Un peristerium , o paloma eucarística en la iglesia occidental, es un recipiente metálico, con forma de paloma , que se puede colgar sobre un altar, con mayor frecuencia en las iglesias cristianas orientales . [1]
Las palomas eucarísticas occidentales se utilizaban en las iglesias medievales para guardar las hostias consagradas de la Eucaristía (el Santísimo Sacramento). Estas Hostias consagradas están en la Píxide , que podría introducirse en ella mediante una solapa situada en la parte posterior del cuerpo de la paloma. Muchos fueron hechos en esmalte español o de Limoges , generalmente solo las alas y los ojos en esmalte, siendo el resto dorado.
El teólogo alemán Matthias Joseph Scheeben escribió sobre la importancia de utilizar un peristerio para celebrar la Eucaristía en Los misterios del cristianismo : "Cuán sorprendente y bien ideado era el antiguo uso de reservar la Eucaristía en un receptáculo simbólico del Espíritu Santo en un recipiente fabricado en en forma de paloma, en el llamado peristerio . ¡Cuán hermosamente se simbolizaba así al Espíritu Santo como Aquel que trae y modela el don contenido en ese receptáculo, como Aquel que, abarcando y permeando ese don como el fuego al carbón, habita; allí con Su esencia y Su poder!" [2]
La paloma es un símbolo muy utilizado de la Iglesia cristiana. Simboliza al Espíritu Santo , es atributo de la Virgen María , y posteriormente fue uno de los apóstoles. Como símbolo de la resurrección, se colocaban palomas en las tumbas de los mártires. También eran comunes las lámparas funerarias en forma de palomas.
