Las ofensivas de Panjshir ( en ruso : Панджшерские операции – Operaciones Panjsher) fueron una serie de batallas de 1980 a 1985 entre el ejército soviético , las Fuerzas Armadas afganas y grupos de muyahidines afganos al mando de Ahmad Shah Massoud . El objetivo de estas ofensivas era el control del estratégico valle de Panjshir en Afganistán , durante la guerra afgana-soviética de los años 1980.
En estas batallas se produjeron algunos de los combates más violentos de toda la guerra. Durante las nueve campañas lanzadas, los ataques soviéticos coordinados expulsarían periódicamente a los muyahidines del valle, pero regresarían tan pronto como los soviéticos se marcharan.
El valle de Panjshir se encuentra a 70 kilómetros al norte de Kabul , en las montañas Hindu Kush, cerca del paso de Salang , que conecta Kabul con las zonas del norte de Afganistán y más adelante con Uzbekistán , entonces parte de la Unión Soviética . En junio de 1979, una insurrección encabezada por Ahmad Shah Massoud expulsó a todas las fuerzas gubernamentales y el valle se convirtió en un bastión guerrillero. Desde Panjshir, grupos muyahidines solían llevar a cabo emboscadas a convoyes soviéticos que llevaban suministros al 40.º ejército estacionado en Afganistán. El paso de Salang se convirtió en una zona peligrosa, y los camioneros soviéticos incluso recibieron condecoraciones por haberlo cruzado con éxito. [1] La presión sobre el sistema logístico llevó al mando soviético a intentar desalojar a los rebeldes.
Massoud solo contó con el apoyo del MI6 británico, que pudo proporcionar inteligencia a través de radios y pudo coordinar sus fuerzas y ser advertido de cualquier ataque soviético inminente. El GCHQ con base en Cheltenham interceptó y tradujo las comunicaciones del plan de batalla soviético que luego fueron transmitidas a los afganos. [2] Se envió una misión anual de dos oficiales del MI6, así como instructores militares, a Massoud y sus combatientes. El MI6 también ayudó a recuperar helicópteros soviéticos estrellados en Afganistán. [3]
Las ofensivas soviéticas en el valle de Panjshir tuvieron tres características tácticas principales. Hubo (1) la concentración de activos aéreos, incluido un extenso bombardeo aéreo de un área objetivo, seguida de (2) el aterrizaje de fuerzas de helicópteros para detener la retirada de las fuerzas enemigas y atacar al enemigo desde direcciones inesperadas y (3) un avance por fuerzas mecanizadas en zonas de apoyo de la guerrilla junto con los grupos de aterrizaje de helicópteros. [4] Estas tácticas causaron una gran destrucción entre los civiles. Al destruir todos los cultivos y el ganado y forzar la emigración masiva de civiles del valle de Panjshir, los soviéticos esperaban privar a Massoud de los recursos para sustentar a sus combatientes de tiempo completo.
La táctica tuvo cierto éxito ya que, para reconstruir su organización, Massoud se vio obligado a firmar un tratado de alto el fuego en enero de 1983 que duraría un año. [5] Sin embargo, estas victorias no fueron permanentes. [ cita necesaria ] Hubo serios problemas con la táctica de grandes ofensivas punitivas, lo que contribuyó al estancamiento que caracterizó la guerra. Las fuerzas muyahidines a menudo se enteraban de antemano de las próximas ofensivas a través de sus compatriotas en el ejército de la República Democrática de Afganistán (DRA). No sólo los civiles y los guerrilleros podían alejarse con seguridad del alcance de la mayoría de las bombas, sino que los guerrilleros también podían planear emboscadas, colocar minas y mover depósitos de armas. Una vez que llegaran los vehículos blindados de transporte de personal y los helicópteros, los guerrilleros se retirarían a los valles laterales y llevarían a cabo pequeñas emboscadas, en lugar de enfrentarse abiertamente a los soviéticos. [6]
