= Río Hari-Rud =Río Murghab El incidente de Panjdeh (escrito Penjdeh en relatos más antiguos y conocido en la historiografía rusa como la Batalla de Kushka ) [10] fue un enfrentamiento armado entre el Emirato de Afganistán y el Imperio ruso en 1885 que condujo a una crisis diplomática entre Gran Bretaña y el Imperio ruso con respecto a la expansión rusa hacia el sureste en dirección al Emirato de Afganistán y el Raj británico (India). Después de casi completar la conquista rusa de Asia Central ( Turquestán ruso ), los rusos capturaron un fuerte fronterizo afgano, amenazando los intereses británicos en el área. Al ver esto como una amenaza para la India, Gran Bretaña se preparó para la guerra, pero ambos lados retrocedieron y el asunto se resolvió diplomáticamente, con los rusos y los afganos intercambiando territorios. El incidente detuvo una mayor expansión rusa en Asia, a excepción de las montañas de Pamir , y resultó en la definición de la frontera noroccidental de Afganistán.
Después de la batalla de Geok Tepe en enero de 1881 y la anexión de Merv en marzo de 1884, Rusia controlaba la mayor parte de lo que hoy es Turkmenistán . Al sur de Merv, en dirección a Herat, en Afganistán, la frontera no estaba claramente definida. Los británicos estaban preocupados porque la línea Merv-Herat- Kandahar - Quetta era una ruta de invasión natural hacia la India. Los rusos habían comenzado la construcción del Ferrocarril Transcaspiano que les permitiría llevar hombres y suministros a Merv y más allá.
La mayor parte de Turkmenistán es desértica, pero la irrigación sustenta una población bastante densa en la ladera norte del Kopet Dag (Geok Tepe y Ashgabat). Al este de esta zona se encuentran los oasis de Tejend y Merv, siendo esta última una de las grandes ciudades de Asia central. Tejend era mucho más pequeña y al sur de Tejend y Merv hay una región herbosa a veces llamada Badghis, que está delimitada por el río Hari-Rud al oeste y el río Murghab al este. El Hari-Rud fluye hacia el norte a lo largo de la actual frontera iraní, entra en Turkmenistán y se extiende formando el oasis de Tejend antes de secarse en el desierto. El Murghab fluye hacia el norte a través de lo que hoy es Afganistán y Turkmenistán, llega a Yoloten y se extiende, formando el oasis de Merv. Donde el Murghab cruza la frontera actual, existía la zona irrigada de Panjdeh (Cinco Pueblos). Badghis tenía unos 160 km de ancho y entre 121 y 241 km de largo de norte a sur, según dónde se establecieran los límites. Al sur de Badghis se encuentra la importante ciudad afgana y fortaleza fronteriza de Herat .
En el momento del incidente de Panjdeh, se aceptaba en general que la frontera norte de Afganistán comenzaba en la frontera persa en Serakhs y recorría unos 430 km de este a noreste hasta encontrarse con el río Oxus en Khoja Sale, un antiguo nombre del punto por el que el río Oxus sale ahora de Afganistán. Esta frontera nunca había sido definida correctamente.
En 1882, Gran Bretaña y Rusia iniciaron conversaciones sobre la frontera afgana. En el verano de 1884 acordaron formar una Comisión de Límites Afganos , cuyos comisionados incluían al general ruso Zelenoi y al general británico Sir Peter Lumsden . Se iban a reunir en Serakhs en octubre, pero ambos se retrasaron. Los rusos intentaron empujar la frontera lo más al sur posible antes de que se fijara. El general Komarov, gobernador del óblast de Transcaspio , fue al sur a Serakhs y expulsó a una guarnición persa en el lado este del Hari-Rud. Los rusos ocuparon entonces Pul-i-Khatun a 40 millas (64 km) al sur en territorio afgano. Más tarde, ocuparon el paso o cañón en Zulfikar y un lugar llamado Ak Robat a unas 50 millas (80 km) al este. En el lado este, los turcomanos sarik de Yoloten se sometieron a los rusos en mayo de 1884, pero sus parientes en Panjdeh se negaron, diciendo que eran súbditos del Emir de Kabul.
Los afganos enviaron tropas a Bala Murghab y en junio comenzaron a construir un fuerte en el extremo norte de Panjdeh en la desembocadura del río Kushk , al que llamaron Ak-Tepe (Colina Blanca; probablemente el antiguo fuerte visible desde el espacio a 36°02′14″N 62°44′54″E / 36.0371, -62.7483 ). Los rusos pensaron que los afganos habían hecho esto con la connivencia británica, pero los afganos y los británicos afirmaron que la gente de Panjdeh siempre había pagado tributo a los afganos o a quien controlara Herat. Los rusos afirmaron que Panjdeh nunca había estado guarnecido y que su gente era parte de una tribu que se había sometido a Rusia.
El 8 de noviembre, Lumsden llegó a Serakhs con 250 cipayos y 200 lanceros de Bengala , tras haber atravesado un territorio poco conocido en Baluchistán . Komarov evitó reunirse con él, alegando que estaba "ocupado con otros asuntos". A mediados de noviembre, Komarov realizó un movimiento por el Murghab hacia Panjdeh y se enviaron más tropas afganas para contrarrestarlo. Los rusos construyeron un puesto avanzado en Sanduk Kuchan (¿Sandykgachy?) en el Murghab. Alikhanov fue a parlamentar con el comandante de Ak Tepe, pero fue expulsado con amenazas. Los afganos luego enviaron un destacamento para ocupar Sary Yazy a 10 millas (16 km) al sur del puesto avanzado ruso.
