego de palabras de Falco.
A lo largo de los años, el grupo ha grabado y realizado giras con diferentes formaciones que incluyen una mezcla de músicos alternativos y enérgicos que a veces trabajan junto a veteranos del rock and roll, el soul y el jazz para crear sus sonidos aulladores, siempre centrados en la presencia del vocalista Falco. Panther Burns ocasionalmente abrió para grandes grupos de punk rock en la década de 1980, apareciendo en programas dobles con algunos de sus héroes más antiguos como Cordell Jackson, Jessie Mae Hemphill y el gran rockabilly Charlie Feathers en el mismo período de tiempo, pero generalmente encabezaba sus propios conciertos en pequeños clubes en los EE. UU., Canadá y Europa.
Los lugares en los que el grupo ha tocado durante su carrera han variado desde clubes de no-wave en East Village hasta fosos de hardcore punk de Nueva Jersey, festivales de herencia musical, clubes de rock alternativo, el Ottawa Bluesfest , el Central Park Conservatory y muchos otros. A principios de la década de 2000, el grupo comenzó a tocar principalmente en Europa debido a la reubicación de Falco allí. Una mini gira de 2006 por Europa y Estados Unidos presentó la formación principal de los años anteriores tocando con Falco: la baterista romana Giovanna Pizzorno con los parisinos Grégoire Cat en la guitarra y Laurent Lo en el bajo.
Panther Burns ha publicado varias grabaciones a lo largo de los años en sellos de rock independiente como New Rose Records (Francia), In the Red, Au Go Go Records (Australia), Last Call Records (Francia), Triple X, Upstart y Sympathy for the Record Industry . Las grabaciones de la banda han incluido álbumes de estudio estridentes, pero controlados, producidos por Chilton y, a veces, Dickinson; un álbum de espectáculo en vivo del décimo aniversario fue producido en 1989 por el guitarrista de larga data del grupo Ron Easley, seguido al año siguiente por un álbum de estudio, Return of the Blue Panther , producido por el ex bajista del grupo Coman. Coman, un músico de jazz que lidera el grupo de rock The Iguanas de Nueva Orleans, grabó el álbum con el guitarrista Reinecke en la mesa de mezclas.
El grupo también ha grabado un álbum orientado al tango, un miniálbum de conciertos en vivo y un álbum de estudio de baja fidelidad con Doug Easley de Easley McCain Recording . Entre los primeros ingenieros de grabación del grupo se encontraban John Hampton de Ardent Studios , así como los ex músicos de sesión de Sun Records Stan Kessler y Roland Janes de Phillips Recording .
En agosto-septiembre de 2014, Falco grabó un álbum en los Exit Studios de Roma, Italia . [3] El álbum, titulado Command Performance, fue producido por el guitarrista de Panther Burns Mario Monterosso [4] y lanzado en 2015 en el sello británico Twenty Stone Blatt Records, con distribución de Proper Records. [5]
También en 2014, Stag-O-Lee Records (Alemania) compiló un álbum doble de los favoritos de Falco de su colección musical personal, publicado como Tav Falco's Wonderful World Of Musical & Exotic Obscurities . Falco contribuyó al álbum de varios artistas con un ensayo de notas de portada y una canción de Panther Burns llamada "Real Cool Trash", que The Wire comparó con "la energía del rock 'n' roll" de The Cramps. The Wire describió los estilos del álbum como que van desde el rockabilly hasta "géneros lejanos" que incluyen "tangos, valses y música de concertina".
En 2022, Panther Burns de Tav Falco emprendió una extensa gira por Estados Unidos, que comenzó el 25 de agosto en San Francisco y contó con fechas en 34 ciudades de Estados Unidos. [6] La lista de canciones incluía canciones de toda la carrera de Panther Burns, incluidas canciones de Command Performance y Cabaret of Daggers , así como versiones de canciones de Charlie Feathers , Lead Belly , Alex Chilton y otros. [7] [8] El productor de Falco, Mario Monterosso, respaldó a Falco en la guitarra durante la gira, junto con el bajista Guiseppe Sangirardi y el baterista Walter Brunetti. [7]
Según la banda, Panther Burns es " una banda de country psicodélico y gótico sureño influenciada por los estilos musicales de Memphis". La formación original de la banda incluía dos guitarras, un sintetizador y una batería, y más tarde se omitieron los teclados o sintetizadores en los shows en vivo. Las grabaciones algo experimentales del grupo han adoptado y deconstruido una serie de influencias y géneros, incluidos el rockabilly, [1] el blues rock [1] y el gótico sureño. [2]
Con su característica guitarra Höfner con sonido distorsionado y una presencia en el escenario caracterizada por su pompadour de estilo argentino , bigote de lápiz, chaqueta de fumar y modales urbanos, Falco infundió sus espectáculos con payasadas teatrales y una reverencia por los creadores del country blues y el rockabilly. Los variados temas de las canciones de la banda y los temas de las fotografías de los álbumes han incluido paisajes de Memphis, la pintura Panther Bourne de Carroll Cloar , la referencia ocasional a figuras históricas como el asesino estadounidense Charles Starkweather , imágenes de motocicletas, habitantes de los barrios de Memphis, imágenes de tango y una introspección alegre, entre otros temas.
El tratamiento que Falco le da al clásico del blues "Bourgeois Blues" añade una línea del famoso poema beat de Ginsberg " Howl ". En una entrevista de 1984 en la que hablaba de su concepto y música antiambiental, dijo que muchos artistas de blues y rockabilly destacados, pero menos conocidos, eran "tratados como el viento idiota". De manera similar, continuó, "los escritores y teóricos beat como Antonin Artaud eran tratados como si estuvieran locos. No fue hasta que murió que todos se dieron cuenta de que era un genio". Dos de sus originales, "Agitator Blues" y "Panther Phobia Manifesto", mostraban un humor lúdico y una postura política anarquista utópica de tendencia izquierdista . En "Panther Phobia Manifesto", Falco hizo referencia a versos de influencias tan dispares como William S. Burroughs , Screamin' Jay Hawkins , Howlin' Wolf , Rod Serling , la banda psicodélica francesa The Dum Dum Boys y el poeta dadaísta Louis Aragon , al desear una "enorme explosión de grisú" a los miembros de mente cerrada de la sociedad que siguen ciegamente los dictados del establishment. Proclamando que dondequiera que van los Panther Burns, son recibidos con burla, riffs de Aragon, "Ríete hasta saciarte, los Panther Burns son los que siempre le tienden la mano al enemigo".
Los estilos de amplio espectro del grupo han incluido música de tango argentino , música country , rockabilly, R&B , música soul , melodías novedosas , rock and roll temprano , country blues y estándares pop de las décadas de 1950 y 1960 como "The World We Knew" de Frank Sinatra , entre otros. Las listas de canciones han incluido versiones mutadas de canciones originalmente interpretadas por artistas tan diversos como J. Blackfoot, Doc Pomus , Bobby Lee Trammell, Gene Pitney , Reverend Horton Heat , Jessie Mae Hemphill, RL Burnside, Mack Rice y Allen Page (del pequeño sello Moon Records de la década de 1950 dirigido por el productor y compositor de rock and roll temprano Cordell Jackson), entre otros.
La primera descripción que la banda dio de sí misma en un cartel de concierto decía simplemente: "Rock'n'Roll". La confusión de los medios a la hora de categorizar el grupo llevó a que finalmente inventara sus propios términos autodescriptivos, como "música de pantera" y "salón de baile de los bosques", y en ocasiones también calificaron su tumultuoso estilo de actuación de "daño al arte".
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