El Palacio de Otford , también conocido como el Palacio del Arzobispo, está situado en Otford , un pueblo y parroquia civil en el distrito de Sevenoaks en Kent , Inglaterra. El pueblo está situado sobre el río Darent , que fluye hacia el norte por su valle desde su nacimiento en North Downs .
Desde 2019, el sitio ha sido mantenido y restaurado por The Archbishop's Palace Conservation Trust (APCT) bajo un contrato de arrendamiento de 99 años del Consejo de Distrito de Sevenoaks . [1]
Un fragmento de un monograma de Chi Rho , pintado sobre yeso de pared romano, fue recuperado del relleno de un desagüe normando que se rellenó cuando el arzobispo Winchelsea amplió la mansión medieval a principios del siglo XIV. Este material se originó en la cercana villa romana de Church Field y sugiere que Otford era un lugar de culto cristiano en la Gran Bretaña romana. [2] [3]
En 776, Offa , rey de Mercia , luchó contra los sajones de Kent en la batalla de Otford . En 791 (o posiblemente el año anterior), Offa otorgó tierras en Otford a Christ Church Canterbury (conocida como la "aldea con el nombre de Otford"). [4] Este fue un regalo muy significativo, ya que significó que el monasterio de Christ Church Canterbury, y posteriormente los arzobispos de Canterbury , se convirtieron en los señores del señorío de Otford. Si bien no se registró el tamaño de esta tierra, se hicieron más donaciones en 820 y 821. La primera de ellas fue por Coenwulf, rey de Mercia , y la segunda por Ceolwulf I , su hermano y sucesor, quien donó tierras en Otford que bordeaban la orilla oriental del río Darent entre Shoreham y lo que ahora es Bat y Ball. [3] La segunda carta, en la que Ceolwulf concede a Wulfred, arzobispo de Canterbury, cinco tierras de cultivo que constan de dos grupos (uno situado al noroeste de Kemsing y el otro al suroeste) se puede encontrar en el Museo Británico . [5]
Aquí se construyó una gran mansión rodeada de foso, que fue ampliada durante los siguientes 600 años por 52 arzobispos.
Hasta 1537, el palacio formó parte de una cadena de casas pertenecientes a los arzobispos de Canterbury . En 1500, el Court Roll describió a Otford como "una de las casas más grandiosas de Inglaterra".
La finca recibió tierras que se extendían desde el Támesis hasta la frontera con Sussex, lo que aumentó la importancia y el tamaño del señorío. En 1086, según el Domesday Survey , el señorío tenía seis molinos de agua y una gran granja demesne trabajada por siervos . Con el tiempo, sus obligaciones cambiaron gradualmente a pagos monetarios, lo que llevó a una mejora en sus vidas y estatus. [3]
Desde los primeros tiempos, la mansión estuvo rodeada por un foso y la isla se amplió tres veces, incluso durante la época de los Tudor. La mansión en sí fue ampliada por el arzobispo Winchelsea (1294-1313) , que murió allí. También construyó una magnífica capilla.
Otford Manor se convirtió en la residencia habitual de los arzobispos, entre otros muchos de la diócesis, y posiblemente fuera su posesión más valiosa. El arzobispo viajaba con una gran comitiva según un horario establecido. [3]
El arzobispo Thomas Becket fue un visitante habitual antes de su exilio y martirio en 1170. El pozo de Becket está ubicado en los terrenos de Castle House, a 150 yardas al este del sitio del Palacio.
Eduardo III pasó allí la Navidad en 1348, durante una sede vacante , cuando estaba bajo el control de la Corona. [3]
Según registros esporádicos, en el momento de la ascensión al trono de Enrique VIII, Warham había comenzado a remodelar y ampliar la casa medieval. [6] En 1514, el arzobispo Warham , frustrado por los padres de la ciudad de Canterbury que se negaron a permitirle construir un nuevo palacio allí, comenzó a trabajar en Otford. Según su amigo Erasmo, "no dejó nada de la primera obra, excepto solo las paredes de un salón y de una capilla". [7] Añadió los rangos norte, este y oeste alrededor de un gran patio. El palacio ampliado era anterior al Hampton Court del cardenal Wolsey y solo era ligeramente más grande en extensión. Entre los visitantes del palacio se encontraban Erasmo , un amigo cercano de William Warham, y Hans Holbein el Joven .
