League Park fue un estadio de béisbol de las Grandes Ligas ubicado en Cincinnati, Ohio , Estados Unidos. Fue el estadio de los Cincinnati Reds desde 1884 hasta 1901. El estadio estaba en una cuadra asimétrica delimitada por Findlay Street (sur), Western Avenue (noreste, en ángulo), York Street (norte) y McLean Avenue (oeste).
La intersección de "Findlay y Western" fue el campo local de los Reds desde 1884 hasta el 24 de junio de 1970, cuando el equipo se mudó al Riverfront Stadium . La ubicación del diamante y, en consecuencia, la zona de asientos de la tribuna principal se cambió varias veces durante las 86½ temporadas que los Reds jugaron en el sitio. League Park fue en realidad el primero de tres parques que se levantaron en el sitio:
Durante las dos primeras temporadas de los Cincinnati Reds, el club jugó en el Bank Street Grounds . Después de la temporada de 1883, los Reds se vieron obligados a abandonar el parque, porque el nuevo jugador de Cincinnati, que se unió a la maravilla de un año llamada Union Association , había comprado el contrato de arrendamiento .
Los Reds tuvieron que buscar una nueva ubicación y la encontraron a menos de una milla de su antiguo parque, unas cuadras al sureste de Western Avenue, en la esquina noroeste de la intersección de Findlay Street y Western. De esta manera, los Reds permanecieron en el West End y los fanáticos solo tenían que atravesar Western Avenue para ver al equipo de su elección.
El nuevo estadio recibió diversos nombres: Cincinnati Base Ball Grounds (o Park ), Western Avenue Grounds , American Park (mientras estuvo en la AA) y, después, su nombre más duradero, anterior a 1912, League Park (a principios de 1890). La pequeña tribuna del nuevo estadio se construyó en la esquina sureste de la manzana, encajada en el ángulo agudo que forma la intersección. Aunque el estadio se movería de un lado a otro entre las esquinas sureste y suroeste varias veces, la pequeña estructura de 1884 se conservaría durante 28 temporadas y resultaría muy útil. Sin embargo, tuvo un mal comienzo. Se construyó a toda prisa y, durante el partido inaugural, una parte de la tribuna se derrumbó, matando a un espectador y hiriendo a varios más.
El parque también tenía una distancia muy corta hasta el jardín derecho, y las pelotas que se bateaban sobre la cerca del jardín derecho contaban solo como dobles, hasta que se adquirió un terreno adicional unas semanas después de iniciada la temporada. Esto aumentó la distancia hasta el jardín derecho en 50 pies y convirtió el campo en un campo de tamaño reglamentario.
El primer partido que se jugó en el American Park fue el 9 de abril de 1884. Fue un partido de exhibición contra los Cleveland Blues de la Liga Nacional . El primer día oficial de apertura de los Reds en el American Park fue el 1 de mayo de 1884 contra su rival de la Asociación Americana, los Columbus Buckeyes . Cincinnati perdió ese partido 10-9 de manera desgarradora.
La temporada en sí fue testigo de una gran competencia entre los Reds y los Unions. Aunque muchos llamaban a los Unions la "Liga Onion" debido a su desigual distribución de talentos, los Cincinnati Unions eran un equipo bastante fuerte y alejaron a los fanáticos de los Reds. Una vez que los Unions se disolvieron, los Reds optaron por permanecer en Findlay y Western, y continuarían haciéndolo durante la mayor parte de nueve décadas. Así, los Reds tenían la ciudad para ellos solos en 1885.
Aunque los Rojos no participaron en la Serie Mundial de 1885 , su estadio sí lo hizo. El encuentro, entre los Chicago White Stockings de la Liga Nacional y los St. Louis Browns de la Liga Americana, disputó algunos de sus partidos en estadios neutrales. El estadio de los Rojos fue el escenario de los dos últimos partidos de la Serie, un partido disputado que oficialmente terminó en empate.
Cuando los Rojos regresaron a la Liga Nacional en 1890, el nombre del parque pasaría a ser conocido como League Park, en referencia al circuito original y actual del equipo. En aquellos días, la Liga Nacional era típicamente referida en los medios como "la Liga", ya que solo había una "Liga" y (durante diez años) una "Asociación".
En 1894, el estadio sufrió algunos cambios importantes. El propietario de los Reds, John Brush , construiría una tribuna completamente nueva y agregaría un anfiteatro . Para construir una nueva tribuna, hizo que el diamante se moviera de la esquina sureste (Findlay y Western) a la esquina suroeste (Findlay y McLean). Brush decidió conservar los asientos antiguos como pabellón del jardín derecho. También dejó un espacio entre las dos áreas de asientos. Esta resultó ser una decisión acertada. [1]
El nombre del estadio no se modificó. Debido a la reubicación del diamante, algunos historiadores lo llaman League Park II. La cerca del jardín central se pintó de negro en 1895 para formar una pantalla para los ojos del bateador . Algunas fuentes (como Benson) afirman que esta fue la primera pantalla de este tipo en el béisbol.
El 28 de mayo de 1900, el estadio de béisbol se incendió y quemó la tribuna de 1894. Los Rojos consideraron mudarse a East End Park, donde el club de la Asociación " Kelly's Killers " , que duró poco, había jugado en 1891. En cambio, optaron por trasladar el diamante a su ubicación original en la esquina sureste, reutilizando la tribuna original, que no sufrió daños significativos en el incendio debido al espacio entre las dos áreas de asientos. Jugaron un mes de partidos fuera de casa y regresaron a su hogar reconfigurado el 28 de junio. [2]
Después de una temporada y media de jugar en el estadio carbonizado, los Rojos construyeron lo que esperaban que fuera una nueva tribuna más permanente, nuevamente en la esquina suroeste, conservando los asientos originales y nuevamente con un espacio entre las áreas de asientos que resultaría fortuito. Los asientos originales habían cambiado un poco con el tiempo, ya que la sección central ya no estaba más alta que el resto (se había reconstruido en 1894 para nivelarla con el resto de la tribuna) y toda la estructura estaba techada. [3]
El aspecto de la nueva tribuna era sorprendente y los propietarios la llamaron Palace of the Fans . Si bien el parque se siguió llamando League Park hasta 1911, el apodo de la tribuna es el que se le conoce hoy en día. La tribuna de 1884 se mantuvo en uso como asientos del jardín derecho para Palace of the Fans hasta 1911, cuando ambas tribunas fueron demolidas para construir Redland Field en el mismo sitio, que luego se conocería como Crosley Field .
