Bayou es una película dramática estadounidense de 1957 dirigida por Harold Daniels y protagonizada por Peter Graves , Lita Milan y Douglas Fowley . El drama se desarrolla en la región de los pantanos de Luisiana . Producida por American National Films, también se filmó en la bahía de Barataria , Luisiana , y la mayoría de los personajes son residentes cajún de un pueblo pesquero rural. Bayou presenta uno de los pocos papeles principales del conocido actor de personajes Timothy Carey .
Martin Davis, un joven arquitecto yanqui , llega a Nueva Orleans procedente del norte para competir contra un hombre local por el trabajo de diseñar un nuevo auditorio cívico. En una visita a un carnaval en el país cajún del sur de Luisiana, Martin conoce a Marie, una chica cajún de diecisiete años que trabaja como cangrejera en el pantano para mantenerse a sí misma y a su padre Herbert, alcohólico y senil. Marie ha despertado la lujuria del tendero local, Ulysses, un matón sádico e analfabeto que ha intentado violarla. Después de ayudar a Marie a recuperar el dinero robado, Martin le pide que sea su guía para las actividades del carnaval. Para impresionar al comisionado de construcción local, el contratista amigo de Martin, Jim Tallant, lo inscribe en una carrera en la que se utilizan piraguas , canoas primitivas ahuecadas en troncos de árboles. Martín y Ulises compiten entre sí y Ulises, a quien le molesta mucho el interés de Martín por Marie, gana cuando se interpone deliberadamente frente a la canoa de Martín.
A pesar de que Marie es menor de edad, Martin se enamora de ella y decide quedarse más tiempo en la zona para perseguirla. Ulises amenaza con hacerle daño a Marie a menos que Herbert se deshaga de Martin. Más tarde, en un shivaree que celebra el matrimonio de un anciano y una joven, Marie realiza una danza folclórica local. Ulises realiza una extraña danza giratoria al final de la cual desafía a Martin a luchar por Marie, pero Martin se aleja. De repente, el viento se levanta y un huracán arrasa la zona, causando mucha devastación. Mientras Martin y Marie buscan refugio en una casa desocupada, Martin le pide a Marie que se case con él y ella acepta. Agitado por el huracán, Herbert se vuelve loco y muere al caer un árbol. En el funeral de Herbert, Ulises hace un último esfuerzo por ganarse a Marie y provoca a Martin en una pelea brutal. Sin embargo, Martin sale victorioso y él y Marie abandonan el pantano para comenzar una nueva vida juntos en el Norte.
La película, distribuida por United Artists , tuvo un pobre desempeño en su estreno inicial. En 1960, fue adquirida por Cinema Distributors of America, quienes editaron la película, agregaron algunas escenas y cambiaron el título a Poor White Trash [2] (que no debe confundirse con una película del mismo título dirigida por Michael Addis en 2000 ). El cambio de título tenía la intención de hacer que la película pareciera más escabrosa y sórdida. La película fue reestrenada en 1961 y tuvo un mayor éxito comercial, proyectándose en autocines durante años en funciones dobles con películas de explotación como I Hate Your Guts! y Shanty Tramp .