Tomás Estrada Palma [a] ( c. 9 de julio de 1835 - 4 de noviembre de 1908) fue un político cubano , presidente de la República de Cuba en Armas durante la Guerra de los Diez Años y el primer presidente de Cuba , entre el 20 de mayo de 1902 y el 28 de septiembre de 1906. Su carrera colateral como educador y escritor del área de la ciudad de Nueva York le permitió a Estrada Palma crear literatura procubana destinada a ganar simpatía, ayuda y publicidad. Finalmente tuvo éxito en atraer la atención de estadounidenses influyentes. Fue una voz temprana y persistente que pidió que Estados Unidos interviniera en Cuba por razones humanitarias. Durante su presidencia, sus principales logros incluyen mejorar la infraestructura, la comunicación y la salud pública de Cuba.
Nació en Bayamo , Cuba española , el 9 de julio de 1835, hijo del Dr. Andrés María Estrada y Oduardo y María Candelaria Palma Tamayo. Su fecha de nacimiento exacta no se conoce debido a un incendio en el Ayuntamiento de Bayamo el 19 de enero de 1869, que destruyó sus registros de nacimiento. [2] Un artículo en la revista Bohemia publicado el 4 de octubre de 1944 indica que su acta de bautismo, contenida en su archivo de la Universidad de La Habana, muestra una fecha de nacimiento del 6 de julio de 1832. [3] Su abuelo paterno fue el Dr. Manuel José de Estrada, conocido profesional en la región de Cauto, Cuba (actual Bayamo). Se le dio su nombre "Tomás" en honor a su abuelo materno, Don Tomás de Palma, un rico terrateniente. Lo que se sabe de su vida temprana es su escolaridad en el colegio privado de Toribio Hernández, de La Habana, y su asistencia a la Universidad de La Habana en la que recibió el título de Filosofía el 19 de julio de 1854. Fue dado de baja de la Universidad de Sevilla el 29 de enero de 1857 por ausencias excesivas. Se retiró el 29 de junio de 1857, del mismo año, por razones personales. [2] El 15 de mayo de 1881, se casó con Genoveva Guardiola Arbizú (1854-1926), hija del general José Santos Guardiola , presidente de Honduras , Estrada Palma y su esposa tuvieron seis hijos. Era considerado un hombre cortés de pocas palabras. También se dice que Estrada Palma tenía una gran tenacidad. [4]
De 1857 a 1868, regresó a Bayamo y se convirtió en administrador y maestro local. [2] Continuó enseñando en Honduras y en el condado de Orange, Nueva York .
Estrada Palma asumió como Presidente de la República de Cuba en Armas durante la Guerra de los Diez Años .
Estrada Palma fue capturado por las tropas españolas y enviado al exilio. Durante su exilio, viajó a la ciudad de Nueva York , donde trabajó con José Martí para reunir apoyo político para una revolución política en Cuba.
Tras la muerte de Martí, Estrada Palma se convirtió en el nuevo líder de la Junta Cubana . Su papel en el partido era el de ser su principal representante. Con esa autorización, pudo tener relaciones diplomáticas con otros países, incluido Estados Unidos. [5]
Una vez constituido el Gobierno en Armas, éste envió a Estrada Palma a Washington, DC, como su diplomático. Tuvo un éxito considerable. Estrada Palma recibió ayuda de varias personas, entre ellas un banquero estadounidense que intentó ofrecer a España 150 millones de dólares para que cediera la isla.
Estrada Palma también contó con la ayuda de los periódicos de William Randolph Hearst para difundir la causa del Partido Revolucionario Cubano mediante la publicación de artículos que simpatizaban con los revolucionarios cubanos. Los periódicos ayudaron a los revolucionarios a conseguir materiales, apoyo y popularidad para el movimiento. [6]
En una acción que demostró una verdadera habilidad política y habilidad para utilizar los medios de comunicación, Estrada Palma logró que el Congreso de los Estados Unidos aprobara una resolución conjunta el 19 de abril de 1898. La resolución desautorizaba la colonización española de Cuba y apoyaba la independencia de la República de Cuba. También destacaba que Estados Unidos no tenía intención de ocupar o anexar la isla. [2] (véase Guerra Hispano-Estadounidense ).
