Palace of the Fans fue un estadio de béisbol de las Grandes Ligas ubicado en Cincinnati, Ohio . Fue el estadio de los Cincinnati Reds desde 1902 hasta 1911. El estadio estaba en una cuadra asimétrica delimitada por Findlay Street (sur), Western Avenue (noreste, en ángulo), York Street (norte) y McLean Avenue (oeste).
La intersección de "Findlay y Western" fue el campo local de los Reds desde 1884 hasta el 24 de junio de 1970, cuando el equipo se mudó al Riverfront Stadium . La ubicación del diamante y, en consecuencia, la zona de asientos de la tribuna principal se cambió varias veces durante las 86½ temporadas que los Reds jugaron allí. El Palace of the Fans fue en realidad el segundo de los tres parques que se encontraban en el sitio:
El 28 de mayo de 1900, la tribuna suroeste de League Park , el hogar de los Reds desde sus días en la American Association , se quemó hasta los cimientos. Los Reds se vieron obligados a pasar la mayor parte de mayo y junio de gira mientras League Park se reconfiguraba para trasladar el diamante a su antigua ubicación en la esquina sureste.
Después de una temporada jugando en la esquina sureste, el dueño de los Reds, John Brush, anunció que el club construiría una nueva tribuna para la próxima temporada. El proyecto comenzó ambiciosamente en la primavera de 1901. El término "Palacio de los Fans" apareció por primera vez en marzo. [Cincinnati Post , 19 de marzo de 1901, p. 3] El club esperaba tener las nuevas tribunas listas para el verano, pero varios retrasos retrasaron la inauguración hasta la primavera de 1902, por lo que toda la temporada de 1901 también se pasó en la esquina sureste.
El Palacio de los Aficionados, cuyo nombre era tan audaz, también presentaba una apariencia llamativa. Diseñado en un estilo neoclásico que recordaba a la Exposición Universal Colombina de Chicago de 1893 , el Palacio presentaba una fachada extravagante, con 22 columnas corintias talladas a mano con detalles elaborados en la parte superior y palcos privados de estilo operístico frente a la tribuna cubierta. La tribuna en realidad se encontraba sobre los puestos de carruajes para que los ricos pudieran conducir directamente hasta el juego, un precursor temprano de las "suites de lujo". Fue construido principalmente de hormigón y fue el segundo parque (después del Baker Bowl en Filadelfia ) en utilizar hormigón para la mayor parte de su construcción. [2]
La tribuna era única: una mezcla de estilo romano y griego que nunca se había usado antes en una tribuna y que nunca se ha visto desde entonces. La tribuna de 3000 asientos contaba con 19 "palcos de moda" a lo largo de la barandilla delantera que podían albergar a 15 o más fanáticos adinerados. Debajo de la tribuna, a nivel del campo, había espacio para 640 espectadores más en una sección ruidosa conocida como "Rooter's Row". Esta sección estaba tan cerca de los jugadores que los fanáticos podían participar en las conversaciones en el campo. Rooters Row también estaba estratégicamente ubicada junto al bar. La fachada detrás del plato de home contenía la palabra "CINCINNATI". Obviamente, esto no era de ningún beneficio para los asistentes, suponiendo que supieran dónde estaban, pero garantizaba que las imágenes de las tribunas informaran a los espectadores. Sin embargo, los diseñadores del parque olvidaron incluir dugouts o casas club para los jugadores. [3]
La tribuna original de 1884 permaneció como asiento del jardín derecho, tras haber escapado al incendio. Una tribuna menos elaborada conectaba las estructuras antigua y nueva. Tanto los propietarios del club contemporáneo como los historiadores del béisbol moderno consideran que la estructura de 1902 es un estadio nuevo. Los fanáticos de Cincinnati, que no estaban interesados en el bombo publicitario, siguieron llamando a la instalación League Park , de ahí el nombre histórico alternativo, "League Park III". Los periódicos usaban los dos nombres indistintamente, junto con la variante ocasional Fans' Palace .
El día inaugural, el 17 de abril de 1902, unos 10.000 espectadores llenaron el parque y vieron a los Rojos perder ante los Colts de Chicago (también conocidos como "Cubs") , 6-1.
Los Rojos tuvieron poco éxito en el campo durante su estancia en el Palace, pero un evento presagió un desarrollo histórico en este sitio: el béisbol nocturno. El 19 de junio de 1909, se celebró un partido de exhibición en el Palace bajo una iluminación temporal desarrollada por George F. Cahill . Esta no era la primera vez que se intentaba jugar béisbol nocturno, pero este experimento se consideró un éxito. Además, se celebraron un partido de fútbol entre un equipo de Cincinnati y un equipo británico de gira y un partido de fútbol americano entre los Gyms y Christ Church el 14 de octubre de 1909. Sin embargo, nada de esto se concretaría hasta la década de 1930, cuando el béisbol nocturno pasó a ser visto como una necesidad para aumentar la asistencia y mantener a los clubes de béisbol económicamente más seguros.
Cuando se inauguró, el palacio había sido descrito como "el recinto más hermoso del país". [ Cincinnati Enquirer , 28 de marzo de 1902, p. 3] Sin embargo, al igual que los edificios originales de la Exposición Colombina, el palacio pronto perdió su brillo. Por un lado, la zona de asientos era demasiado pequeña. Luego, con el tiempo, la estructura cayó en un estado de deterioro; los inspectores de la ciudad comenzaron a notar vigas agrietadas, soportes deteriorados y pisos inseguros.
El último partido que se jugó en el Palace fue el 12 de octubre de 1911 contra los Cubs, el mismo equipo con el que jugaron cuando se inauguró el parque. Los periódicos del día afirmaron que, tan pronto como terminara el partido, los trabajadores comenzarían a demoler el Palace para dejar paso a nuevas gradas. [ Cincinnati Enquirer , 12 de octubre de 1911, pág. 8] Algunas fuentes también afirman que un incendio acompañó esa demolición. (Benson, pág. 101) En cualquier caso, el Palace se terminó después de 10 temporadas.
Aunque la tribuna original modificada de 1884 (también conocida como la tribuna del jardín derecho) había sobrevivido a varias calamidades durante sus 27 años de existencia, los Rojos no tenían intención de volver a utilizarla. [4] Los restos de la totalidad del Palacio de los Aficionados fueron demolidos para dejar lugar a "una tribuna moderna y suntuosa, igual a cualquier otra del país". [ Cincinnati Enquirer , 12 de octubre de 1911, p. 8]
Para el día de apertura de 1912, los Rojos tenían un estadio completamente nuevo esperándolos en el sitio: Redland Field , que luego se conocería como Crosley Field . Su asiento en la esquina del jardín derecho y sus gradas tipo "solárium" eran un eco de las gradas originales de 1884.
