Raj Bhavan ( Casa de Gobierno ) es un palacio residencial y fuerte situado en Dona Paula , Goa, que sirve como residencia oficial del gobernador de Goa . La extensa propiedad de 88 acres está ubicada en un cabo en la capital de Goa , Panjim . Conocido con el nombre de " Palácio do Cabo " [1] ( en portugués , "Palacio del Cabo") hasta que obtuvo el estatus oficial como residencia del gobernador de Goa, se dice que este palacio fue construido entre los siglos XVI y XVII [2] en la antigua India portuguesa . El fuerte está ubicado estratégicamente frente al mar Arábigo frente al bien conservado Forte Aguada del siglo XVII .
En 1540, el octavo gobernador de la India portuguesa , Estêvão de Gama , propuso la idea de construir algunas fortificaciones para proteger la entrada al puerto de Goa. [3] Siguiendo su estrategia de defensa establecida desde hace mucho tiempo, rápidamente construyeron una iglesia y un fuerte y posteriormente agregaron un convento . El Cabo (en portugués, "cabo") se convirtió en una de las fortalezas mejor equipadas e importantes a lo largo de los años, aunque hoy en día no queda nada de la antigua ciudadela que sirvió como convento franciscano. [4] Dado que los canónigos no se usaban con frecuencia, los edificios en algún momento también se usaron como alojamiento temporal para el arzobispo . Con el tiempo se convirtió en la residencia oficial del gobernador portugués de Goa .
Se dice que es un fuerte diseñado estratégicamente, que no solo tiene vistas panorámicas de la unión de tres cuerpos de agua, los ríos Mandovi y Zuari con el mar Arábigo, sino también de la bahía del río, Fort Aguada y el ajetreado puerto de Mormugao . La belleza escénica y la soledad combinadas con su singularidad y planificación son algunas de las atracciones que permanecen en el Palacio do Cabo . La pequeña iglesia fundada en 1541 [3] al final de la mansión está dedicada a Nuestra Señora del Cabo ( Nossa Senhora do Cabo ). Esta iglesia también sirvió como punto de referencia para los marineros y celebra su fiesta anual el 15 de agosto.
El Palácio do Cabo es conocido actualmente como Raj Bhavan , el nombre oficial que recibe la residencia de los gobernadores de los estados de la India. También se dice que es una de las mejores residencias de los gobernadores indios debido a su ubicación y a su muestra de arquitectura portuguesa -goana. [ cita requerida ] De hecho, se dice que ostenta el título de la residencia más antigua, ya que ninguna otra residencia de un gobernador de la India tiene su origen hace más de cuatrocientos años. [ cita requerida ]
El palacio es una estructura de dos pisos de grandes dimensiones e importancia arquitectónica. Mientras que el nivel del suelo consta de la cámara de oficinas y la residencia del gobernador, además de algunas suites para invitados. El nivel superior alberga salas para reuniones (salón Durbar), conferencias y banquetes junto con la cocina principal y suites o habitaciones adicionales para invitados. [5] Una hilera de varandas (verandas) elevadas sobre pilares en la parte trasera de la mansión dominan el río Mandovi a la derecha, el río Zuari a la izquierda y el mar Arábigo al frente.