Después de la guerra hispano-estadounidense, Estrada Palma disolvió una de las principales facciones de los ejércitos revolucionarios cubanos: el Ejército Libertador, compuesto mayoritariamente por negros y campesinos. Otorgó más poder político a la Asamblea de Representantes, integrada por los blancos urbanos, neoanexionistas y elitistas, supuestamente más pragmáticos. [7]
En efecto, había dado poder a unos pocos elegidos de los ex revolucionarios para que lograran el dominio político dentro de la política cubana. Al mismo tiempo, atraería la ayuda de Estados Unidos a Cuba para reconstruir el país.
Después de algunos años de gobierno del general Leonard Wood en Cuba, se celebraron elecciones el 31 de diciembre de 1901. [8] Había dos partidos políticos, los republicanos, que eran conservadores y querían la autonomía nacional, encabezados por José Miguel Gómez , y los liberales nacionales, que eran un partido popular que quería que Cuba fuera hacia la autonomía local, encabezados por Alfredo Zayas . Ambos apoyaron a Estrada Palma. [8] Sin embargo, no hizo campaña sino que permaneció en los Estados Unidos, donde era ciudadano.
El opositor de Estrada Palma, el general Bartolomé Masó , retiró su candidatura en protesta por el favoritismo del gobierno de ocupación y la manipulación de la maquinaria política por parte de los seguidores de Estrada Palma. De esta forma, Estrada Palma quedó como único candidato. [9] El 31 de diciembre de 1901, Estrada Palma fue elegido presidente.
En su haber, Estrada Palma no quería una presidencia basada en barreras raciales. Como muchos otros revolucionarios cubanos, había visto la nueva nación como una república no racial en la que los afrocubanos serían iguales a los blancos en la sociedad. [10] Antes de su presidencia, Estrada Palma aseguró que traería 100 empleos de servicio público a los afrocubanos y derogaría las regulaciones estadounidenses que apoyaban la segregación en Cuba. [11]
La Enmienda Platt se firmó el 2 de marzo de 1901. La enmienda permitía a Estados Unidos interferir en las políticas internas de Cuba y arrendar tierras para bases navales o estaciones de carbón. [2]
Las tropas estadounidenses se marcharon después de que el gobierno cubano firmara una ley que reducía los aranceles a los productos estadounidenses e incorporaba la Enmienda Platt a su constitución. Muchas empresas estadounidenses vinieron a hacer negocios en Cuba.
El 16 de febrero de 1903, Estrada Palma firmó el Tratado de Relaciones Cubano-Americanas , acordando arrendar el área de la Bahía de Guantánamo a los Estados Unidos a perpetuidad para su uso como base naval y estación de carbón. Esa fue una victoria menor para la administración de Estrada Palma, ya que Washington quería cinco bases navales en la isla. Es un testimonio de sus habilidades diplomáticas que Estrada Palma pudo obtener la reducción, incluso con tropas estadounidenses estacionadas en la isla. Sus políticas también fueron responsables de mejoras en la educación, las comunicaciones y la salud pública, que habían sufrido la devastación creada por la guerra. [2] Como ejemplo, los precios de la tierra entre 1902 y 1905 aumentaron y construyó más de 328 km de carreteras en Cuba. [12] En 1905, Palma formó el "Gabinete de Combate" ya que los ministros del gabinete estaban compuestos por todos los veteranos que lucharon durante las Guerras de Independencia de Cuba. La figura principal del nuevo gabinete fue el general Fernando Freyde de Andrade, secretario de Gobierno. [13]
Estrada Palma prestó mucha atención a las obras públicas, especialmente las relacionadas con la mejora de las condiciones sanitarias del país, así como la expansión de los medios de comunicación en toda la isla. Es cierto que los fondos originalmente destinados a los edificios educativos fueron primero reducidos y luego recortados. Bajo su administración, el número de inmigrantes aumentó de 10.000 en 1902 a 40.000 en 1905. Estrada Palma era considerado un conservador fiscal, que prefería mantener los déficits presupuestarios al mínimo, si era posible. También se le atribuye el mérito de ser uno de los pocos presidentes cubanos que no malgastó significativamente los fondos públicos. Cuando Estrada Palma dejó el cargo, se dice que el Tesoro cubano tenía unos pocos millones de dólares a su disposición. [14] Estrada Palma resumió sus planes presupuestarios en una de sus declaraciones: “es más imperativo que el Estado tenga a su disposición fuentes seguras y suficientes de ingresos para cubrir, dentro de un marco de políticas económicas prudentes, los gastos inevitables de múltiples departamentos dentro de la administración pública”. [15]
