El Área Natural Estatal Volo Bog es una reserva natural en Illinois , Estados Unidos, que preserva Volo Bog . El pantano fue designado Monumento Natural Nacional en 1973 como el único pantano sísmico de aguas abiertas que queda en Illinois. [1] El sitio también contiene bosques, sabanas, marismas, áreas de restauración de praderas, matorrales y campos antiguos. Mantenido por el Departamento de Recursos Naturales de Illinois (Illinois DNR), el sitio está ubicado aproximadamente a una milla al oeste de la Ruta 12 de los EE. UU. entre las ciudades de Volo y Fox Lake, Illinois . [2]
El pantano en sí tiene un tamaño de 47,5 acres (19,2 ha). Originalmente era un lago de lados empinados creado por el derretimiento de un gran trozo de hielo glacial al final de la glaciación de Wisconsin . Aproximadamente 6.000 años antes del presente, una capa de musgo sphagnum comenzó a crecer en el agua, desempeñando un papel importante en la evolución de esta característica geológica de un lago a una ciénaga.
A medida que la capa de sphagnum envejecía y se espesaba, el pantano en desarrollo (ya mal drenado) se volvía ácido . Los niveles cambiantes de pH del pantano fomentaron el crecimiento de otras especies de plantas amantes de los ácidos, como la hoja de cuero , ciertas orquídeas especializadas y las coníferas tamarack . El desarrollo de un bosque de alerces en el borde del pantano marcó un cambio adicional en el humedal.
En tiempos históricos, Volo Bog estaba profundamente inmerso en el proceso de sucesión de plantas . Si bien el centro del pantano seguía siendo un charco de agua abierta, las secciones menos profundas del cojín de musgo sphagnum habían comenzado a proporcionar un sustrato para el crecimiento de plantas leñosas, como los alerces y el zumaque venenoso . Los bordes del pantano se fueron desarrollando desde un pantano hasta convertirse en un humedal ligeramente más seco .
Una zona de protección estatal alrededor de la turbera muestra otras etapas de la sucesión de plantas. Todo el parque estatal muestra un microcosmos de sucesión de plantas, desde pantanos, humedales y praderas de juncos .
Durante el siglo XIX, Volo Bog era conocido por los vecinos, pero no por los forasteros. Si bien los prados húmedos que rodeaban el pantano proporcionaban pasto para una granja lechera, el pantano en sí no se utilizaba económicamente. El primer estudio de campo que menciona a Volo Bog fue publicado por WG Waterman de la Universidad Northwestern en 1921.
A medida que avanzaba el siglo XX, el crecimiento de la población en el área de Chicago puso a Volo Bog bajo la amenaza del desarrollo residencial . Cyrus Mark , el primer presidente de la sección de Illinois de The Nature Conservancy , encabezó los esfuerzos para comprar Volo Bog para su preservación. Bajo el liderazgo de Mark, el capítulo de Illinois de TNC compró el pantano de 47,5 acres (19,2 ha) y lo donó a la Universidad de Illinois en 1958; Esta fue la primera compra de terrenos realizada por Illinois Nature Conservancy. [3] La universidad sirvió como custodio del pantano desde 1958 hasta 1970.
El aumento de la sensibilidad pública hacia las preocupaciones ecológicas en la década de 1960 generó temores de que la turbera no pudiera sobrevivir como una unidad aislada. Quedó claro que los humedales y praderas que rodeaban la turbera constituían un elemento esencial para la supervivencia de la propia turbera, además de servir como herramienta de enseñanza para la sucesión de plantas. En 1970, con un amplio apoyo público local, la Universidad de Illinois transfirió el pantano al Departamento de Recursos Naturales de Illinois y el estado de Illinois comenzó a comprar parcelas de tierra que rodeaban el pantano para crear el parque actual de 1,150 acres (470 ha).
Volo Bog fue catalogado como Monumento Natural Nacional en 1973. Uno de los graneros lecheros originales de la granja de humedales, de alrededor de 1900 , fue renovado y reabierto como centro de visitantes del pantano en 1980.
El trabajo desde 1980 se ha concentrado en reconstruir y mantener senderos a lo largo del pantano, aumentar la accesibilidad del pantano y del centro de visitantes para personas con discapacidades y operar programas continuos de educación ecológica para adultos y escolares.
En otoño de 2023 se formó un equipo de restauración voluntario.
El área natural estatal de Volo Bog ofrece actualmente dos senderos principales . Un paseo marítimo elevado de 0,80 km (0,5 millas) conduce desde el Centro de visitantes hasta el pantano mismo. Un sendero terrestre de 4,43 km (2,75 millas) rodea los humedales y prados que rodean el pantano.