Candelabros bohemios , porcelana china, plata y muebles de madera forman parte de los activos de este palacio. Se dice que las piezas de porcelana china antigua presumiblemente se fabricaron en Cantón. Un juego de vajilla desgastada con un diseño similar con el escudo de armas portugués fue encargado especialmente para el uso del gobernador general portugués. Una excelente colección de muebles de madera maciza de alta calidad con una mano de obra exquisita adorna algunos de los espacios de esta mansión palaciega. Un juego de sillas intrincadamente talladas con figuras de dioses y templos hindúes indica la completa armonía entre cristianos e hindúes que existía en Goa. [6] Cinco jarrones cantoneses altos que se cree que tienen más de 300 años, así como dos cuencos cantoneses de gran tamaño, todos los cuales contienen el escudo de armas portugués, se encuentran entre los objetos antiguos más preciados del palacio. También lo son dos cofres de madera montados en Ormolu con incrustaciones de madera de chapa y tapas de mármol carara. En las paredes del Salón Durbar hay grandes espejos y una pintura de un pescador de Francisco José Rezende (1866). Las colecciones del palacio incluyen muebles tallados de una ingeniosa y rara factura, cuya calidad no ha disminuido ni siquiera después de siglos de uso, gracias a su buen mantenimiento. [ cita requerida ]
Durante los años 1999 y 2000, el palacio fue sometido a una renovación importante. Para reforzar la estructura, siguiendo el consejo de los expertos, las viejas vigas de madera que sostenían el nivel superior fueron reemplazadas por vigas de acero. Se dice que las vigas se han ido deteriorando con el paso de los años. El proceso se llevó a cabo en fases para permitir modificaciones cuidadosas y evitar daños a la estructura históricamente significativa. En las zonas detrás del palacio que dan al mar Arábigo, se habían enfrentado a un deterioro considerable en los últimos años, lo que exigía importantes medidas correctivas para proteger y preservar este edificio histórico. [5]
La iglesia católica de más de 500 años de antigüedad, también conocida como Nossa Senhora do Cabo, ocupa un rincón del lugar con vistas a la bahía y al mar. Está abierta para las misas matinales todos los domingos, así como en ocasiones especiales como Navidad , Pascua y la fiesta anual de la iglesia. La fiesta se celebra la mañana del 15 de agosto, que también coincide con el Día de la Independencia de la India . Miles de devotos, de todas las religiones, asisten a las oraciones especiales que se llevan a cabo en esta ocasión. Una " fiesta" y una "mela" se celebran anualmente en este día en las instalaciones. [7]
A poca distancia de la iglesia principal, situada en la ladera, tras descender por unas escaleras, se encuentra la gruta dedicada a Santa Paula . El altar de esta gruta está instalado en un corte de la roca del cabo y alberga la escultura de la santa en posición recostada. Detrás de ella se encuentra la imagen de Jesús en una cruz trilobulada . Existe la creencia común de que quienes ofrecen oraciones aquí verán cumplidos sus deseos. La historia asociada a ella, escrita en un tablero colgado en el lugar, dice lo siguiente:
"Santa Paula (347 - 404 d. C.), viuda de un senador romano, y su hija Eustoquia vivían una vida austera en Roma cuando San Jerónimo (341 - 420 d. C.) llegó allí desde Palestina en el año 383 d. C. Cuatro años más tarde, madre e hija siguieron al gran doctor a Palestina y fueron con él a Egipto para visitar a los eremitas en el desierto de Nitra . Al regresar a Tierra Santa , se establecieron en Belén . Aquí, erigieron un monasterio bajo la dirección de San Jerónimo y tres conventos regido por Santa Paula".
La fiesta de la Gruta se celebra por la tarde del 2 de agosto. A esta tradición anual acuden numerosos fieles que viven en la finca y en los alrededores. [8]
La finca Palácio do Cabo está rodeada por tres lados por el mar y tiene una superficie total de aproximadamente 80 hectáreas. Al este hay un enorme muro de piedra laterita que sirve de límite de la finca en ese lado. En el lado de la costa hay muros de mampostería que han resistido el embate del tiempo durante más de cuatro siglos. La meseta plana en el medio de la finca cubre aproximadamente 3/4 del terreno total, pero tiene pendientes pronunciadas hacia los cuerpos de agua. Aproximadamente 5 hectáreas de la meseta plana están ocupadas por edificios, jardines, césped y el resto está lleno de vegetación que consiste en un gran número de especies de árboles, plantas, arbustos, enredaderas, etc. La incorporación de nuevas especies de árboles en gran número ha sido un fenómeno anual en la finca palaciega. Las instalaciones también tienen un huerto donde se cultivan verduras de temporada.