La primera operación soviética en Panjshir tuvo lugar en abril de 1980, cuatro meses después de la llegada de las fuerzas soviéticas a Afganistán. En él participaron tres batallones soviéticos, de los cuales uno era el cuarto batallón de la 56.ª Brigada de Asalto Aéreo de la Guardia dirigida por el capitán Leonid Khabarov , y 1.000 hombres del ejército y las fuerzas de seguridad afganas. El comandante general de la operación fue el general Pechevoy. [7]
Los muyahidines eran 1.000 según la inteligencia soviética o no más de 200 según fuentes afganas. Estaban armados únicamente con rifles anticuados y no habían construido ninguna obra defensiva, pero colocaron minas en la única carretera. El avance avanzó valle arriba, capturando Bazarak después de una pelea e invadiendo el cuartel general de Massoud en Pasishah-Mardan, donde se encontraron varios documentos. Khabarov resultó herido en los combates y recibió un balazo en el antebrazo. Los rebeldes dejaron deliberadamente que las fuerzas soviéticas/DRA entraran en el valle y les tendieron una emboscada mientras se retiraban. Durante la operación de cuatro días, los soviéticos afirmaron haber infligido numerosas bajas a los rebeldes, pero el periódico muyahidín Call of Jihad estimó sus pérdidas en cuatro muertos. [8]
La primera operación instaló una guarnición de tropas afganas en un fuerte en la ciudad de Rokha , pero pronto fueron sitiadas por los muyahidines y sufrieron pérdidas constantes por el fuego de acoso . A partir del 28 de agosto, las tropas afganas y soviéticas llevaron a cabo una nueva ofensiva, denominada Panjshir I. Incluyó por primera vez un aterrizaje en helicóptero por parte de tropas de asalto aéreo . Una vez más, los muyahidines no se opusieron frontalmente a la ofensiva, sino que acosaron y tendieron emboscadas a los soviéticos y a las tropas del DRA a su paso. La operación duró 21 días. Los muyahidines admitieron haber matado a 25 personas en sus propias filas y afirmaron haber causado 500 bajas a sus oponentes y haber derribado varios helicópteros. [9] [10]
A pesar de la operación, la presión rebelde sobre Rokha, incluido el uso de piezas de artillería capturadas, no cedió. El 8 de noviembre, un convoy de camiones gubernamentales escoltados por vehículos blindados soviéticos llegó al puesto sitiado. Las tropas soviéticas y del DRA desmontadas se enfrentaron a los muyahidines en las alturas alrededor de la ciudad en un esfuerzo por romper el asedio. Uno de los subcomandantes de Massoud murió y las aldeas circundantes sufrieron gravemente los bombardeos indiscriminados de los aviones soviéticos, pero el asedio continuó. [10]
La operación final de 1980 comenzó el 12 de diciembre. Fuertes ataques aéreos alcanzaron el valle, provocando la muerte de 100 civiles y 15 muyahidines. El fuerte de Rokha fue finalmente evacuado el 27 de diciembre y la operación terminó dos días después, dejando el valle mayoritariamente bajo control rebelde. [11]
Para entonces, Massoud había reunido suficientes hombres para resistir abiertamente el asalto soviético. Durante esta ofensiva, para evitar perder vehículos por las minas terrestres , los soviéticos enviaron sus unidades de zapadores para despejar el camino delante de la fuerza principal. Esta táctica resultó costosa y la fuerza de ataque penetró sólo 25 km en el valle antes de retirarse, después de sufrir 100 bajas. [12]
En 1982, Massoud había aumentado sus fuerzas a 3.000 hombres, y otros muyahidines de zonas vecinas podían acudir en su ayuda [13] Los accesos al valle se reforzaron con posiciones defensivas establecidas en alturas dominantes y cerca de pasajes estrechos. Las cuevas ahuecadas se utilizaban como depósitos de suministros y refugios.
