Samir Georges Nassib Hammam ( árabe : سمير همام , romanizado : Samīr Hammām ; nacido el 17 de julio de 1947) es un empresario libanés , conocido por su participación de alto perfil en clubes de fútbol británicos , y que recientemente renunció a la presidencia vitalicia del Cardiff City en marzo de 2022 luego de una disputa legal. [2]
Hammam se mudó originalmente a la zona porque era un gran aficionado al tenis . Luego se involucró en el fútbol comprando acciones del Wimbledon FC, un club no perteneciente a la liga , por un valor de £40 000 en dos años [3] y finalmente tomó el control total del club en 1977. [4]
Bajo la dirección de Hammam, Wimbledon logró cuatro ascensos en nueve años, convirtiéndose en un club de la Primera División de la Football League en 1986 y ganando la Copa FA en 1988 .
En 1990, antes de que Wimbledon se mudara de su terreno de Plough Lane para compartir terreno en Selhurst Park con sus rivales locales Crystal Palace , Hammam compró un pacto celebrado sobre el terreno por el Consejo que requería que se mantuviera para uso deportivo. [5] Durante la década de 1990, Hammam fracasó en un intento de trasladar el club a Dublín , Irlanda . [6]
En 1997, Hammam vendió el 80% de sus acciones en Wimbledon a Bjørn Rune Gjelsten y Kjell Inge Røkke . Vendió el 20% restante a Gjelsten y Røkke en febrero de 2000, tres meses antes del descenso del club de la Premier League . [4] En 2004, el Wimbledon FC se trasladó a Milton Keynes y cambió su nombre a MK Dons , y el recién formado AFC Wimbledon a menudo se considera el club sucesor del Wimbledon original. [7]
Hammam adquirió el control del Cardiff City FC a finales de 2000, donde retomó la gestión que había dejado con el Wimbledon. Tras hacerse cargo del Cardiff, Hammam prometió, de forma polémica, conseguir que toda la nación galesa apoyara al Cardiff rebautizando el club como "The Cardiff Celts" y cambiando los colores del club a verde, rojo y blanco. [8] [9]
En Cardiff se convirtió en un héroe de culto entre los aficionados por participar en el cántico de palmaditas en la cabeza que repetían " haz el Ayatolá ". En uno de esos partidos, realizó la celebración durante una infame victoria por 2-1 en casa en la FA Cup contra el Leeds United, por entonces equipo de la Premier League, en 2002. Esto, junto con otros aspectos de su comportamiento durante el partido, fueron culpados de contribuir a la violencia posterior entre los aficionados del Leeds y el Cardiff al final del partido. [10]
Tras no conseguir que el Ayuntamiento de Cardiff aprobara los planes para el nuevo estadio debido a preocupaciones sobre la seguridad financiera en 2006, Hammam aceptó ser absorbido por un consorcio liderado por el nuevo presidente Peter Ridsdale y que incluía al empresario local Paul Guy. En marzo de 2008, Cardiff City inició un proceso judicial contra los financiadores Langston por el reembolso de un préstamo que se cree que asciende a unos 31 millones de libras. Durante la audiencia, el abogado que representa al club nombró a Sam Hammam como el hombre que creen que está detrás de la empresa. [11] No se llegó a ningún acuerdo en el caso.
En julio de 2013, tras el ascenso del Cardiff City a la Premier League, se supo que el empresario malasio Vincent Tan , que había tomado el control efectivo del club en 2010, estaba en conversaciones avanzadas con Hammam, confirmado como portavoz de Langston, sobre el reembolso del préstamo, que entonces se pensaba que rondaba los 24 millones de libras esterlinas. [12] Cuatro días después, el 18 de julio de 2013, Tan anunció que se había llegado a una "resolución amistosa" entre Cardiff City y Langston sobre el problema de la deuda, y que Sam Hammam se había convertido en presidente vitalicio del club. [13] Hammam lo confirmó en una entrevista con la BBC el 24 de julio, solicitando que los aficionados del club respaldaran al propietario malasio. [14] Sin embargo, en marzo de 2022, se llegó a un acuerdo extrajudicial entre Hammam y el propietario del club, Vincent Tan, que vio cómo se renunciaba a este papel de presidente vitalicio y se cortaban todos los vínculos con el club de fútbol; tras una disputa legal supuestamente relacionada con los términos y condiciones del papel. [15]
Hammam ha alcanzado cierta notoriedad en el fútbol británico por sus inusuales payasadas en los partidos, caminando frecuentemente por el campo de juego durante los mismos, y sus excéntricos métodos para publicitarse a sí mismo y a sus jugadores. En al menos una ocasión hizo que un jugador comiera testículos de oveja antes de fichar por el Cardiff City. [16]