Estrada Palma fue reelegido sin oposición en las elecciones generales cubanas de 1905 , y su segundo mandato comenzó oficialmente el 20 de mayo de 1906. Esta vez, hubo una oposición violenta por parte de los liberales . Ambos bandos afirmaron que el resultado había sido afectado por un fraude electoral . Una de las historias es que el Partido Nacional del Trabajo utilizó el copo , un fraude, para impedir la victoria de la minoría en las primeras elecciones. [12]
La cuestión principal en la segunda elección fue la representación igualitaria de las provincias cubanas. Los críticos de Estrada Palma, como el general Faustino Guerra Puente, lo acusaron de ignorar la constitución. Sin embargo, otros políticos y generales, posiblemente incluso el propio Guerra Puente, reconocieron a Estrada Palma como la única persona capaz de dirigir Cuba. [16]
La respuesta a los opositores de Alfredo Zayas fue contar con la fuerza de la policía y la guardia rural para permitir que Estrada Palma pudiera proclamar la victoria. Estrada Palma y el bando moderado apelaron a la intervención de los EE. UU. y, en 1906, los EE. UU. comenzaron la Segunda Ocupación de Cuba e instalaron un gobierno de ocupación provisional, que duró de 1906 a 1909. Otro gobierno pro estadounidense se estableció en Cuba bajo Charles Magoon . [17] Finalmente, el 28 de septiembre de 1906, Estrada Palma, que para entonces tenía 71 años, renunció junto con el resto del poder ejecutivo, dejando a Cuba sin un presidente sucesor. Esta elección de acción permitió a los Estados Unidos tomar el control bajo la Enmienda Platt. [18]
La renuncia del presidente Palma decía lo siguiente:
Al Congreso de Cuba
[1] El curso de los acontecimientos que se ha producido como consecuencia de los desórdenes públicos provocados por la sublevación armada en la provincia de Pinar del Río; [2] el hecho de que una Comisión de Paz de los Estados Unidos, en representación de Washington, se encuentre actualmente en la capital cubana, lo que ha provocado a su vez la pérdida de autoridad del Ejecutivo (Presidente cubano), mientras los rebeldes continúan campando a sus anchas en armas y con actitud amenazadora. [3] Deseando, por otra parte, sinceramente y de todo corazón que el país vuelva a un estado normal de orden y tranquilidad general y [4] no pudiendo aceptar las condiciones propuestas por la mencionada Comisión, he resuelto como acto patriótico presentar al Congreso de Cuba, con carácter irrevocable, mi renuncia al cargo de Presidente de la República. Asegurándome de que será aceptada, doy las gracias a los miembros de ambas cámaras y les ofrezco las seguridades de mi más alta consideración. Firmado en el Palacio de la Presidencia, el 28 de septiembre de 1906. [19]
El abogado Estrada Palma falleció en Santiago de Cuba a las 23.45 horas del 4 de noviembre de 1908, a causa de una pulmonía. Residía temporalmente en la calle Sagarra No. 17 [20] [21]
Estrada Palma es conocido menos por sus logros en educación, revolución e infraestructura que por ser parte de la agenda de anexión y su servilismo hacia los Estados Unidos. [22]
En 1903 se erigió una estatua de Estrada Palma en la Avenida de los Presidentes, en La Habana . Su estatua fue derribada por los revolucionarios de Fidel Castro , supuestamente porque culparon a Estrada Palma de iniciar la tendencia de intervenciones estadounidenses en Cuba. [22] El pedestal, con un par de zapatos, permanece.
Estrada Palma pasó muchos años de su exilio en Estados Unidos en la ciudad de Woodbury , en el condado de Orange, Nueva York . A lo largo de una carretera que ahora lleva su nombre (Estrada Road, en la aldea de Central Valley ), dirigió un campamento de verano, que desde entonces ha sido abandonado. Durante su presidencia, Estrada Palma mantuvo un "Fondo T. Estrada Palma" para comprar premios por logros académicos en el condado de Orange. [2]
