Waverley Oakleigh Panthers Rugby League Football Club es un club de fútbol de la liga de rugby australiana con sede en Clayton, Victoria , que actualmente juega en la competencia Melbourne Rugby League bajo la NRL Victoria . Fundado en 1976 por un grupo de amigos y jugadores en común con una pasión común por el juego, actualmente es el club de la liga de rugby más antiguo de Victoria. El club actualmente presenta equipos en la mayoría de los grupos de edad, desde menores de 6 años hasta mayores, y también equipos de Tag Girls. Los partidos locales se juegan en Fregon Reserve en Clayton, Victoria .
El club fue fundado en 1976 como el "Waverley Rugby Club" por un grupo de amigos en común y un grupo de jugadores dedicados. El origen del nombre se debe a que el club se estableció en lo que entonces era la "Ciudad de Waverley". Tras la fundación del club, el primer estadio del club se encontraba en la zona de Glen Waverley de Melbourne , Larpent Reserve. [1] El apodo del club para empezar era Kangaroos y la primera camiseta de juego también se parecía a los colores de la selección nacional.
En los primeros años después de su fundación, el club pasó a llamarse "Waverley Rugby League Club" para diferenciarlo mejor de otros clubes de rugby.
El primer año fue bueno para el club recién formado, que alcanzó la cuarta posición en la competición de la Liga de Rugby Victoriana , jugando contra clubes fuertes y bien establecidos. Las ambiciones del club para su primer año se habían hecho realidad, ahora estaba en marcha y se celebró con la primera entrega de trofeos del club a los jugadores celebrada en Jells Park en un viejo tranvía. Solo cinco años después de su fundación, el Waverley Rugby League Club ganó su primer título en 1980. [2]
En 1990, el club se trasladó a Clayton , en lo que entonces era la ciudad de Oakleigh. Al mismo tiempo, la VRL ordenó a todos los clubes que adoptaran los colores y apodos de los equipos existentes de la NSWRL . El club eligió el nombre y los colores de Penrith Panthers y, a partir de entonces, se lo conoció como el club Waverley Oakleigh Panthers Rugby League. El club decidió mantener el nombre Waverley como vínculo patrimonial a pesar de que ahora se había mudado de esta área.
Las nuevas salas y el terreno de juego de los Panthers estaban originalmente adyacentes al Centro Médico Monash . Este terreno ya no existe porque fue absorbido por el hospital en expansión. En 1997, el club se mudó a las salas y el terreno de juego recientemente construidos y renovados al lado de la reserva Fregon y ha permanecido allí desde entonces.
En la década entre 1989 y 1999, el club también tuvo su período más exitoso en el campo, compitiendo en siete grandes finales durante este tiempo, ganando tres (1992, 1993 y 1994).
El club siguió creciendo en los años 1990 y 2000. En 2007, la VRL introdujo el Ladies' Tag y el Girls' Tag en la competición. Se formaron equipos en ambas categorías y se los conoció como Waverley Oakleigh "Pink" Panthers. Ambos equipos tuvieron un primer año muy exitoso y obtuvieron sus primeros títulos. En los años siguientes, el Girls' Tag ganó cinco de los primeros siete títulos.
En 2016, el club celebró su 40.º aniversario y, en 2023, ganó su primer título de la Premier League en 29 años y el quinto en total, cuando los Panthers derrotaron a Truganina Rabbitohs por 28-18. El club tuvo una temporada exitosa, primero ganando la recién establecida competencia de pretemporada y luego terminando la temporada de la Premier League en segundo lugar para clasificarse para la final.
La camiseta de juego inaugural se parecía a la camiseta del equipo nacional de rugby de Australia . El club en ese momento también era conocido como Kangaroos. La camiseta y los colores originales presentaban un verde más claro y "V" doradas para diferenciarla de la camiseta del equipo nacional. Más tarde, también se agregó el blanco a la camiseta de juego. El club exhibe una camiseta original enmarcada en su actual sede en Clayton junto con varias otras camisetas antiguas. Este suéter original fue donado por su propietario en el 20 aniversario del club. [3] Los colores actuales de negro, blanco, verde, amarillo y rojo, una réplica del actual equipo de la NRL Penrith Panthers junto con la adopción de su apodo "Panthers", se produjeron en 1990. El diseño de la camiseta ha variado en los años posteriores, principalmente en línea con el equipo de la NRL. Todas las réplicas cuelgan en las salas del club en la reserva de Fregon.
1980, 1992, 1993, 1994, 2023
1989, 1995, 1996, 1999
A continuación se presentan jugadores que pasaron a jugar en la liga de rugby profesional de primera división.