Warham recibió aquí al cardenal Lorenzo Campeggio en julio de 1518, cuando se dirigía a Londres para conferir el título de cardenal a latere a Wolsey. En mayo de 1520, el rey Enrique VIII y Catalina de Aragón viajaron por el valle de Darent desde el palacio de Greenwich con un enorme séquito y pasaron la noche en su camino hacia el Campo del Paño de Oro .
Un estudio (hacia 1537) registró que el puente conducía al antepecho o frente de la Galería, bien construido con piedra caliza y con grandes ventanales que se extendían hacia afuera, siguiendo un plan uniforme a lo largo de toda la parte norte del foso. Se lo describió como muy agradable a la vista y al panorama. El salón estaba rodeado de galerías, torres y torreones de piedra, y la capilla estaba almenada y parcialmente cubierta de plomo.
Sin embargo, en 1537, Enrique VIII obligó al arzobispo Thomas Cranmer a entregar tanto Otford como Knole a la Corona. [6] El secretario del arzobispo Cranmer, Ralph Morrice, registró alrededor de 1543: "Estaba allí cuando le entregaron Otteford y Knole. Mi señor Cranmer, pensando que había conservado Knole para él, dijo que era una casa demasiado pequeña para Su Majestad. "Marye" (dijo el Rey), "preferiría tenerla que esta casa (refiriéndose a Otteford), porque está en un suelo mejor. Esta casa es baja y es similar a Croydon, donde nunca podría estar sin tristeza. Y en cuanto a Knole, se encuentra en un terreno sólido y perfectamente sórdido. Y si tuviera que fijar mi residencia aquí, como tengo pensado hacerlo de vez en cuando, viviré en Knole y la mayor parte de mi casa estará en Otteford. Y esto significa que ambas casas fueron entregadas a manos del Rey, y en cuanto a Otteford, es una casa notablemente grande y amplia, cuyas reparaciones costaron a mi Señor más de lo que se podría pensar.
Isabel I mostró relativamente poco interés en el palacio, aunque se quedó en Otford en julio y agosto de 1559. [6] La familia Sidney se convirtió en guardiana hereditaria del palacio bajo el reinado de Isabel. Tenían un contrato de arrendamiento sobre el Pequeño Parque y habían deseado durante mucho tiempo adquirir la propiedad. En 1596, Robert Sidney se ofreció a construir una casa a sus expensas donde la reina pudiera cenar, como lo había hecho bajo el reinado de Sir Henry Sidney en julio de 1573. Isabel finalmente se la vendió a la familia Sidney en 1601, ya que necesitaba fondos para apoyar a sus tropas en Irlanda. Los Sidney convirtieron el lado occidental de la Cordillera Norte en sus aposentos privados. El vizconde Lisle vendió la propiedad en 1618-19, después de desmantelar por primera vez el Gran Parque. [6] Su uso de los edificios en la Cordillera Norte como casa de un guardián aseguró su supervivencia, mientras que el resto del palacio fue demolido para obtener sus materiales. La Cordillera Norte fue abandonada, probablemente a mediados del siglo XVIII. [6]
El Gran Parque se dividió en tres granjas. La granja del norte pasó a llamarse Place Great Lodge Farm, más tarde Castle Farm. La Gran Cordillera del Norte se convirtió finalmente en edificios agrícolas. En el siglo XVIII, el claustro del norte se transformó en un establo de una sola planta con techo de paja, mientras que los restos de la caseta de vigilancia se reutilizaron como granero.
En 1761, la Torre Noreste del Palacio fue demolida y la piedra fue transportada a Knole , Sevenoaks, donde se utilizó para construir Knole Folly, ubicada al sureste de Knole House.
Los principales restos supervivientes son la Torre Noroeste, la galería inferior (ahora convertida en cabañas) y parte de la Gran Puerta de Entrada. Hay restos adicionales en terrenos privados, y una sección del muro limítrofe se puede ver en Bubblestone Road. Todo el sitio, que cubre alrededor de 4 acres (1,6 ha), está designado como monumento antiguo. [8] El pueblo también contiene edificios relacionados, incluido un muro en la iglesia de San Bartolomé que data de alrededor de 1050.
