Palaiokastro ( griego : Παλαιόκαστρο ) es un pueblo costero y una comunidad del municipio de Malevizi . A 9 km al oeste de Heraklion en la isla de Creta . En 2011, Palaiokastro tenía una población de 255 habitantes en el pueblo y más de 1000 personas que tenían su casa de campo. Está situada frente a una playa de guijarros de 70 metros de longitud que desemboca en una cala de aguas de rápida profundización y protegida de los vientos predominantes del norte. En el extremo sur de la playa se levanta una escarpada roca calcárea . Durante la ocupación veneciana de Creta se construyeron extensas fortificaciones en esta roca, que albergaban cañones que aseguraban la bahía de Heraklion. Las ruinas de las murallas de la fortaleza sobreviven hasta hoy.
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La fortaleza veneciana de Palaiokastro se encuentra a 9 km al oeste de Heraklion, en el lado oeste de la bahía de Heraklion. Hoy en día sólo queda una parte de los muros del fuerte triangular. El fuerte fue construido sobre una roca alta, cerca de la moderna carretera Heraklion-Chania.
En 1204, cuando el pirata genovés Enrico Pescatore conquistó Creta, construyó 14 fuertes para protegerla. Entre ellos se encontraba el fuerte de Palaiokastro, que podía proteger la bahía de Heraklion y dificultar mucho el desembarco del enemigo en las costas cercanas. Los genoveses pensaban que este castillo era muy importante, por eso cuando los venecianos lograron conquistar Creta, se quedaron sólo con este castillo. Posteriormente, en 1211, tuvieron que abandonar la isla.
La fortaleza de Palaiokastro es uno de los monumentos medievales más importantes de la isla. Aproximadamente en la misma posición existía una fortaleza más antigua construida por Enrico Pescatore, inmediatamente después de la conquista de Creta por los genoveses a principios del siglo XIII. La fortaleza Palaiokastro, construida posteriormente, es un elemento integral de las fortificaciones de Candia y fue construida cuando quedó claro que la fortaleza de Candia no podía impedir eficazmente la penetración de barcos enemigos en la bahía adyacente de Fraskia . La construcción de la fortaleza Palaiokastro comenzó en 1573, se completó en 1595 y se basó en un diseño preparado según las instrucciones del comandante Latino Orsini. El fuerte tiene forma triangular adoptada por la topografía natural del lugar y el escarpado de la roca se topaba con el rebasamiento de los muros que estaban paralelos al mar.
La impresionante y bien conservada entrada actual arqueada del fuerte se encontraba en el lado sur y está parcialmente tallada en la roca. Como se muestra en el mapa del informe elaborado más tarde por Francesco Basílicata a las autoridades venecianas, dentro de la fortaleza se crearon tres cuadrados desiguales: el "Arriba", el "Medio" y el "Bajo" para garantizar el espacio adecuado y el área plana que Para satisfacer las necesidades de los defensores se encontraban cuarteles, cuarteles de guarnición, iglesia, Propósito, depósitos de armas y tanques de agua. Los muros del fuerte aún impresionan con la diligencia de la construcción de muros macizos y detalles impecables. En la esquina noreste se encuentran los relieves del león alado de San Marcos y los emblemas de los funcionarios de la época. En el citado reportaje el veneciano Francesco Basílicata revela el funcionamiento militar básico de la fortaleza, "el disparo del arma llega hasta el Cabo Salado, playa del Puente y también se cruza con el disparo de las reglas de la ciudad de Candia, aunque lejos "La fortaleza es capaz, con una actividad moderada, de resistir cualquier ataque y de proteger eficazmente a los barcos que llevarían ayuda, porque no hay un buen fondeadero. "En ese paso es fácil apreciar la enorme importancia de la fortaleza de Palaiokastro y el papel clave que desempeñó. durante el asedio de 20 años de Candia a los otomanos (1645-1669), que está registrado como el asedio más largo en la historia militar mundial. La playa de Palaiokastro aún conserva en excelentes condiciones un cal de la misma época, y se conoce por el diseño de Basílicata, que es uno de los mejores ejemplos de este tipo de estructuras en toda la isla. Al comienzo de la época veneciana, el castillo perdió su importancia original porque la bahía de Heraklion ahora podía estar protegida por los barcos venecianos. Pero cuando Venecia se vio amenazada por la presencia de los otomanos, el castillo recuperó su valor. Así, durante los años 1573-1595 se reconstruyó el antiguo castillo, al igual que muchos otros castillos repartidos por la isla. Los castillos de la Bahía pudieron entonces controlar toda la región, ya que los cañonazos de Palaiokastro se cruzaron con los disparos de las murallas de San Andrés (Murallas de Heraklion).
