Paldi es un asentamiento multiétnico y antigua ciudad industrial cerca de Duncan , en la isla de Vancouver en Columbia Británica . [1] [2] Es importante como una ciudad fundada por canadienses sikh y su ejemplificación temprana del multiculturalismo . [3]
La ciudad fue fundada en 1916 por Mayo Singh Manhas, su hermano Ganea Singh Manhas y su primo Doman Singh, tres empresarios sijs de Punjab . [1] [4] La ciudad se llamó originalmente Mayo, pero se le pidió que cambiara su nombre en 1936 debido a la confusión causada en la oficina de correos con Mayo, Yukon . [5] El nombre se cambió a Paldi, que era el nombre de la ciudad en Hoshiarpur , Punjab, de donde habían emigrado Doman, Ganea y Mayo. [1]
El fundador más conocido de la ciudad, Mayo, nació como Mayan Singh Manhas en 1888. [4] Creía que tener un nombre que fuera más fácil de pronunciar para los anglocanadienses beneficiaría sus perspectivas comerciales, por lo que comenzó a llamarse "Mayo". [6]
En 1919 se estableció un Gurdwara en la comunidad y, poco después, se construyó una escuela. El Gurdwara fue reconstruido más tarde y ha sufrido renovaciones y actualizaciones posteriores en las décadas posteriores. [7]
La comunidad japonesa de Paldi construyó un salón que se utilizó como templo budista y lugar de reunión. El edificio de madera se construyó junto al gurdwara en 1923. Las familias japonesas que utilizaban el salón practicaban diversas formas de budismo. También se celebraban reuniones, celebraciones y, ocasionalmente, servicios de la Iglesia Unida dentro de sus muros. [8]
La oficina de correos de Paldi abrió por primera vez el 1 de junio de 1936. Se cerró en 1954 y se reabrió en 1959. Finalmente, el 30 de junio de 1969, la oficina de correos cerró de forma permanente debido a la disminución de la población. [9] La escuela también cerró en 1969 y los niños que quedaban fueron trasladados en autobús al cercano lago Cowichan. En su apogeo, Paldi tenía una población de más de 1500 personas. El asentamiento era un crisol donde se celebraban las culturas de la India oriental, Japón, China y Europa. [10]
El primer Primer Ministro de la India, Jawaharlal Nehru, visitó Paldi en un viaje a la Columbia Británica en noviembre de 1949. Estaba acompañado por su hija, Indira Gandhi, quien más tarde también se convirtió en Primera Ministra. [11] [12] La visita se debió en parte a que Mayo Singh se había ganado una gran reputación por hacer grandes donaciones caritativas a organizaciones canadienses e indias. [12]
Herb, Ted y Gordon Singh, hijos de Doman Singh, fundaron la Doman Lumber Company, que luego se convirtió en Doman Industries. La empresa, con sede en la cercana Duncan, siguió creciendo y operó durante décadas en la isla de Vancouver. [4]
La mayoría de las familias originales se marcharon en busca de mejores perspectivas laborales en el valle de Cowichan , así como en la zona de Nanaimo . En 1975, las familias japonesas, europeas y chinas habían abandonado la zona. Las últimas familias de la India oriental permanecieron en Paldi hasta aproximadamente 1980, dejando atrás el gurdwara y unas 15 casas. [13] El resto de las casas fueron demolidas en 2005, dejando solo el gurdwara en pie. [14] Se construyeron gurdwaras en las comunidades vecinas de Lake Cowichan en 1969 y Duncan en 1985, lo que redujo la asistencia al templo de Paldi. [8]
Se han escrito dos libros sobre la historia de la antigua comunidad. Joan Mayo, nuera de Mayo Singh, escribió Paldi Remembered en 1997. El libro es una colección de historias e imágenes que rinde homenaje a la otrora bulliciosa ciudad maderera. En 2002, Archana B. Verma escribió The Making of Little Punjab in Canada , un estudio sobre los sikhs que viven en Paldi. [15]
El Paldi Gurdwara llamó la atención nacional en 2012, después de que un tribunal ordenara su venta a los promotores inmobiliarios para que construyeran sobre el antiguo emplazamiento de la ciudad de Paldi. La comunidad sij se opuso a los planes de construcción y abogó por que se otorgara al templo el estatus de sitio protegido. [16] Para proteger el lugar del desarrollo, el Paldi Gurdwara fue designado Sitio Histórico por el Distrito Regional del Valle de Cowichan en 2014. En 2016, el gobierno de Columbia Británica también designó al templo como sitio de importancia cultural debido a los esfuerzos de defensa del ex fiscal general, Wally Oppal . [17]
El sendero del valle de Cowichan, parte del sendero Trans Canada, se completó en 2017. El sendero pasa por Paldi en la ruta de un antiguo ferrocarril. [18]
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