The Crazy Gang es un apodo acuñado por los medios ingleses en referencia a los equipos del Wimbledon FC de los años 1980 y 1990. El nombre, originalmente el de un conocido grupo de comediantes británicos populares a fines de la década de 1930, se asoció comúnmente con Wimbledon como resultado del comportamiento a menudo descarado y bulliciosamente machista de sus jugadores, quienes tenían el hábito de gastar bromas frecuentes y escandalosas entre ellos y a los gerentes del club Dave Bassett , Bobby Gould y Joe Kinnear , así como el estilo de juego altamente agresivo y físico de muchos de sus jugadores y la reputación de falta de disciplina en el campo. [1]
A pesar de disfrutar de un éxito decente como elemento fijo en la Primera División y más tarde en la Premier League en ese momento, su enfoque general del juego fue a menudo ridiculizado por otros en el deporte como poco profesional y simplista en comparación con el estilo de fútbol jugado por la mayoría de sus contemporáneos de primera división en ese momento; el entonces delantero inglés Gary Lineker comentó una vez despectivamente, "la mejor manera de ver Wimbledon es en Ceefax ", criticando el enfoque supuestamente poco sofisticado del equipo hacia el fútbol. [2] [1] Su estilo físico y reputación agresiva en el campo a menudo intimidaban a sus oponentes supuestamente más hábiles y ayudaron al club a alcanzar el período más exitoso de su historia, ya que ganaron la Copa FA de 1988 y también lograron finales regulares en la mitad superior de la liga.
El nombre se originó inmediatamente después de la victoria de Wimbledon en la final de la FA Cup de 1988 sobre el Liverpool , cuando el comentarista de la BBC John Motson declaró que "la pandilla loca ha vencido al club de la cultura". Entre los miembros más asociados con el equipo de ese período se encontraban Vinnie Jones , Dennis Wise , Dave Beasant , John Fashanu y Lawrie Sanchez . Bajo la dirección de Dave Bassett , ascendieron de la Cuarta División a la Primera División en cuatro temporadas hasta 1986 sin cambiar nunca su estilo de juego sencillo.
Aunque el club había sido conocido por el comportamiento a menudo extravagante de sus jugadores desde principios de la década de 1980, el equipo se hizo más ampliamente reconocido por ello después de su ascenso a la Primera División en 1986. Las bromas pesadas y las iniciaciones para los nuevos jugadores eran algo común; estas iban desde desnudar a los jugadores y obligarlos a caminar desnudos a casa hasta prender fuego a sus pertenencias o atar a los jugadores al techo de un automóvil en el campo de entrenamiento y conducirlos a alta velocidad por la A3 , entre una multitud de otras, con el veterano mediocampista Vinnie Jones diciendo "o desarrollas una columna vertebral rápidamente o te disuelves como hombre", en referencia a la bulliciosa cultura del club. [3] [4] A medida que el equipo, que ahora ocupaba la primera división, recibió más atención por sus payasadas de los medios de comunicación, también se convirtió en objeto de críticas de muchos expertos y compañeros jugadores, que acusaron al equipo de adoptar un enfoque "simplificado, excesivamente agresivo e intimidante" del fútbol en comparación con los otros equipos de la liga. Este nuevo escrutinio creó un vínculo estrecho y una camaradería tenaz entre los jugadores, que adoptaron una mentalidad de "nosotros contra ellos" en el campo a medida que cada vez más equipos oponentes temían al equipo y su reputación. [4] [5] [3] A menudo se acusaba a jugadores como Vinnie Jones y John Fashanu de mostrar poco respeto por sus oponentes y de realizar deliberadamente entradas peligrosas y arriesgadas. [3] Ambos recibieron una atención significativa después de que Gary Stevens y Gary Mabbutt del Tottenham Hotspur resultaran heridos en incidentes separados después de las entradas de Jones y Fashanu respectivamente; Stevens nunca se recuperó por completo de las lesiones sufridas como resultado de la entrada de Jones y se retiró cuatro años después. [6] [7]
El equipo logró un éxito sostenido en la Primera División, y su momento más famoso llegó en 1988, cuando vencieron al campeón de la liga, el Liverpool, para ganar la Copa FA . El apodo de "Crazy Gang" fue acuñado en el pitido final, cuando el comentarista de la BBC John Motson declaró que "The Crazy Gang ha vencido al Culture Club". El nombre se hizo popular a nivel nacional, apareciendo con frecuencia en los informes de los periódicos y se usó a menudo en la cobertura de televisión y radio del club. El equipo terminó séptimo en la liga esa temporada, después de haber terminado sexto un año antes en su debut en la máxima categoría. [5] [4] [3]
A pesar de que muchos miembros clave del grupo original se marcharon tras la victoria en la final de la FA Cup, los medios de comunicación y el propio club siguieron utilizando el apodo, y el presidente del Wimbledon, Sam Hammam, lo adoptó con fines comerciales y lo bordó en las camisetas del equipo durante un tiempo en la década de 1990. El club siguió logrando resultados respetables en la máxima categoría a lo largo de la década de 1990 y fue miembro fundador de la Premier League en 1992. Terminó entre los 10 primeros de la liga un total de siete veces, alcanzando el sexto lugar en 1987 y nuevamente en 1994, y alcanzó las semifinales tanto de la FA Cup como de la Copa de la Liga en la temporada 1996-97. Su último intento serio de ganar un título llegó en la temporada 1998-99, cuando nuevamente alcanzó las semifinales de la Copa de la Liga. El Wimbledon descendió de la Premier League en 2000 después de 14 años en la máxima categoría, momento en el que el nombre se había vuelto inapropiado como descripción de su última generación de jugadores, aunque el club siguió usándolo durante algunos años para promocionarse comercialmente. En 2002, el club original se trasladó a Milton Keynes y más tarde se conoció como MK Dons ; los seguidores del club se opusieron firmemente a trasladar el club tan lejos de Wimbledon, y formaron el AFC Wimbledon tras el anuncio. A partir de la temporada 2023-24, el MK Dons juega en la EFL League Two tras haber descendido la temporada anterior, mientras que el AFC Wimbledon también juega en la EFL League Two , tras haber descendido en la temporada 2021-22 .
A continuación se muestra una lista de miembros notables del grupo, que eran ampliamente conocidos por participar en las notorias travesuras del grupo fuera del campo, aunque el apodo se aplicó a todo el equipo durante gran parte de los años 1980 y 1990.