El Pfalz D.XII es un avión de combate alemán construido por Pfalz Flugzeugwerke . Diseñado por Rudolph Gehringer como sucesor del Pfalz D.III , el D.XII entró en servicio en cantidades significativas cerca del final de la Primera Guerra Mundial . Fue el último avión Pfalz en prestar un servicio generalizado. Aunque el D.XII fue un avión de combate eficaz, se vio eclipsado por el exitoso Fokker D.VII .
A principios de 1918, la Inspektion der Fliegertruppen ( Inspección de los aviones ) distribuyó a los fabricantes de aviones alemanes un informe de ingeniería detallado sobre el SPAD S.VII , cuya estructura de ala consideraba bien diseñada. [1] En consecuencia, Pfalz produjo varios prototipos derivados del Pfalz D.III con alas de tipo SPAD. [1] Estos se convirtieron en el Pfalz D.XII. El nuevo avión estaba propulsado por el motor Mercedes D.IIIa ü de 180 hp y continuaba utilizando la construcción de fuselaje monocasco con revestimiento de madera contrachapada Wickelrumpf patentada por LFG-Roland . [Nota 1] A diferencia del avión anterior, el D.XII usaba una celda de ala de dos bahías. Además, el radiador del ala al ras fue reemplazado por un radiador tipo automóvil montado delante del motor. [2]
El prototipo D.XII voló por primera vez en marzo de 1918. Posteriormente, Idflieg emitió una orden de producción para 50 aviones. Pfalz presentó varios prototipos del D.XII en la segunda competición de cazas en Adlershof en mayo/junio de 1918. Solo Ernst Udet y Hans Weiss favorecieron al D.XII frente al Fokker D.VII, [3] pero la opinión de Udet tuvo tanto peso que Pfalz recibió importantes pedidos de producción para el D.XII. [4] El avión pasó su Typenprüfung (prueba de tipo oficial) el 19 de junio de 1918.
Las dificultades con el radiador, que utilizaba tubos verticales en lugar de la estructura de panal más común, retrasaron las entregas iniciales del D.XII hasta junio. [1] Los primeros 200 ejemplares de producción se podían distinguir por su aleta y timón rectangulares. Los aviones posteriores presentaban un perfil de timón más grande y redondeado.
El D.XII comenzó a llegar a las Jagdstaffeln , principalmente unidades bávaras, en julio de 1918. La mayoría de las unidades operaban el D.XII junto con otros tipos de cazas, pero las unidades en sectores más tranquilos del frente estaban completamente equipadas con el D.XII.
Aunque el D.XII fue una mejora notable respecto a los obsoletos Albatros D.Va y Pfalz D.IIIa, encontró sin embargo poco favor entre los pilotos alemanes, quienes preferían fuertemente el Fokker D.VII. [5] El teniente Rudolf Stark , comandante de Jasta 35, escribió:
Nadie quería volar en esos Pfalz, salvo por obligación, y los que tenían que hacerlo hacían todo el ruido que podían para practicar con ellos.
Más tarde, sus pilotos se llevaron muy bien con ellos. Volaban bastante bien y siempre podían seguir el ritmo de los Fokker; de hecho, descendían en picado aún más rápido. Pero eran pesados para los giros y para el combate, en cuyo aspecto no se podían comparar con los Fokker. El Fokker era un animal de pura sangre que respondía al menor movimiento de la mano y casi podía adivinar de antemano la voluntad del jinete. El Pfalz era un caballo de tiro torpe que llevaba las riendas pesadas y no obedecía más que a la fuerza más brutal.
Los que volaron en los Pfalz lo hicieron porque no había otros aparatos para ellos, pero siempre miraban con envidia a los Fokker y rezaban por una rápida oportunidad de intercambio. [6]
Gracias a su robusta ala y a su delgada sección aerodinámica, el D.XII mantuvo las excelentes características de picado a alta velocidad del anterior Pfalz D.III. Sin embargo, como la mayoría de los cazas contemporáneos, el D.XII tenía una pérdida abrupta y una tendencia pronunciada a girar en barrena. [4] Además, los pilotos criticaron constantemente al D.XII por su largo recorrido de despegue, sus controles pesados y sus cualidades de manejo "torpes" en el aire. [7] [8] La velocidad de alabeo, en particular, parece haber sido deficiente. [7] Los aterrizajes eran difíciles porque el D.XII tendía a flotar sobre el suelo y el tren de aterrizaje era débil. [7] A las tripulaciones de tierra no les gustaba el extenso refuerzo de alambre de las alas de dos compartimentos, que requería más mantenimiento que las alas semi-cantilever del Fokker D.VII. [3] Las evaluaciones de los aviones capturados por los pilotos aliados fueron igualmente desfavorables. [9]
Antes del armisticio se habían completado entre 750 y 800 unidades de reconocimiento D.XII. Una cantidad considerable, quizás hasta 175, se entregó a los aliados. De ellas, unas pocas se enviaron a Estados Unidos y Canadá para su evaluación.
Durante el desarrollo del D.XII, Pfalz produjo varios prototipos derivados del Pfalz D.III con alas tipo SPAD y radiadores de "orejas" Windhoff. [1] [10]
El motor BMW IIIa sobrecomprimido habría proporcionado un mejor rendimiento en la variante D.XIIf. Los registros muestran que Pfalz recibió 84 de estos motores entre julio y octubre de 1918, pero no hay evidencia fotográfica de ningún D.XII de producción equipado con el BMW IIIa. [1] En su autobiografía, Anthony Fokker afirmó que los pilotos destrozaban deliberadamente los aviones D.XIIf para que los motores pudieran ser rescatados e instalados en los Fokker D.VII. [4]
El Pfalz D.XIV era un derivado del D.XII, que utilizaba el mismo fuselaje y la misma estructura básica de las alas. El D.XIV se diferenciaba principalmente por sustituir el Mercedes D.IIIaü de 180 CV por el Benz Bz.IVü de 200 CV , un motor sustancialmente más pesado. [11] Para hacer frente al aumento de potencia y peso, el D.XIV presentaba alas de mayor envergadura y un estabilizador vertical agrandado. [11] Se utilizaron alerones agrandados para mantener la velocidad de alabeo. Se probaron algunos prototipos en la segunda competición de Adlershof y se consiguió un pequeño pedido de producción. [11] Sin embargo, la producción se terminó rápidamente y el D.XIV no entró en servicio activo. El D.XIV no ofrecía un aumento apreciable en el rendimiento respecto del D.XII, y el motor Benz Bz.IVü era necesario para los aviones de reconocimiento. [11]
Datos de aviones alemanes de la Primera Guerra Mundial [14]
Características generales
Actuación
Armamento
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