Las torres de las esquinas, de tres pisos, cuentan con una habitación de alto nivel en cada piso. Hay una pila de guardarropas en cada nivel. Se accedía al techo plano de plomo por una escalera que terminaba en una pequeña torreta. Las dos habitaciones superiores estaban revestidas con paneles, mientras que el piso inferior estaba enlucido. Cada cámara tenía un techo plano. [6]
El patio interior estaba rodeado por tres lados de galerías. El claustro norte, con once arcos de ladrillo ahora tapados sobre un pedestal de piedra caliza , es un pequeño vestigio y se encuentra entre la torre noroeste y el resto de la puerta de entrada. Algunos arcos contienen ahora ventanas modernas. Originalmente, en el nivel del primer piso, había una galería con un techo de tejas, posiblemente con un marco de madera. Esta galería formaba un pasillo tortuoso con ventanas vidriadas, que permitía hacer ejercicio cuando hacía mal tiempo o después del anochecer, y proporcionaba un espacio para una conversación discreta. Esta puede haber sido la primera casa con galerías de Inglaterra. [9] No parece haber habido ninguna ventana original en la pared exterior de las galerías. [6]
En el extremo oriental de las cabañas hay un gran edificio de una sola planta con tejado de tejas y ventanas con parteluces de piedra. Se trata de los restos de la mitad occidental de la Gran Puerta de Entrada. Esta gran torre tenía probablemente cinco pisos de altura, almenada y coronada con tejados planos cubiertos de plomo. Servía como la gran entrada al Palacio del Arzobispo Warham. Sobre ella habría habido un arco. En el extremo sur, las enormes jambas de piedra tallada de la puerta todavía están en su lugar, unidas al extremo interior del muro de la puerta de entrada. Probablemente había una segunda puerta exterior en el extremo norte, pero no hay rastros de ella visibles hoy en día.
La planta baja que se conserva de la mitad occidental de la puerta de entrada era originalmente una gran cámara con una portería en la parte delantera. Tenía puertas adyacentes, una de las cuales permanece intacta, mientras que la otra tiene un arco trasero agrandado pero original. [6]
Una escalera exterior en el extremo sur conducía a un alojamiento de dos habitaciones en el primer piso, flanqueando una habitación central sobre el pasillo de la puerta. [6] La puerta de entrada presenta detalles góticos tardíos. [6] Está documentado que tenía tres techos, lo que sugiere que probablemente había tres pisos, con una sola habitación central alta. [6] Cliff Ward, en su guía del palacio, sugiere que puede haber habido cuatro o cinco pisos en la puerta de entrada. [3] Era similar, pero menos grandiosa que, las de Lambeth (1490) y Hampton Court.
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El Palacio de Otford tiene una importancia excepcional por:
• La evidencia que proporciona sobre la forma y el carácter arquitectónico de uno de los edificios más destacados de la Inglaterra de principios del siglo XVI.
• Su potencial arqueológico para aportar mucha más información sobre el edificio, en particular sobre la isla del foso y sus predecesores medievales.
El Palacio de Otford tiene una importancia considerable por:
• El valor probatorio de la adaptación de la cordillera noroeste por parte de la familia Sidney.
• Su capacidad para ilustrar la forma y la escala de un palacio arzobispal medieval tardío, a pesar de su supervivencia fragmentaria.
• Las cualidades estéticas, tanto de diseño como fortuitas, del edificio de la zona norte en su entorno de espacio abierto.
• La contribución que realiza al carácter y la apariencia del Área de Conservación de Otford.
• La visión que proporciona del carácter y la ambición del arzobispo Warham.
El Palacio de Otford tiene cierta importancia por:
• Ilustrar, especialmente con el material de archivo, la lucha por conservar los lugares históricos durante el siglo XX.
• Su contribución a la identidad de Otford y su comunidad hoy.
El palacio está ahora bajo el cuidado del Fideicomiso de Conservación del Palacio Arzobispal. [10]
51°18′41″N 0°11′28″E / 51.3114, -0.1911