Pamela L. Gay (nacida el 12 de diciembre de 1973) es una astrónoma , educadora, presentadora de podcasts y escritora estadounidense, mejor conocida por su trabajo en podcasting astronómico y proyectos de astronomía de ciencia ciudadana . Es especialista senior en educación y comunicación y científica senior del Instituto de Ciencias Planetarias . [1] Sus intereses de investigación incluyen el análisis de datos astronómicos, así como el examen del impacto de las iniciativas de ciencia ciudadana. Gay también ha aparecido como ella misma en varias series documentales de televisión.
Gay participa en los esfuerzos de popularización científica y extensión educativa como director de CosmoQuest, un proyecto de ciencia ciudadana destinado a involucrar al público en la investigación astronómica, hablando sobre temas de ciencia y escepticismo científico a nivel internacional y a través de podcasting educativos.
Gay nació en California y luego se mudó a Westford, Massachusetts , donde asistió a la Academia Westford . [2] Gay recibió una licenciatura en astrofísica de la Universidad Estatal de Michigan en 1996 y un doctorado en astronomía de la Universidad de Texas , Austin, en 2002. [3] Es especialista senior en educación y comunicación y científica senior de Planetary Science. Instituto. Anteriormente, Gay fue director de tecnología y ciencia ciudadana de la Sociedad Astronómica del Pacífico y, antes de eso, profesor asistente de investigación en el centro STEM de la Universidad del Sur de Illinois en Edwardsville . [4] Gay estaba en el consejo (junta directiva) de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables , así como en el presidente del comité educativo. [5]
Gay fue copresidente de los esfuerzos de nuevos medios de Estados Unidos con respecto al Año Internacional de la Astronomía , 2009. [6]
Los intereses de investigación de Gay se centran principalmente en motivar el compromiso científico con los medios y los científicos ciudadanos, así como en el análisis y visualización de datos para involucrar al público como socios en el análisis de grandes conjuntos de datos. Otros intereses de investigación incluyen las estrellas RR Lyrae con las que colabora con astrónomos profesionales y aficionados de todo el mundo para recopilar los datos necesarios. [7]
Si bien Gay es conocida por su trabajo de divulgación educativa y ciencia ciudadana, gran parte de su investigación se ha centrado en la astronomía galáctica . El trabajo de Gay con David Lambert confirmó que los isótopos de magnesio (Mg) son principalmente un producto de la nucleosíntesis en estrellas masivas, y demostró que algunas estrellas con una conocida "composición anómala o peculiar también están marcadas por abundancias isotópicas distintivas de Mg". [8] Los resultados de Gay y Lambert se han citado además en la investigación de las propiedades de la constante de estructura fina utilizando sistemas de absorción en los espectros de cuásares distantes . [9]
El trabajo de Gay sobre comunicación de la astronomía ha investigado las tendencias educativas que implican el uso de podcasting, utilizando el podcast Slacker Astronomy como estudio de caso. [10] Investigadores de la Universidad de Sydney , Australia, citaron el estudio, examinando el podcasting como un medio para apoyar la instrucción, aprovechando sus ventajas frente a las limitaciones de tiempo de los estudiantes y las posibles limitaciones de ancho de banda. [11]
El trabajo de Gay sobre Exploración de las motivaciones de los voluntarios científicos ciudadanos [12] examinó el proyecto Zooniverse , que se desarrolló a partir de la iniciativa Galaxy Zoo , que comenzó en 2007. Los investigadores que citaron este estudio concluyeron que "la respuesta pública fue extremadamente positiva", obteniendo más de 60 millones de clasificaciones. [13]
Gay es el director del proyecto de ciencia ciudadana CosmoQuest. El proyecto está asociado con misiones de la NASA , incluidos los equipos Dawn de la NASA, Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), MESSENGER y Space Telescope Science Institute (STScI), [14] para "construir una serie de proyectos que mapeen las superficies de mundos rocosos y explorar las atmósferas de los planetas y los cuerpos pequeños del sistema solar." [15]