Durante unos meses hubo una pausa. Luego, en febrero de 1885, los rusos ocuparon un puesto a 3 millas (4,8 km) al sur de Sary Yazy. Lumsden aconsejó a los afganos que se retiraran más al sur. Rusia luego construyó un fuerte en Kazyl Tepe (Colina Roja) a unas 2 millas (3,2 km) al sur de Ak Tepe y una milla al sur de Pul-i-Khishty (Puente de Ladrillo) sobre el Kushk . El 25 de marzo, Komarov llegó a Kazyl Tepe con 1.500 hombres. Dos días después, avanzaron, aparentemente tratando de provocar a los afganos para que dispararan primero. El capitán Charles Yate era el oficial británico de mayor rango presente, con solo otros dos europeos, e intentaron en vano desactivar la situación hablando con los oficiales rusos. [11]
El 30 de marzo de 1885, rusos y afganos lucharon, como resultado de lo cual estos últimos fueron derrotados y los rusos ocuparon Kushka, [12] el propio Komarov describió sus acciones como un ataque preventivo, eso es lo que informó a San Petersburgo:
"La victoria completa cubrió una vez más de gran gloria a las tropas del Soberano Emperador en Asia Central. La insolencia de los afganos me obligó, para mantener el honor y la dignidad de Rusia, a atacar sus posiciones fuertemente fortificadas en ambas orillas del río Kushka el 18 de marzo. El destacamento afgano de tropas regulares, con una fuerza de 4 mil personas con 8 cañones, fue derrotado y dispersado, perdió más de 500 personas muertas, dos pancartas, toda la artillería, el convoy, suministros... Los oficiales británicos que dirigían las acciones de los afganos pidieron nuestra protección; por desgracia, mi convoy no los alcanzó: probablemente fueron llevados por la caballería afgana que huía..." [5]
La noticia llegó a Inglaterra el 7 de abril y comenzaron los preparativos para la guerra. El 27 de abril, William Gladstone pidió a la Cámara de los Comunes un crédito de 11 millones de libras (4,5 millones para la guerra mahdista en Sudán (donde Jartum había caído unos meses antes ) y el resto para Rusia). Alejandro III de Rusia sugirió un arbitraje y negociaciones que los británicos aceptaron. La crisis se evitó en parte gracias a la iniciativa de Abdur Rahman Khan , el emir de Afganistán, que se encontraba entonces en Rawalpindi entablando conversaciones con los británicos. Como no tenía ningún deseo de ver a dos ejércitos extranjeros luchando en su país, cuando le hablaron de Panjdeh, fingió considerarlo como una mera escaramuza fronteriza.
A mediados de verano, Lord Salisbury sustituyó a Gladstone, lo que puede haber hecho más creíbles las amenazas británicas. El 10 de septiembre, se acordó en líneas generales que Rusia se quedaría con Panjdeh, cedería Zulfikar y que la frontera quedaría aproximadamente donde está ahora. Los comisionados fronterizos empezaron en Zulfikar el 10 de noviembre, llegaron al Murghab en Navidad y se instalaron en los cuarteles de invierno. En 1886, la línea se extendió desde el Murghab hasta el Oxus. Algunos problemas menores tuvieron que ser resueltos por diplomáticos y el protocolo final se firmó el 22 de julio de 1887. De alguna manera, Persia conservó el territorio de Atak al noroeste de Serakhs en el que habían penetrado las patrullas rusas.
La batalla se convirtió en la causa del inicio de la crisis afgana de corta duración entre Rusia y el Reino Unido, los británicos reconocieron la conquista de Panjdeh por Komarov, y el gobierno ruso hizo concesiones a Afganistán. La falta de ayuda británica a Afganistán fue vista como una violación del Tratado de Gandamak . Esto llevó al emir a creer que no podía confiar en los británicos ante la agresión rusa. [13] Las tensiones entre Rusia y Gran Bretaña se aliviaron cuando el ministro de Asuntos Exteriores ruso Nikolai Girs y el embajador en Londres, el barón de Staal, establecieron un acuerdo en 1887 que establecía una zona de amortiguación en Asia Central. La diplomacia rusa ganó así la aceptación a regañadientes de los británicos de su expansionismo. [14] En 1886, se concluyó un nuevo acuerdo con el nuevo emir afgano, según el cual las ciudades de Chardjui y Kerki se cedieron a Rusia. [15] En 1890, Rusia fundó Kushka ( Serhetabat ) en el extremo sur del nuevo territorio y, en 1901, conectó Kushka por ferrocarril con Merv. Kushka siguió siendo el asentamiento más meridional del Imperio ruso y más tarde de la Unión Soviética . El Tratado de Amistad afgano-soviético de 1921 fue uno de los primeros acuerdos internacionales realizados por la Rusia soviética. Aunque "los soviéticos acordaron devolver a Afganistán, sujeto a plebiscitos, territorios en el área de Panjdeh cedidos bajo coacción por Afganistán a Rusia o Bujará en el siglo XIX", esto no se hizo. [16]
