Robert Allen Baker Jr. (27 de junio de 1921 - 8 de agosto de 2005) fue un psicólogo estadounidense , profesor emérito de psicología de la Universidad de Kentucky , [1] escéptico , autor e investigador de fantasmas, abducciones ovni, monstruos de lago y otros fenómenos paranormales. Es el editor de Psychology in the Wry , una colección de sátira, y anteriormente fue coeditor de Approaches , una revista trimestral de poesía contemporánea. Sus versos satíricos y humorísticos han aparecido en Vogue , Saturday Review , The Journal of Irreproducible Results , Worm-Runners' Digest y otras revistas. [2] Escribió 15 libros [3] y es ex miembro del Committee for Skeptical Inquiry . [4]
Baker nació en 1921 en la pequeña comunidad de Blackford, en el condado de Webster, Kentucky . Su padre reparaba zapatos y su madre era empleada de farmacia. A pesar de su propia falta de educación, sus padres lo alentaron a estudiar desde una edad temprana. Asistió a la escuela primaria en Hopkinsville, Kentucky y se graduó de la escuela secundaria de Hopkinsville en 1939. [5] Sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército como criptógrafo durante la Segunda Guerra Mundial y comenzó a leer sobre psicología humana en esa época. [6]
Baker murió de insuficiencia cardíaca congestiva en el 52º aniversario de su matrimonio con Rose Paalz "Dolly" Baker, con quien tuvo seis hijos. [6]
Baker se graduó en la Universidad de Kentucky en 1948 y luego regresó para obtener una maestría en psicología. Recibió un doctorado en psicología de la Universidad de Stanford en 1951. [5]
Después de completar su doctorado, se convirtió en científico del Laboratorio Lincoln del MIT , donde se dedicó a la investigación militar. En 1953 se incorporó a la Oficina de Investigación de Recursos Humanos en Fort Knox , donde realizó investigaciones sobre factores humanos relacionados con el ejército.
Trabajó en la facultad del Chico State College y de la Indiana University Southeast y fue psicólogo del Departamento de Correcciones de Kentucky. [7] En 1969 se unió a la facultad de la Universidad de Kentucky en el departamento de psicología. Fue presidente del departamento de psicología durante cuatro años. [6] Baker pasó los últimos 20 años de su carrera aquí, hasta su jubilación.
Se desempeñó como presidente de la Asociación Psicológica de Kentucky y fue miembro de la Asociación Estadounidense de Psicología . [8]
Baker criticó la pseudociencia en la práctica de la psiquiatría y la psicoterapia , y la naturaleza coercitiva de la psiquiatría. Escribió sobre este tema y se alió con Thomas Szasz en su crítica. [9] En una carta de 2002 a Szasz, Baker se refirió metafóricamente a los psiquiatras como "violadores que visten el manto de la ciencia". [10]
Sus padres le inculcaron el escepticismo desde muy temprana edad. De niño se interesó por los fantasmas, pero se decepcionó al descubrir, tras investigar, que los ruidos que emanaban de una "cueva embrujada" cercana eran en realidad de origen natural. [6]
Como psicólogo universitario, a veces se encontraba con casos que tenían un componente paranormal. Hacía todo lo posible por encontrar una explicación o resolución no paranormal para estos casos y, con el tiempo, se ganó la reputación de "cazafantasmas". [6]
Cuando Joe Nickell estaba estudiando para obtener un título superior en la Universidad de Kentucky, ambos se conocieron. Más tarde trabajaron juntos en varias investigaciones paranormales y escribieron un libro sobre el tema. Nickell dijo una vez: "Nadie sabía más sobre abducciones extraterrestres que Robert Baker". [8]
Después de retirarse de la universidad en 1989, dedicó gran parte de su tiempo a la psicología anómala y al escepticismo científico , escribiendo varios libros sobre temas relacionados, incluyendo la hipnosis , los fantasmas , las abducciones extraterrestres y el síndrome de la memoria falsa . Baker escribió que muchos fenómenos paranormales pueden explicarse a través de efectos psicológicos como las alucinaciones , la parálisis del sueño y los recuerdos ocultos, un fenómeno en el que las experiencias que originalmente causan poca impresión consciente se archivan en el cerebro para ser recordadas de repente más tarde en una forma alterada. [11]
Fue organizador y presidente de la Asociación de Educadores Científicos y Escépticos de Kentucky . [8] Escribió numerosos artículos y reseñas de libros para la revista Skeptical Inquirer [12] [13] [14] y el boletín Skeptical Briefs de CSI . [15] [16] [17]
En 2000, fue reconocido cuando un panel de expertos eligió a los escépticos más destacados del siglo XX. [18]
En una reunión del consejo ejecutivo del Comité para la Investigación Escéptica (CSI) en Denver , Colorado , en abril de 2011, Baker fue seleccionado para su inclusión en el Panteón de Escépticos del CSI. El Panteón de Escépticos fue creado por el CSI para recordar el legado de los miembros fallecidos del CSI y sus contribuciones a la causa del escepticismo científico. [19]
Los lectores de Skeptical Inquirer notaron en 1994 similitudes entre uno de los artículos de Baker y el artículo de William Grey Philosophy and the Paranormal, Part 2. Después de descubrir esto, Baker le escribió a Grey disculpándose por "olvidar tanto la cita directa como la cita de referencia", afirmando que fue un descuido. Grey aceptó públicamente la disculpa de Baker en Skeptical Inquirer . [20] Al año siguiente, el autor Terence Hines acusó a Baker de citas no atribuidas de un artículo de Melvin Harris y de su propio libro Pseudoscience and the Paranormal . [21] Baker respondió en Skeptical Inquirer . afirmando que usó el libro de Melvin Harris Investigating the Unexplained como fuente, en lugar del artículo o el libro de Hines, y que le dio crédito a Harris pero olvidó las comillas. [22]
