Los Pampanga Giant Lanterns , también conocidos como Pampanga Giant Lanterns - AMG3 Construction por motivos de patrocinio, son un equipo de baloncesto profesional filipino con sede en la provincia de Pampanga . El equipo compite en la Liga de Baloncesto Maharlika Pilipinas (MPBL) como miembro de la División Norte de la liga . Son uno de los cuatro equipos activos con sede en la región de Luzón Central y juegan sus partidos en casa en el Centro de Convenciones Bren Z. Guiao en San Fernando .
El equipo comenzó a jugar en la temporada 2018-19 como equipo de expansión. El equipo también ha participado en la Superliga de Pilipinas (PSL). El equipo es propiedad del Gobierno Provincial de Pampanga.
La franquicia con sede en Pampanga ha ganado dos campeonatos de liga, uno en la MPBL y otro en la PSL.
Pampanga se unió por primera vez a la Liga de baloncesto Maharlika Pilipinas (MPBL) como uno de los dieciséis equipos de expansión para la temporada 2018-19 . El equipo jugó por primera vez sus partidos en casa en la Fundación de la Universidad de Ángeles en la ciudad de Ángeles . El equipo empató con los Caloocan Supremos en el octavo puesto en los playoffs, ya que ambos equipos comparten un récord de 11-14. Este último se adelantó a Pampanga debido al desempate cara a cara, lo que provocó que los Lanterns se perdieran los playoffs.
Las esperanzas de Pampanga en los playoffs no se detuvieron ahí, ya que en la temporada 2019-20 , el equipo ascendió al cuarto lugar con un récord de 21-9, lo que les dio su primera aparición en los playoffs. En los playoffs , el equipo se enfrentó por primera vez a su vecino de Luzón Central, Bataan Risers , en la Primera Ronda, en la que Pampanga venció en dos partidos. Posteriormente, se enfrentaron al campeón defensor Caballeros de San Juan en las Semifinales de División, donde San Juan vencería a Pampanga en dos juegos.
En la temporada 2022, el equipo se mudó a San Fernando , donde ahora juega en el Centro de Convenciones Bren Z. Guiao . Esa temporada también vio a Pampanga terminar cuarto, con un récord de 14–7. Una vez más, el equipo se enfrentó a Bataan en la Primera Ronda, pero esta vez, Bataan ganó el segundo juego en tiempo extra para forzar un tercer juego. Incluso entonces, Pampanga venció a Bataan en el tercer juego para avanzar una vez más a las semifinales de división. Luego se encontraron con otro vecino de Luzón Central, esta vez el invicto Nueva Ecija Rice Vanguards , en el que Nueva Ecija barrería a Pampanga de los playoffs una vez más. Archie Concepción también ganaría el premio al Jugador Canterano del Año esa temporada.
Entre las temporadas MPBL 2022 y 2023, la franquicia Pampanga Giant Lanterns llegó a la Superliga de Pilipinas para la Copa DUMPER 2022. Fue en esa época en la que el pívot canterano Justine Baltazar hizo su llegada al equipo en diciembre. El equipo terminó con un récord de 10-5, terminando en un empate a tres bandas entre ellos, Santa Rosa y Caloocan . En el desempate cara a cara, Pampanga terminó por delante de ambos equipos, consiguiendo el cuarto puesto en los playoffs. Pampanga venció a Santa Rosa y al invicto San Juan en su camino a las Finales ante los Davao Occidental Tigers . Pampanga venció a Davao Occidental en dos juegos para hacerse con su primer campeonato en la historia de la franquicia. [1]
Después de su campeonato de PSL, el equipo regresó a la MPBL para la temporada 2023 . En mayo, el equipo adquirió al ex jugador del Phoenix Super LPG Fuel Masters , Encho Serrano, [2] lo que ayudó al equipo a catapultarse a un récord de 26-2 líder en la liga, perdiendo solo ante Batangas City y Makati durante la temporada regular. Las 26 victorias empatan la mayor cantidad de victorias en una temporada regular en una sola temporada en la MPBL, junto con San Juan y Davao Occidental en 2020. A tiempo para los cuartos de final de la división, el nueve veces campeón de la PBA , Arwind Santos, se unió a los Giant Lanterns. [3] El equipo continuó su dominio de la temporada regular al no perder un solo juego en el camino a las Finales MPBL 2023 contra los Bacoor City Strikers . En tres juegos, ganarían su primer título de MPBL el 2 de diciembre de 2023. [4] Los Pampanga Giant Lanterns se convirtieron en el primer equipo de MPBL en permanecer invicto durante los playoffs, ganando nueve juegos consecutivos. A lo largo de su carrera en los playoffs, Pampanga también logró la primera barrida de la serie tanto en las Finales de División como en las Finales Nacionales.
Luego, el equipo participó en el Preseason Invitational 2024 , con Jeff Viernes uniéndose al equipo de pretemporada. Después de arrasar en la fase de grupos, los Giant Lanterns llegarían a la final contra los South Cotabato Warriors , que ganarían 93–75, lo que los convertiría en los primeros campeones del Invitational con sede en Luzón. [5]
El equipo lleva el nombre del Festival de los Faroles Gigantes que se celebra en San Fernando. [6] , pero la palabra "gigante" quedó fuera en su temporada inaugural, simplemente pasando por Pampanga Lanterns . Una vez que comenzó la temporada 2019-20, el equipo pasó a llamarse a su forma actual: Pampanga Giant Lanterns . Durante su paso por PSL, el nombre del equipo se redujo a Pampanga G Lanterns .
El naranja siempre ha sido un color destacado para la franquicia de Pampanga. Desde su paso por el PSL, el azul también se ha convertido en un color destacado, principalmente en la camiseta local del equipo.