La primera gran ofensiva fue llevada a cabo por una fuerza de 12.000 soldados afganos y soviéticos bajo el mando del general Norat Ter-Grigoryants con 320 vehículos blindados, 155 piezas de artillería y apoyados por 104 helicópteros y 26 aviones. [7] Las unidades soviéticas involucradas fueron la 108.ª División de Fusileros Motorizados , la 201.ª División de Fusileros Motorizados , la 103.ª División Aerotransportada de la Guardia , cada una de las cuales contribuyó con un regimiento , la 66.ª Brigada Separada de Fusileros Motorizados, elementos del 860.º Regimiento Separado de Fusileros Motorizados, la 191.ª Regimiento Separado de Fusileros Motorizados y 345º Regimiento Aerotransportado de Guardias Independientes . El plan de la operación fue preparado en secreto por un pequeño número de oficiales del 40.º Ejército . Para engañar a los muyahidines se planeó un ataque de distracción por el valle de Ghorband . Esto se presentó como el verdadero ataque al estado mayor del ejército afgano, que incluía a simpatizantes muyahidines, y que luego filtró el plan a la resistencia. [14]
El asalto principal se inició la noche del 16 de mayo, tras un intenso bombardeo de aviación y artillería. Mientras batallones de fusileros motorizados, precedidos por unidades de reconocimiento , atacaban los elementos dominantes a la entrada del valle, unidades aerotransportadas eran transportadas en helicóptero detrás de las principales defensas muyahidines. En total, 4.200 soldados fueron transportados por aire al valle para capturar puntos estratégicos, hasta la frontera con Pakistán , en un esfuerzo por cortar las líneas de suministro de los muyahidines. En algunas zonas los combates fueron intensos: cuando un regimiento de paracaidistas soviéticos desembarcó al este de Rukha, fue rápidamente rodeado y sufrió pérdidas importantes. Los asediados paracaidistas se salvaron sólo con la llegada de un batallón de fusileros motorizados liderado por el mayor Aushev, que se abrió paso a través de las defensas muyahidines, que consistían en puntos fuertes bien ubicados, y capturó Rukha. Por sus acciones, Aushev recibió el título de Héroe de la Unión Soviética . [7]
Massoud, que esperaba un ataque similar a los anteriores, había dispuesto sus defensas cerca de la entrada del valle, por lo que no pudo impedir que los soviéticos se afianzaran en el Panjshir. Establecieron tres bases principales en Rukha, Bazarak y Anava. La mayoría de los muyahidines habían sobrevivido al ataque y Massoud los dividió en pequeños grupos móviles que lucharon contra los soviéticos por todo el valle.
Durante esta ofensiva, los soviéticos lograron ocupar una gran parte del Panjshir y lograron algunos éxitos contra la organización de Massoud, como la captura de una lista con los nombres de 600 de sus agentes en Kabul. [15] Sin embargo, la mayoría de los rebeldes habían escapado de la captura, y esta no fue la victoria decisiva que los soviéticos habían estado esperando. Además, sus bases fuertemente fortificadas sólo les daban control sobre el fondo del valle, mientras que las alturas circundantes todavía estaban en manos de los muyahidines. Por ello decidieron lanzar una sexta ofensiva.
La sexta ofensiva consistió en una serie de redadas realizadas por unidades motorizadas y unidades aerotransportadas Spetsnaz , lanzadas desde sus bases en Panjshir, para encontrar y destruir los escondites de los muyahidines. Estuvo acompañado de un intenso bombardeo aéreo de aldeas sospechosas de albergar grupos rebeldes, realizado en particular por bombarderos Tu-16 que volaban desde el interior de la Unión Soviética. Las tropas aerotransportadas llevaron a cabo misiones de búsqueda y destrucción , rodearon las unidades móviles de Massoud y destruyeron algunas de ellas. Sin embargo, el desgaste entre los muyahidines fue en general bajo, [16] y la peor parte de los ataques recayó sobre la población civil, que sufrió mucho y muchos de ellos prefirieron huir del valle.
A pesar de los encarnizados combates, los soviéticos no pudieron erradicar a los muyahidines y la batalla pronto llegó a un punto muerto. Durante las ofensivas quinta y sexta, los soviéticos sufrieron hasta 3.000 bajas y 1.000 soldados del ejército afgano desertaron y se pasaron a los muyahidines. [17]
Una vez pasado el punto álgido de la ofensiva, muchas zonas capturadas por las fuerzas soviéticas fueron entregadas a unidades del ejército afgano, que sufrieron baja moral y altas tasas de deserción. Ellos eran el objetivo de los contraataques de Massoud. En una serie de ataques sorpresa, varios puestos de avanzada del gobierno cayeron en manos de los rebeldes. El primero fue el puesto avanzado del ejército afgano en Saricha, que los muyahidines capturaron junto con 80 prisioneros y 8 tanques, a pesar de tener que cruzar un campo minado. [18] El puesto gubernamental en Birjaman cayó poco después, y los muyahidines pudieron recuperar algunas áreas de esta manera. Estas operaciones, junto con el continuo hostigamiento de las guarniciones soviéticas y los convoyes de reabastecimiento, demostraron que los muyahidines estaban lejos de ser derrotados y convencieron a los soviéticos de que debían negociar una tregua con Massoud.
