Palestina es un extenso poema romántico de 1803 del célebre clérigo Reginald Heber , presentado con éxito para el Premio Newdigate .
Heber había recibido ayuda en esta composición de Sir Walter Scott , un amigo de la familia, antes de los años de fama del futuro novelista. Habían tenido una discusión durante el desayuno sobre Palestina , y él comenzó a escribirlo antes de levantarse de la mesa. [1] Cuando Heber declamó el poema en la ceremonia Encaenia de ese año en el Teatro Sheldonian , tuvo una recepción entusiasta. El poema se publicó más tarde y en 1812 el compositor William Crotch le puso música como oratorio. [2] Crotch había sido profesor de música en Oxford desde 1797. [2]
"Nadie que haya oído a Reginald Heber recitar su 'Palestina' en ese magnífico teatro olvidará jamás su actuación, tan interesante e impresionante. Se sabía que su anciano padre estaba sentado en algún lugar entre la multitud cuando su hijo, universalmente admirado, subió a la tribuna; y hemos oído que el repentino estruendo de aplausos que se levantó entonces sacudió tanto su cuerpo, débil y consumido por una larga enfermedad, que nunca se recuperó, y se puede decir que murió de la alegría más querida para el corazón de un padre". —Charles E. Grey sobre el recital de Palestina de Heber en el Teatro Sheldonian. [1]
Montefiore, escribiendo en 1902, describió el poema como "la pieza de verso religioso más exitosa y popular de la primera mitad del siglo [XIX]". [3] Un biógrafo posterior, Derrick Hughes, encuentra desconcertante su aclamación contemporánea: "No es un buen poema, ni siquiera mediocre; es plomizo". [4] En los Estados Unidos se publicó como Palestine and other poetrys , y también incluía memorias de la vida de Heber.