43°24′28.76″N 12°9′56.46″E / 43.4079889, -12.1656833El Palazzo Terranova es una villa en Ronti, cerca de Città di Castello en Umbria , Italia. Fue construida en el siglo XVIII y ha sido propiedad de Alexander Lebedev desde 2006. Fue inaugurada como hotel rural en la década de 1990. Lebedev y su hijo, Evgeny , han organizado numerosas fiestas en la casa, y entre los visitantes se han incluido políticos y celebridades prominentes, incluido el ex primer ministro británico Boris Johnson . La villa ha sido monitoreada por agencias de inteligencia italianas por temor a que haya sido utilizada con fines de espionaje. Lebedev también es dueño del cercano Castello di Santa Eurasia .
La villa data del siglo XVIII. [1] Tiene vistas al valle del Tíber en Ronti, cerca de Città di Castello en Umbría y se accede a ella por una carretera empinada y sinuosa. [1]
En 1989 fue comprada por el banquero Johnny Townsend, que anteriormente era vicepresidente de Hoare Govett Corporate Finance , y su esposa Sarah. [2] [3] La pareja restauró la villa en ruinas durante 10 años y posteriormente la abrió como hotel rural. Su hija, Honor, se desempeñó como chef principal en la villa. Sarah Townsend había sido anteriormente propietaria y administradora del hotel Il Bacchino en la cercana Cortona . [3] Los músicos Sophie Ellis-Bextor y Richard Jones se casaron en el Palazzo Terrnova en 2005. [4]
La villa se puso a la venta por 4,5 millones de libras esterlinas en 2005 (equivalente a 8.486.858 libras esterlinas en 2023). [5] En 2006, el Palazzo Terranova fue comprado por el empresario ruso y ex espía de la KGB Alexander Lebedev . [6] La villa ha seguido estando disponible para los huéspedes que pagan desde la compra de Lebedev. [6] La Rough Guide to Tuscany and Umbria de 2009 describió la villa como "sublime pero cara" con 10 habitaciones diseñadas individualmente. [7] Un grupo de huéspedes rusos una vez "destrozó" la villa durante su estancia y desde entonces se ha "disuadido generalmente" a los visitantes rusos posteriores de alojarse en la villa. [6]
En su columna High Life en The Spectator , Taki Theodoracopulos describió la fiesta que Marion y Philippe Lambert ofrecieron en la villa en junio de 2008. [8] Describió la casa como una "joya arquitectónica, con la intimidad de una casa familiar privada con sus ocho habitaciones decoradas con la elegancia atemporal de la tradición palladiana". Entre los invitados se encontraban "... nobles alemanes e italianos, [y un] príncipe y una princesa polacos". [8]
El Palazzo Terranova y el Castello di Santa Eurasia , también propiedad de Lebedev, han sido monitoreados por agencias de inteligencia italianas por temor a que hayan sido utilizados con fines de espionaje. [9] Un informe secreto de los servicios de seguridad italianos para el Primer Ministro Giuseppe Conte "cuestionó si [Alexander Lebedev] había cortado genuinamente sus vínculos con la inteligencia rusa después de dejar la KGB décadas antes" y también dijo que su renuncia a la KGB era "considerada por muchos como poco clara". [9]
La parlamentaria italiana Lia Quartapelle afirmó que “del informe se desprende claramente que las propiedades eran parte y herramienta de una red de relaciones. Eran parte y herramienta de una estrategia de influencia. De modo que se podía observar quién estaba allí, cuántas veces había ido la gente, etc.”. [9]
El perro Borzoi de Alexander Lebedev fue encontrado muerto en los terrenos de la villa a fines de 2018. James Cusick escribió para OpenDemocracy que Lebedev posteriormente "le dijo a sus asociados que cree que el perro fue envenenado y que era un mensaje de Moscú". [10]
El político británico Boris Johnson ha visitado la villa en al menos seis ocasiones desde su elección en 2012 como alcalde de Londres y durante su posterior etapa como ministro de Asuntos Exteriores británico . En algunas visitas estuvo acompañado por Marina Wheeler , entonces su esposa. [9] En sus viajes a la villa, Johnson volaba con frecuencia hacia y desde Italia en el avión privado de Lebedev. [10] Johnson se alojó en la villa cada octubre desde 2011 hasta 2016. [11] [12]
En octubre de 2016, a una fiesta en la villa organizada por el hijo de Lebedev, Evgeny , asistieron Johnson y Wheeler, así como el hermano de Johnson, Leo, la actriz Joan Collins , la cantante Pixie Lott y Katie Price . Price estaba sentada junto a Johnson y, como era costumbre en las reuniones en la villa, fue invitada a hacer un brindis. Price se dirigió a Lebedev como "Jefe", dijo que "el champán y Pricey no se mezclan" y luego "se levantó la blusa para exponer sus pechos" y se volvió hacia Johnson mientras lo hacía. Luego fue escoltada fuera de la mesa por el guardaespaldas personal de Lebedev. [10] El incidente fue reportado más tarde en The Sun y la madre de Price, Amy, escribió en sus memorias que Price fue "interpretada como la forastera que no era bienvenida al baile". [13]
Johnson hizo una visita en solitario a la villa en abril de 2018, cuando era secretario de Asuntos Exteriores. Johnson voló directamente a la villa después de asistir a una cumbre con los líderes de los países de la OTAN y el secretario de Estado de los Estados Unidos , Mike Pompeo , sobre las consecuencias del envenenamiento del ex agente doble y de inteligencia militar ruso Sergei Skripal y su hija Yulia Skripal en la ciudad inglesa de Salisbury. [14] [15] Johnson se reunió con Alexander Lebedev en la villa durante su estancia. [15] [16] Asistió a la villa sin su habitual protección policial o funcionarios ministeriales, y regresó a través del aeropuerto de Pisa en Easyjet, donde fue visto en un estado desaliñado por miembros del público. [14] Posteriormente le dijo a un Comité de Enlace de la Cámara de los Comunes que "hasta donde [él] sabía" no se discutió ningún asunto gubernamental mientras estuvo en la villa. [15]