La paloma frugívora de cabeza blanca ( Ptilinopus dupetithouarsii ), también llamada localmente kuku, es una especie de ave de la familia Columbidae . Fue descrito por el naturalista y cirujano francés Adolphe-Simon Neboux en 1840. Es endémico de las Islas Marquesas en la Polinesia Francesa. El nombre honra al almirante y botánico francés Abel Aubert du Petit-Thouars . Existen dos subespecies en las islas, Ptilinopus d. dupetithouarsii y Ptilinopus d. viridio. [2]
El nombre del género Ptilinopus proviene del griego antiguo πτιλον (ptilon) y πους (pous), que significa pies emplumados. Esto hace referencia a la presencia de plumas en los tarsos de muchas especies que forman parte de este género. El nombre dupetithouarsii honra al almirante y botánico francés Abel Aubert du Petit-Thouars (1793-1864), quien tenía como misión tomar posesión de las Islas Marquesas para Francia. Su misión tuvo éxito cuando en 1841 tomó el control de las islas y estableció un protectorado francés.
La paloma frugívora de cabeza blanca es un ave colorida con alas verdosas marcadas con manchas azules. Su vientre es amarillo pero presenta una mancha de color rojo brillante y naranja en el punto medio de su cuerpo; los colores amarillos parecen volverse más vibrantes hacia la parte inferior de la cola. Su garganta es amarilla con el mismo tipo de tintes que su vientre. Como sugiere su nombre, tienen una corona blanca más clara que se extiende hasta el pico. Justo debajo de la coronilla y al lado de los ojos, tienen una línea colorida que se extiende desde el anillo del ojo hasta la parte posterior de la cabeza, que puede ser amarilla o más oscura. El anillo del ojo parece ser de color naranja. El resto del plumaje muestra menos colores con presencia de plumas más beige o grisáceas. [3]
Su masa corporal ronda los 100 gy la longitud de sus alas se acerca a los 14,5 cm. [4]
La paloma de la fruta de cabeza blanca tuvo un evento de especiación que incluyó una especie estrechamente relacionada llamada paloma de la fruta de bigote rojo ( Ptilinopus mercierii ), que ahora está extinta. De hecho, las dos especies ocuparon al menos las islas Nuku Hiva , Ua Huka y Hiva Oa juntas y compartieron nichos ecológicos similares , lo que hizo que los investigadores plantearan la hipótesis de la posibilidad de un evento de evolución simpátrica (evolución que ocurre sin separación física) entre las dos especies. Sin embargo, es más probable que haya ocurrido una especiación de microalopatría entre esas dos especies. [2] La microalopatría explicaría la divergencia de las dos especies porque se determinó que el rango dentro de una sola isla era lo suficientemente grande como para permitir la separación espacial de las dos especies. De hecho, las actividades volcánicas que tuvieron lugar desde hace 5 millones de años hasta hace 4 millones de años en Nuku Hiva con la presencia de volcanes calderas , habrían permitido la separación de las dos especies de aves al tiempo que ofrecían recursos suficientes para sustentar múltiples especies de frutas. palomas. [2]
Vocalizaciones típicas de paloma con presencia de sonidos de “arrullo” que aumentan de tono y luego se vuelven más graves. Se los describe como con un sonido “lúgubre”. La paloma frugívora de cabeza blanca produce vocalizaciones largas y lentas al principio que pueden acelerarse y acortarse a medida que avanza el llamado. [1][2] [5] [6]
Las palomas frugívoras de cabeza blanca son frugívoras . Se alimentan principalmente de frutas, pero también pueden buscar semillas. Se les ha observado buscando frutos caídos en el suelo del bosque. [7] [8] Prefieren las bayas a otras fuentes de alimento que se pueden encontrar en las islas. [9] En comparación con otras especies granívoras, la dieta de las palomas frugívoras de cabeza blanca las obliga a tener tasas metabólicas más bajas y comportamientos que requieren menores costos de energía. [10]
En general, se sabe que las palomas frugívoras producen nidadas de un solo huevo. Los pichones son altriciales y requieren cuidado de los padres para madurar. Al igual que otras especies de columbidos, se sabe que ambos padres incuban los huevos y cuidan a las crías produciendo leche de buche (también llamada "leche de paloma"). [10] [11]
Poco se sabe sobre la reproducción de la paloma frugívora de cabeza blanca. Sin embargo, se ha explorado la reproducción de especies del mismo género (por ejemplo, las palomas frugívoras de Jambu, Ptilinopus jambu ). Las aves del género Ptilinopus muestran más cuidado parental por parte de la hembra, que pasa el día alimentándose únicamente mientras los machos alimentan y crían a los pichones. Luego, las hembras se hacen cargo y empolan por la tarde, la noche y la mañana hasta que el macho comienza a empollar nuevamente. Las tasas de alimentación y crianza son más bajas en las palomas frugívoras en comparación con las columbidas que se alimentan de semillas . Muchos factores explicarían esto, como las tasas metabólicas más bajas de las palomas frugívoras, el contenido de la leche del buche y las puestas de un solo huevo. [10]
Prefieren hábitats boscosos donde hay presencia de plantas frutales. Se los ha encontrado sentados junto a árboles llamados banianos . A menudo se trasladan de zonas donde hay ausencia de frutas y flores a zonas donde hay una mayor concentración de fuentes de alimentos, a menudo atravesando pasos de montaña. [12] Es raro observar palomas frugívoras en la naturaleza debido a su preferencia por los bosques más densos.
La paloma frugívora de cabeza blanca es una especie endémica de la Polinesia Francesa. Se puede encontrar en el grupo de islas denominadas Islas Marquesas . Para la subespecie Ptilinopus d. dupetithouarsii, se puede encontrar en las islas Hiva Oa , Tahuata , Mohotani y Fatuhiva , las islas más al sur del archipiélago. Para Ptilinopus d. viridior, se puede encontrar en las islas Nuku Hiva , Ua Huka y Ua Pou que son las islas del norte. [2] [13]
Aunque la paloma de cabeza blanca fue declarada extinta por la lista roja de la UICN, algunos estudios exploraron el potencial de extinción de especies endémicas de las islas. Los datos paleoecológicos mostraron que el endemismo, el tamaño corporal y la dieta son factores importantes en el riesgo de extinción de las especies de aves. Se determinó que la paloma de cabeza blanca era un falso positivo, una especie con alto riesgo de extinción que podría considerarse la menos preocupante debido a su alta resiliencia o sus medidas de conservación. En el futuro, podrían ser necesarios más estudios para evaluar las medidas de conservación y gestión de la vida silvestre a fin de mantener a la especie alejada de la extinción. [14]
En la isla Tathuata, las poblaciones de paloma frugívora de cabeza blanca han ido disminuyendo debido a la introducción del búho cornudo . [8]