El proyecto proporciona una interfaz para que los usuarios ayuden en la identificación, mapeo y caracterización de características de la superficie utilizando datos visuales proporcionados por las misiones de la NASA. El recuento de cráteres se describe como "un ejercicio valioso, pero difícil de automatizar". [16] Las características de la superficie, como el tamaño y la degradación de los cráteres, son identificadas por usuarios individuales y enviadas al proyecto, donde se recopilan junto con las contribuciones de otros científicos ciudadanos. [16] Los proyectos de CosmoQuest han incluido Planet Mappers, Moon Mappers, [17] Asteroid Mappers, [18] y un proyecto futuro, Planet Investigators. [19] Hay una aplicación móvil disponible como parte del proyecto Moon Mappers, Moon Mappers Crater Decay . [20]
CosmoQuest también ha ofrecido talleres para educadores, así como planes de estudio de cursos de astronomía en línea. [21]
Gay participa en actividades de divulgación de la astronomía y aboga por la colaboración "para crear una comunidad de ciencia entre el público". [14] Ella es una participante habitual de astronomía en Virtual Star Party, un video semanal que presenta a astrónomos profesionales y aficionados, que apareció en un documental de Google publicado en el discurso de apertura de I/O de la compañía en San Francisco en junio de 2012. [ 22]
Gay también participa en la divulgación del escepticismo científico . En 2011, fue oradora en The Amaz!ng Meeting (TAM) [23] en Las Vegas, Nevada y participó en un panel junto a Bill Nye , Neil deGrasse Tyson y otros titulado "Nuestro futuro en el espacio" [24]. [25] que discutió y debatió el papel de los humanos y la tecnología en la próxima exploración espacial. [26]
En TAM 2012, Gay fue una de las principales oradoras del programa, en el que abogó por acciones positivas a nivel individual para lograr soluciones a los problemas de discriminación y aprovechar oportunidades para promover la colaboración científica. [27] [28] Gay también ha escrito sobre su experiencia con respecto al prejuicio de género en el campo de la ciencia y la academia. [29]
Gay ha sido oradora de astronomía en DragonCon en Atlanta, Georgia en 2012 y 2013, donde presentó sobre multiversos, [30] : 103 , así como sobre los "Límites del escepticismo" como parte de una mesa redonda con Margaret Downey , Tim Farley. , Debbie Goddard , DJ Grothe y Massimo Pigliucci . [30] : 101
Gay copresenta el podcast Astronomy Cast , un programa educativo que debutó en septiembre de 2006, con Fraser Cain . [31] El programa cubre una variedad de temas, incluido el sistema solar, la cosmología, los agujeros negros y conceptos erróneos sobre la astronomía, [32] e intenta compartir "no sólo lo que sabemos, sino cómo sabemos lo que sabemos", según a Caín. [33] [34]
Gay fue uno de los cofundadores [35] de Slacker Astronomy y fue una personalidad "en el aire" del programa desde febrero de 2005 hasta el final de su primera iteración en septiembre de 2006. [35]
En 2008, Gay inició una lluvia de ideas por correo electrónico sobre posibles programas de "nuevos medios" para 2009, el Año Internacional de la Astronomía (IYA). La discusión incluyó a Michael Koppelman de Slacker Astronomy, Phil Plait de Bad Astronomy y otros involucrados en el IYA, y resultó en el podcast 365 Days Of Astronomy . El podcast debía publicar un episodio por día durante todo el año 2009 y originalmente se planeó que solo se publicara ese año. [34] [36] [37] [38] [39] Una de las piedras angulares del AIA fue hacer que la astronomía sea asequible y accesible para todos en Estados Unidos. Para hacer esto, se podían comprar en línea telescopios de 50 aumentos llamados galileoscopios por solo 10 dólares cada uno. "De hecho, se pueden ver los anillos de Saturno", exclama Gay. También participó en el New Media Task Group. "Necesitamos comunicar todas estas ideas e involucrar en línea a la gente que no quiere salir", dice Gay. [40]
Desde 2009, Gay ha sido juez de los Premios Parsec , un conjunto de premios anuales creados para reconocer la excelencia en los podcasts de ciencia ficción y las novelas en podcast. [41]
Gay vive en el sur de Illinois con su marido y también es una ávida ecuestre. [51]
Nacido en California, Gay ha declarado que una de las primeras fuentes de inspiración que le llegó mientras vivía en California fue "ver las estelas del transbordador espacial cuando aterrizó en la Base de la Fuerza Aérea Edwards ", así como ver imágenes de televisión de las misiones Voyager. pasando por Júpiter en 1979 a la edad de cinco años. [52]
Mientras estaba en segundo grado, Gay se mudó con sus padres a Westford, Massachusetts, que ella describe como una "ciudad bastante pequeña", ventajosa por su ubicación rural con cielos oscuros. [52] La ciudad también alberga el Observatorio Haystack , donde trabajó durante su último año de escuela secundaria. [52]
Gay ha aparecido como ella misma en varios episodios de documentales de series de televisión. [53]