Palaeomastodon ("antiguo mastodonte") es un género extinto del orden de los elefantes Proboscidea . Sus fósiles han sido extraídos de estratos del Oligoceno datados convencionalmente entre 33,9 y 23,03 millones de años. Generalmente considerado un ancestro o casi ancestro de los elefantes o mastodontes como miembro de Elephantiformes [1] vivió en pantanos y ambientes fluviales - deltaicos de lo que hoy es Egipto, Etiopía, Libia y Arabia Saudita.
Se conocen pocos restos postcraneales. Sin embargo, basándose en la longitud de 875 mm de un fémur de P. beadnelli , un estudio de 2016 estimó que la altura del hombro de un adulto era de unos 2,2 metros (7,2 pies) y que su masa superaba las 2,5 toneladas (2,8 toneladas cortas). [2]
Los paleomastodontes poseían colmillos maxilares y mandibulares . Los colmillos mandibulares se proyectaban anteriormente y eran generalmente planos y con forma de pala. Probablemente se usaban para raspar la corteza de los árboles y arrancar varias plantas. Por el contrario, los colmillos maxilares afilados funcionaban principalmente como armas defensivas. [3] A diferencia de los proboscídeos posteriores pertenecientes a Elephantimorpha , los dientes erupcionaban verticalmente en lugar de horizontalmente, como compartían con otros "paleomastodontes" como Phiomia . [4]
La forma, el tamaño y las capacidades de las estructuras nasales de los paleomastodontes han sido motivo de debate durante mucho tiempo. Aunque a menudo se los representa con una probóscide prensil relativamente pequeña , Osborn (1909) argumentó que los patrones de desgaste en los colmillos inferiores favorecían más la presencia de un labio superior grande y retráctil.
