Jubaea es un género de palmeras con una especie, Jubaea chilensis , comúnmente conocida en inglés como palma de vino chilena o cocopalma de Chile , y palma chilena [3] en español. Es originaria del suroeste de América del Sur y es endémica de una pequeña área del centro de Chile entre 32°S y 35°S en las regiones del sur de Coquimbo , Valparaíso , Santiago , O'Higgins y el norte del Maule .
A este género también pertenecía la palmera extinta de la Isla de Pascua . En 1991, la palmera de Isla de Pascua fue incluida en su propio género, Paschalococos . [4] Sin embargo, esto no ha sido ampliamente aceptado.
En su área de distribución natural, las Jubaea jóvenes tienden a crecer cerca de ejemplares adultos, prefiriendo también sitios soleados y con vegetación. [5]
La Jubaea más espesa y bien documentada se encontraba en la finca de J. Harrison Wright en Riverside, California . Su diámetro "a la altura de los hombros" era de 1,7 m (66 pulgadas). [6] Se afirmó que el mayor de varios especímenes en el Jardín Botánico de Adelaida (Australia del Sur) en 1889 tenía 6 pies (1,8 m) de espesor en la base. [7] Una Jubaea hueca (pero viva) en el Valle de Ocoa, cerca del Parque Nacional La Campana , Chile, tiene de 6 a 7 pies (1,8 a 2,1 m) de espesor en su base, sin un estrechamiento aparente en la parte inferior del tronco. [8] El espécimen individual de planta de interior más grande del mundo fue la Jubaea chilensis en Kew Gardens , que fue cortada por el personal en 2014 porque creció hasta la parte superior de su invernadero. [9] De las más de 2.600 especies conocidas de palmeras, Jubaea chilensis es la segunda más masiva, superada sólo por la variedad de llanura aluvial o de fondo de río de Borassus aethiopum . [10]
Las hojas se pueden utilizar para tejer cestas y tiene semillas comestibles, muy consumidas y conocidas como nueces de coquito . La savia se puede utilizar para hacer vino de palma y jarabe de palma , aunque a diferencia de otras palmas que se pueden extraer, es necesario talar todo el árbol; esto ahora está restringido por protección legal. [11]
La especie está parcialmente protegida en Chile, aunque las presiones del crecimiento de la población humana y la expansión de las áreas de pastoreo han reducido la población de la palma vinícola chilena en los últimos siglos. [12] La recolección de sus semillas y su depredación por parte del degú común también puede tener un impacto negativo para el crecimiento de nuevas generaciones de Jubea . [5] La Lista Roja de la UICN considera a la palma En Peligro .
Un estudio reciente concluyó que la depredación de los frutos por parte de los humanos, de las semillas por la rata exótica ( Rattus rattus ) y de las plántulas jóvenes por parte de conejos exóticos está provocando un colapso en la dispersión de semillas de esta especie, dejándola en riesgo de extinción en su hábitat natural. [13]
Charles Darwin examinó estos árboles al visitar Chile en 1832 en el segundo viaje del HMS Beagle y anotó:
Estas palmeras son, para su familia, árboles feos. Su tronco es muy grande y de forma curiosa, siendo más grueso en el medio que en la base o la parte superior. [11]
—Charles Darwin
En 1843, se cultivó un espécimen a partir de semillas en Kew Gardens , Londres, Inglaterra, y se trasladó a Temperate House en 1863, donde finalmente creció hasta 19 metros (62 pies). Se creía que era la planta de interior más alta del mundo, hasta que hubo que talarla en 2013 porque había superado el espacio disponible y no se podía mover. Ha sido sustituido por plántulas del árbol original. [14]
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