El jardín principal frente al palacio consta de tres prados rodeados de parterres de flores de temporada. La finca Palacio obtuvo el premio al mejor jardín en el año 2000 (estado de Goa) y también se llevó el segundo premio el año siguiente. Varias especies de aves acuden a la finca aprovechando su ubicación y vegetación. Entre ellas se encuentran pavos reales, águilas, martines pescadores, tórtolas, abejarucos, etc. También hay una variedad de reptiles como pitones, cobras, serpientes ratoneras, camaleones y lagartos varanos. Animales más pequeños como mangostas, liebres, chacales, ardillas y puercoespines también residen en la finca. A lo largo de los años no se han conocido casos de daños causados a residentes o visitantes por igual. Sin embargo, el tránsito peatonal por la finca también se limita a los edificios principales y las áreas circundantes. Se tiene especial cuidado en proteger, preservar y enriquecer la flora y la fauna de la finca Palacio. En su forma, la finca parece servir como un tesoro de biodiversidad que incorpora la diversa flora y fauna de los Ghats occidentales . [9]
Otro punto turístico de la finca Palacio es una estrecha franja de playa a la que sólo se puede acceder por una serie de escaleras. Hay un manantial natural de agua dulce a unos 20 metros del agua del mar en dirección a la propiedad. Desde aquí se puede tener una vista del puerto de Mormugão. Sin embargo, no es seguro para bucear. [10]
En el lado occidental, a solo tres minutos en coche desde el palacio principal, a través de la densa vegetación, hay un lugar llamado "Cannon Point". Debido a su naturaleza pintoresca, en este lugar se ha dispuesto un pequeño parque con senderos e iluminación. Se recuperaron dos viejos cañones de la época portuguesa de la orilla y se colocaron aquí sobre pedestales. [10]
También hay un embarcadero que no está en funcionamiento, ubicado en la confluencia del río Mandovi con el mar. Se presume que estuvo en uso en el pasado. Cerca del embarcadero de la era portuguesa hay una zona plana rodeada de decenas de árboles, en particular el cocotero, que le da a la encantadora Goa su encanto paradisíaco. Este es un lugar ideal para relajarse y dejar pasar el tiempo al estilo típico de Sussegado . También hay una pequeña franja de arena estrecha, pero el lugar no es práctico para nadar. Como es habitual en el estilo de vida de Goa, un antiguo pozo intimida a la finca a una cómoda distancia de 30 metros de la costa del mar. [11]
Justo fuera de las puertas del Palacio do Cabo , hay un cementerio de 180 años de antigüedad que es la única evidencia restante de la presencia de las fuerzas británicas en la fortaleza. El personal militar británico estuvo estacionado en Goa desde 1799 hasta 1813, con el fin de ayudar a los portugueses contra el Primer Imperio Francés durante la Guerra Peninsular . Durante este período, los británicos también construyeron varios edificios en las áreas de Forte Aguada , Gasper Dias y Mormugão, pero la mayoría de estos fueron demolidos por los portugueses en 1848 dejando poca presencia, si es que hubo alguna, de su llegada. El cementerio fue construido en algún momento de 1802 para servir al propósito de las guarniciones británicas estacionadas en Forte Mormugão , Palacio do Cabo y Forte Aguada . El Sr. W. Walker, un viajero, una vez describió el cementerio en 1855. Dijo:
"Visité el cementerio de Cabo construido y utilizado por la fuerza británica de 10.000 hombres cuando tenían posesión de los puntos costeros de Goa, para impedir que los franceses entraran a la India por esta ruta en 1805. El enorme muro de piedra laterita que lo rodea es tan perfecto como el día en que fue construido, la laterita de este vecindario es la mejor que he visto en cualquier lugar, pero las altas puertas de entrada arqueadas han sido despojadas de cada partícula de madera hace mucho tiempo. El cementerio se utiliza para el cultivo de arroz y las lápidas mismas están desgastadas por el afilado de herramientas nativas en ellas; donde no se cultiva, está cubierto de hierba alta que se dice está viva con cobras de capello mortales. Si es cierto, como he oído, que el Recaudador de Belgaum permite una suma anual para mantenerlo en orden, puedo asegurarle que no se le dedica ni un solo cuidado que valga la pena".
El 19 de mayo de 1869, el entonces Gobierno de la India británica solicitó al gobernador general de la India portuguesa la reparación y el mantenimiento del cementerio, que fue considerado por el gobierno portugués en Goa. El Sr. Gerson da Cunha describió el cementerio en 1878 como un área oblonga de aproximadamente 180 yardas por 145 yardas de largo con un muro cerrado alrededor y una enorme puerta ornamental de madera de teca. La llave de esta puerta estaba en manos del capellán de un convento vecino. Hay 47 lápidas y 56 lápidas en el cementerio.
El cementerio, que fue reparado por el cónsul británico en 1941, se encuentra actualmente en buenas condiciones. La antigua puerta de madera ha sido reemplazada por una de metal. De los seis árboles de mango que había en el pasado, dos han sobrevivido. Hay un pozo dentro del cementerio que está seco. El entierro más antiguo, según las placas de la tumba, fue el 19 de diciembre de 1808 y el más reciente, el 10 de agosto de 1912. [12]