Palaeoraphe es un género extinto de palmeras , representado por una especie , Palaeoraphe dominicana, de depósitos de ámbar dominicano de la etapa Burdigaliana del Mioceno tempranoen la isla Hispaniola , en la actual República Dominicana . [1] [2]
El género se conoce por una única flor llena de 10,8 milímetros (0,43 pulgadas) de diámetro. [1] El holotipo está actualmente depositado en las colecciones de la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis, Oregón , con el número "Sd–9–158", donde fue estudiado y descrito por el Dr. George Poinar . [1] El Dr. Poinar publicó su descripción tipográfica de 2002 para Palaeoraphe en el Botanical Journal of the Linnean Society, volumen número 139. [1] El nombre del género es una combinación de la palabra griega palaios que significa "antiguo" y Raphia , un género de palmera, mientras que el nombre de la especie dominicana hace referencia a la República Dominicana, donde se descubrió el fósil. [1] El espécimen tipo fue excavado en la mina La Toca al noreste de Santiago de los Caballeros . [1]
Palaeoraphe ha sido colocado en la subtribu Livistoninae de Corypheae , que tiene doce géneros modernos que se encuentran tanto en el Viejo Mundo como en el Nuevo Mundo. [1] De los tres géneros modernos, la flor Palaeoraphe es similar en carácter a Brahea , Acoelorraphe y Colpothrinax , siendo la estructura más cercana a la de Brahea . [1] Ambos géneros tienen sépalos distintos, pétalos con surcos orientados hacia el eje de la flor y anteras de forma y tamaño similares . [1] Sin embargo, los dos géneros se pueden diferenciar por los estigmas , que están unidos en toda su longitud en Brahea , y por la posición más relajada de las anteras en Palaeoraphe . [1] La flor de P. dominicana es un cáliz de tres sépalos anchos con ápices irregulares o con flecos. [1] Los tres pétalos están unidos en sus bases y de las seis estaminas, aquellas emparejadas con pétalos están relajadas en depresiones en la superficie del pétalo, mientras que las tres estaminas restantes están parcialmente erectas. [1]
El Dr. Poinar propone que Palaeoraphe pudo haber sido un género estenotópico restringido a las Antillas Mayores y posiblemente solo a la isla Hispaniola. [1] La extinción de Palaeoraphe puede haber sido causada por cambios florales y faunísticos durante el Plioceno y el Pleistoceno . [1]