Panguna es una ciudad próxima a la mina de cobre Panguna (ahora fuera de servicio ) en la isla Bougainville , Papúa Nueva Guinea . Era propiedad de Bougainville Copper Ltd , una subsidiaria de Rio Tinto , y estaba a cargo de su explotación. La empresa comenzó a operar en 1972 y contrató a miles de trabajadores, la mayoría de otras partes del país.
Al final de sus operaciones el 15 de mayo de 1989, cuando la mina fue cerrada debido a un levantamiento armado en la isla, era la mina a cielo abierto más grande del mundo. Fue acusada de contaminar grandes áreas debido a sus desechos tóxicos, que afectaron la tierra, el agua y el aire. El resentimiento contra el envenenamiento ambiental y el hecho de que la mayoría de las ganancias abandonaran la isla, fueron los principales catalizadores de los disturbios en Bougainville en las décadas de 1970 y 1980, que llevaron al conflicto de Bougainville , que duró desde 1988 hasta 1998. En 2011 se informó que el ex primer ministro de Papúa Nueva Guinea, Sir Michael Somare, había alegado que Rio Tinto jugó un papel en el conflicto al ayudar a financiar las acciones del gobierno de Papúa Nueva Guinea en Bougainville durante el conflicto en un intento de permitir que se reabriera la mina. [1]
6°18′55″S 155°29′47″E / 6.31528, -6.31528; 155.49639