Palaeomastodon ("mastodonte antiguo") es un género extinto dentro del orden de los elefantes Proboscidea . Sus fósiles se han extraído de estratos del Oligoceno que datan convencionalmente de entre 33,9 y 23,03 millones de años. Generalmente considerado un ancestro o casi ancestro de elefantes o mastodontes como miembro de Elephantiformes [1], vivió en marismas y ambientes fluviales - deltaicos de lo que hoy es Egipto, Etiopía, Libia y Arabia Saudita.
Se conocen pocos restos poscraneales. Sin embargo, basándose en la longitud reportada de 875 mm de un fémur de P. beadnelli , un estudio de 2016 estimó una altura de hombro adulto de aproximadamente 2,2 metros (7,2 pies) con una masa de más de 2,5 toneladas (2,8 toneladas cortas). [2]
Los paleomastodontos poseían colmillos maxilares y mandibulares . Los colmillos mandibulares se proyectaban hacia delante y generalmente eran planos y en forma de pala. Probablemente se utilizaban para raspar la corteza de los árboles y arrancar varias plantas. Por el contrario, los afilados colmillos maxilares funcionaban principalmente como armas defensivas. [3] A diferencia de los proboscidios posteriores pertenecientes a Elephantimorpha , los dientes erupcionaron verticalmente en lugar de horizontalmente, como lo compartían con otros "paleomastodontes" como Phiomia . [4]
La forma, el tamaño y las capacidades de las estructuras nasales de los paleomastodontes han sido objeto de debate durante mucho tiempo. Aunque a menudo se lo representa con una trompa prensil relativamente pequeña , Osborn (1909) argumentó que los patrones de desgaste en los colmillos inferiores favorecían mejor la presencia de un labio superior grande y retráctil.