En enero de 1983 se firmó por primera vez un alto el fuego entre los soviéticos y los muyahidines, que duró seis meses y luego se prorrogó. Negociado personalmente por Massoud con un coronel del GRU , Anatoly Tkachev, [7] el acuerdo estipulaba que las tropas soviéticas debían evacuar el Panjshir, excepto una pequeña guarnición en Anava, cuyo acceso estaba controlado por los muyahidines. La zona cubierta por el alto el fuego incluía el valle de Panjshir, pero no el paso de Salang, donde continuaron los combates. [19]
Massoud aprovechó la tregua para extender su influencia sobre zonas que hasta entonces habían estado en manos de facciones hostiles leales al partido Hezb-i-islami de Gulbuddin Hekmatyar , como en el distrito de Andarab . De manera más pacífica, tomó el control del sector Khost-Fereng y algunas áreas en la provincia sur de Takhar , mientras establecía contactos con otros grupos guerrilleros en la provincia de Baghlan y los persuadía para que adoptaran su organización militar. [20] También ordenó el fortalecimiento de las defensas en cinco valles subsidiarios, así como en el Panjshir, permitiendo una defensa en profundidad, y retiró su cuartel general a Shira Mandara, en la provincia de Takhar, en previsión de un nuevo asalto.
En febrero de 1984, Konstantin Chernenko reemplazó a Yuri Andropov como secretario general del Partido Comunista de la Unión Soviética . Mientras Andropov había apoyado el alto el fuego, Chernenko, discípulo de Brezhnev , creía que las guerrillas debían ser erradicadas mediante una acción militar, opinión que compartía con Babrak Karmal , presidente de la DRA . Como resultado, se planeó una nueva ofensiva que, según Karmal, debería ser decisiva y despiadada, y para destruir las bases del valle de Panjshir, todos los que allí vivían debían ser asesinados. [7] Fue la ofensiva más grande en la región hasta la fecha. [21]
Sin embargo, algunos soviéticos, que apoyaban a Andropov, no estuvieron de acuerdo con esta política y avisaron a Massoud con antelación del ataque. [22] A través de este canal, y gracias a sus agentes en el gobierno del DRA, Massoud tuvo una idea precisa de los planes soviéticos y pudo contrarrestarlos. Para evitar víctimas civiles, los 30.000 habitantes de Panjshir (de una población de 100.000 antes de la guerra) fueron evacuados a zonas seguras. [23] Sólo quedaron grupos de emboscadas para retrasar el avance soviético. Todas las carreteras, pueblos y zonas de aterrizaje de helicópteros estaban intensamente minadas. Todos estos preparativos se llevaron a cabo en secreto y se mantuvo una actividad simbólica cerca de la base soviética en Anava, para engañar a los soviéticos haciéndoles creer que se estaba preparando una defensa convencional.
11.000 soldados soviéticos y 2.600 afganos, al mando del mariscal de la Unión Soviética Sergei Sokolov , participaron en la ofensiva, apoyados por 200 aviones y 190 helicópteros. El 22 de abril, después de un bombardeo de dos días de la región por bombarderos Tu-16, Tu-22M y Su-24 , [24] avanzaron rápidamente hacia Panjshir. Se colocaron varias fuerzas de batallón en pasos clave que salían del valle de Panjshir, mientras que al mismo tiempo se realizaron grandes desembarcos de tropas de helicópteros en valles tributarios conectados al Panjshir. [25] Al bloquear las rutas de retirada de los muyahidines y asegurar el terreno elevado, los soviéticos los obligaron a adentrarse en las montañas más alto de lo que se habían aventurado anteriormente y dispersaron sus fuerzas mientras intentaban evitar quedar atrapados por los aterrizajes de helicópteros. Una vez que las fuerzas de Massoud recibieron un golpe tan mortal, en lugar de retirarse del valle como lo habían hecho anteriormente, los soviéticos comenzaron a establecer un sistema de fuertes y puestos en todo el valle principal, mientras renunciaban al control de los valles laterales. Estas tácticas resultaron más efectivas para erradicar a los insurgentes y dividir sus fuerzas de combate durante la ofensiva, pero tuvieron un éxito limitado a largo plazo. Los fuertes y puestos de avanzada a lo largo del valle de Panjshir no pudieron proteger las carreteras y los convoyes tan bien como esperaban y estas instalaciones resultaron objetivos atractivos para que los muyahidines acosaran. Gran parte del valle estaba ocupada, pero los soviéticos pagaron un alto precio; Muchos soldados murieron a causa de minas y emboscadas. Durante una batalla, el 30 de abril en el valle de Hazara, el 1.er Batallón del 682.º Regimiento de Fusileros Motorizados fue diezmado: las pérdidas de las tropas soviéticas se estimaron en 60 muertos. [26]
