El vuelo 160 de Pan Am era un vuelo de carga programado que se estrelló el 3 de noviembre de 1973. El Boeing 707 de Pan Am se estrelló después de que el humo en la cabina impidiera a la tripulación mantener el control de la aeronave, matando a las tres personas a bordo.
El 3 de noviembre de 1973, el vuelo 160 de Pan Am partió del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York con destino a Frankfurt con una escala en Glasgow, Reino Unido. El vuelo partió a las 08:25 EST y transportaba 15,360 lb (6,970 kg) de productos químicos. La primera señal de problemas se produjo a las 09:04 EST con humo en el compartimento eléctrico inferior 41 y se informó al control. También mencionaron que iban a desviarse a Boston. La tripulación se puso en contacto con el ATC y se les permitió regresar a JFK. Luego, ocurrió un contratiempo importante, que fue que la cabina estaba demasiado llena de humo. Esto los hizo regresar a Boston. Para ayudar a que el avión alcanzara su peso máximo de aterrizaje (MLW), la tripulación descendió a 2,000 pies (610 m) para aumentar la tasa de consumo de combustible. La tripulación solicitó aterrizar en la pista 33 izquierda y fue aprobado por el control de tráfico aéreo (ATC). En ese momento, la tripulación apagó todos los sistemas no esenciales. Pronto, el transpondedor dejó de funcionar. Una vez que estaban en la aproximación final, con el avión configurado correctamente con flaps, el amortiguador de guiñada se desactivó como resultado fatal de errores críticos durante la ejecución de los procedimientos. A partir de entonces, esto dificultó el control del avión a bajas velocidades. Los testigos vieron humo saliendo de las ventanas de la cabina y el avión entró en pérdida y se estrelló en una posición casi vertical con el morro hacia abajo. [1] [2] [3] [4]
La causa del accidente fue provocada por varios factores, entre ellos la continua generación de humo en la cabina. Esta cantidad de humo provocó una situación de emergencia incontrolable en la que se desactivó el amortiguador de guiñada apagando el bus esencial. Este humo en la cabina también afectó la capacidad de la tripulación para realizar tareas. No se pudo identificar la fuente del humo, pero lo más probable es que fuera el resultado de una fuga de ácido nítrico y un embalaje inadecuado de material peligroso, con una reacción entre el ácido nítrico y el aserrín produciendo humo. El incumplimiento de varias leyes relativas al transporte de mercancías peligrosas de toda la complejidad, la falta de conocimiento de las leyes por parte de la industria, la superposición de jurisdicciones y la falta de vigilancia por parte del gobierno. [2] [1] [3] [5] [6]
Pan Am fue acusada de negligencia criminal y no refutó la acusación en 1976. [7] La compañía propietaria de los productos químicos y otras compañías involucradas en el envío también fueron acusadas. [7] Esta fue la primera vez que una aerolínea había sido acusada de negligencia criminal relacionada con un accidente aéreo. [7]