La Pampa Semiárida , también conocida como Pampa Seca , es una ecorregión de pastizales templados del centro sur de Argentina .
La Pampa Semiárida cubre un área de 327.000 kilómetros cuadrados (126.000 millas cuadradas), incluyendo el oeste de la provincia de Buenos Aires , el sur de las provincias de Córdoba y San Luis y la mayor parte de la provincia de La Pampa . El área es, en total, el hogar de no más de un millón de personas, que generalmente disfrutan de algunas de las tasas de pobreza más bajas del país. [1]
La pampa húmeda se encuentra al este, mientras que la pampa argentina, más seca, se encuentra al oeste. El suelo tiende a ser más arenoso en esta región que en el este, aunque ambas regiones se caracterizan por su inclinación mínima y sus frecuentes lagunas . Estos dos biomas, que en general son más similares que diferentes, se distinguen principalmente por sus contrastantes cantidades de lluvia, calidad del suelo y uso de la tierra; esta sección de la pampa suele tener alrededor de un tercio menos de lluvia (700 mm, 27 pulgadas) que la pampa húmeda.
Al igual que las pampas más húmedas del este, esta zona se caracteriza por sus extensos pastizales. Sin embargo, esta cubierta vegetal tiende a ser más parecida a las variedades de pastos largos que se encuentran en las estepas del mundo . Su paisaje, acentuado por relativamente pocos árboles (en su mayoría ombúes importados , alisos y cipreses italianos plantados para proporcionar cortavientos o paisajismo), alberga matorrales intermitentes, en particular carquejilla y caldén (valorados por sus cualidades medicinales), así como el umbrío algarrobo , común en gran parte de Argentina.
En parte debido a su paisaje ralo y a las lluvias poco fiables, la fauna de la zona se parece bastante a la de la vecina Patagonia . Quizás el habitante natural más común de la región sea el ñandú , o ñandú de Darwin . Casi omnipresente en la región a principios del siglo XIX, a menudo se observaban grandes manadas en esa época y, de hecho, ellos y sus huevos habían proporcionado durante siglos a los puelches y a los demás pueblos indígenas de la zona gran parte de sus necesidades proteicas. Sin embargo, durante sucesivas campañas genocidas entre 1830 y 1880, estos habitantes perdieron la mayoría de los ñandús a causa de las masacres de los ejércitos argentinos, que creían que, al hacerlo, las tribus indígenas podrían verse obligadas a rendirse por hambre. [2]
Las manadas de ñandú, que estuvieron a punto de extinguirse en la década de 1920, se han recuperado sustancialmente y, desde entonces, al igual que el venado de las pampas , también casi extinto en ese entonces, están protegidas por ley. Otras aves comunes son los gavilanes cenicientos , las perdices , los vencejos , las fochas y las cigüeñas .
La región también es el hogar de pumas , zorros de las pampas , cavias , maras y otros mamíferos resistentes a la sequía, así como algunos también comunes en América del Norte , como zorrillos y zarigüeyas .
La llegada de los ferrocarriles financiados por los británicos a la región en la década de 1880 trajo consigo la primera presencia significativa de colonos blancos en la zona, algunos de los cuales habían servido en los regimientos involucrados en la Conquista del Desierto y recibieron grandes extensiones de tierra. Gran parte del área fue posteriormente cercada para ranchos de ganado vacuno y ovino, que dominan el uso de la tierra de la región hasta el día de hoy; los ganaderos de la zona crían aproximadamente cuatro millones de cabezas de ganado (una décima parte de las de Argentina). Desde la década de 1940, los avances en la agricultura y el cultivo de cultivos han permitido también el cultivo intensivo de trigo , girasol , avena y alfalfa . [3]
Aunque muchos de los proyectos hidroeléctricos puestos en marcha desde entonces han fomentado el desarrollo de una dispersión de prósperas áreas urbanas como Santa Rosa, La Pampa , algunos han tenido consecuencias no deseadas para el equilibrio ecológico de la zona. Por ejemplo, a menudo se permite que las represas a lo largo del río Atuel liberen el exceso de agua de la temporada de lluvias sin tener en cuenta el área rural alrededor de Algarrobo del Águila, La Pampa, lo que causa inconvenientes evitables y perturbaciones de los humedales cercanos. [4]
Hasta hace poco, la región era la única en Argentina que carecía de un parque nacional o reserva natural. En 1971, los descendientes de los terratenientes de la provincia de La Pampa Arminda Roca y Pedro Luro cedieron 7.600 hectáreas (29 mi 2 ) al gobierno provincial, que abrió el parque al público cinco años después. Aunque el área no sería designada como completamente protegida hasta 1996, este fue el primer paso significativo para proteger el bioma. Hoy en día, la Reserva Natural del Parque Luro es el área de este tipo más visitada en la región de las pampas secas. [5] En 1977, una parcela de 9.900 hectáreas (38 mi 2 ) en los pastizales secos del sur de la provincia de La Pampa se reservaron como Parque Nacional Lihué Calel . [6]
A pesar de estos logros, el ecosistema de la zona ha estado bajo una presión cada vez mayor por las actividades de pastoreo y riego, además del crecimiento poblacional y económico en sí.