Para los soviéticos, la operación fue parcialmente exitosa: parte de la infraestructura de los muyahidines, creada durante la tregua de 1982-1983, fue destruida. Babrak Karmal completó una visita de propaganda al Panjshir, que durante algún tiempo se había convertido en una zona segura. Sin embargo, rápidamente se hizo evidente que la mayoría de las fuerzas de Massoud habían escapado del ataque y aún podían llevar a cabo sus tácticas de acoso. Finalmente, en septiembre, las fuerzas soviéticas-DRA evacuaron una vez más el valle de Panjshir, dejando a las fuerzas de ocupación sólo en el bajo Panjshir. [20]
Yousaf y Adkin informaron en 1992 que las fuerzas soviéticas involucradas incluían el 180.º Regimiento de Fusileros Motorizados, batallones de la 66.ª Brigada de Fusileros Motorizados y el 191.º Regimiento de Fusileros Motorizados, un regimiento de la 103.ª División Aerotransportada de la Guardia , un batallón del 345.º Regimiento Aerotransportado de la Guardia Independiente , acompañado por fuerzas afganas, incluidas la 8.ª División, la 20.ª División y la 37.ª Brigada de Comando. [27] Parece probable que la referencia al '180.º Regimiento de Fusileros Motorizados' se refiera al 682.º Regimiento de Fusileros Motorizados de la 108.ª División de Fusileros Motorizados , con base en Kabul .
La octava ofensiva fue una continuación de la séptima y en ella participaron principalmente fuerzas aerotransportadas.
La novena ofensiva se llevó a cabo en represalia por la destrucción de la guarnición del DRA en Peshgur, durante la cual los grupos móviles de Massoud tomaron 500 prisioneros, incluidos 126 oficiales, y mataron a un brigadier del ejército afgano. [28] Los prisioneros habían sido llevados a las montañas, donde los muyahidines afirmaron que fueron asesinados por un bombardeo aéreo soviético, una afirmación que otros calificaron de sospechosa. [29]
Iniciado horas después de la incursión, el contraataque soviético instaló una nueva guarnición en Peshgur y persiguió a los muyahidines en retirada. El grupo que escoltaba a los oficiales afganos capturados fue atrapado al aire libre por helicópteros soviéticos y en la pelea que siguió la mayoría de los prisioneros murieron, y ambos bandos culparon al otro por el incidente. [30]
Ese mismo año, el ejército soviético y destacamentos de paracaidistas afganos descubrieron en Panjshir cadáveres de tropas del ejército afgano, así como cadáveres de miembros del partido PDPA , gente común y de los padres que permitieron que sus hijos se unieran a las Fuerzas Armadas afganas . , más concretamente el desfiladero “Safed-Chi”. Posteriormente, los cadáveres serían arrastrados y dispuestos en línea recta después de su descubrimiento. La Televisión Nacional de Kabul y los medios soviéticos del Fondo Estatal de Radio y Televisión afirmaron que estos soldados y civiles fueron inicialmente prisioneros que fueron arrastrados escaleras abajo en la zona, antes de ser encerrados en prisiones subterráneas, torturados y privados de comida y agua antes de ser ejecutados por los muyahidines en Panjshir . Un paracaidista afgano que fue entrevistado afirmó que en total 264 personas murieron en los asesinatos perpetrados por Jamiat-e Islami . [31] [32]
En 1986, Mikhail Gorbachev anunció su intención de retirar el contingente soviético de Afganistán. A partir de entonces, los soviéticos se preocuparon principalmente por evitar pérdidas en el sector de Panjshir, y observaron un alto el fuego tácito: se prohibieron los disparos no provocados por parte de las tropas soviéticas y los muyahidines se abstuvieron de atacar las bases soviéticas. A pesar de las provocaciones ordenadas por el gobierno de Najibullah para atraer a los soviéticos a nuevos combates, la situación en general se mantuvo en calma, lo que permitió a Massoud llevar a cabo su "ofensiva estratégica", capturando gran parte de las provincias de Baghlan y Takhar. Las últimas tropas soviéticas y afganas presentes en el bajo Panjshir fueron finalmente evacuadas en junio de 1988. [7]