La puerta principal estaba situada en el extremo sur del castillo y conducía a la plaza inferior, que tenía muchas habitaciones pequeñas. En uno de ellos todavía se puede ver una pequeña iglesia dedicada a Agios Markos (celebrada el martes de Pascua), que fue construida sobre las ruinas del castillo. Al norte del castillo había una armería con muros sólidos y muy fuertes. Justo al lado había un tanque de agua. Al entrar había una escalera que conducía al segundo nivel, donde estaba el cuartel. Finalmente, el nivel superior albergaba la iglesia del castillo. En la esquina noreste del castillo se podía ver el león alado de San Marcos, el emblema de Venecia. El fuerte estuvo bajo ocupación veneciana hasta los últimos años del asedio de Candia, que finalmente “cayó” en 1669. Los otomanos dieron gran importancia a la ocupación del castillo, para poder desembarcar con seguridad en las costas de la bahía de Heraklion. Así, cuando los barcos de Venecia aún estaban en La Canea, los turcos rodearon el fuerte, que fue rendido. Luego los turcos lo destruyeron para evitar que los enemigos lo utilizaran.
El capitán inglés Spratt (1865) observando las características morfológicas de la zona (teatro del abdomen) donde apoyó para ubicar la ciudad cretense de la costa norte de la isla, la llamada Kytaion (Κύταιον; 'casco' o 'abdomen'), que es mencionado por Plinio, Nonnus y Ptolomeo, en este punto. Supongamos, de hecho, que esta roca Palaiokastro fuera la acrópolis de la antigua ciudad. Sin embargo, mucho antes (1837), su compatriota Pashley también había colocado, y quizás por primera vez, el Kytaion en esta posición, no por el terreno cóncavo, sino porque estaba convencido de que el nombre "Palaiocastro" siempre se refería a ciudades antiguas. Colocaron incluso la propia ciudad sobre el acantilado. Ante él, los venecianos ubicaron la antigua ciudad desconocida en varias regiones de la costa norte de Candia hasta Sitía. Sin embargo, muchos arqueólogos (Mariani, Faure, Platón) se dejan convencer por los argumentos de ambos Campeones ingleses. Expresó la opinión de que el topónimo antiguo debería asociarse con el topónimo micénico Kutato (de la palabra hitita kutta = muro). Según esta interpretación, el Kytaion como "ciudad teichioessa" muestra el antiguo castillo histórico (Palaeokastro) de un digno antepasado. El ingeniero de obras públicas de Basílicata coloca el rock en la antigua ciudad de Elea "Ciudadela de Elea y huellas en la roca que sobresale cerca del puerto de Fraskia"
El horno de cal veneciano (Ενετική Ασβεστοκάμινος) de Palaiokastro está situado en la playa homónima del asentamiento, justo debajo de la ladera occidental de la colina ocupada por la impresionante fortaleza veneciana. Es un raro monumento de la época del dominio veneciano en Creta que parece estar vinculado a la fortaleza veneciana con la que convivió durante siglos.
La importancia del horno de cal es que es un ejemplo notable y raro de construcción artesanal de la época veneciana, que se conoce principalmente por la fortificación de la arquitectura y la arquitectura religiosa. Particularmente importante es el hecho de que el monumento aparece, con el mismo formato, en un mapa de 1618 de Basílicata.
En años anteriores, el competente XIII Antigüedades Bizantinas llevó a cabo una restauración y un mantenimiento completos y ejemplares del monumento, que al mismo tiempo fue liberado de construcciones arbitrarias. El monumento está completamente restaurado y es uno de los numerosos atractivos de la zona.
La Iglesia de Panagia Spiliotissa (Εκκλησία της Παναγίας της Σπηλιώτισσας) está construida en una cueva dentro del cañón de Palaiokastro. Justo al lado de la iglesia nace un manantial.