El Palacio de los Capitanes Generales es un gran edificio ubicado en la Plaza Central de Antigua Guatemala . Sirve como sede del Instituto Guatemalteco de Turismo, la Asociación de Turismo de Antigua, la Policía Nacional y el gobierno del Departamento de Sacatepéquez. [3] [4] También alberga el Museo Nacional de Arte Guatemalteco . [5] [6]
En la esquina sureste de la Plaza Central, se ubica el primer edificio de dos pisos construido en 1558, realizado con piso de madera y arcos que sostienen toda la estructura. Desde este edificio se gobernaba la Capitanía General de Guatemala , y en su interior funcionaban todas las oficinas gubernamentales, administrativas y militares. La vida del Capitán General, estaba llena de lujos para él, su familia y amigos. [3] La construcción de la residencia del Capitán General y de los miembros de la Real Audiencia se inició en 1558. El edificio albergaba también la oficina de Impuestos Reales, la cárcel, el cuartel general del Ejército, instalaciones para caballos y almacenes. [1]
En 1678, el Palacio del Capitán General ya era un edificio de dos pisos, con portada principal de madera y columnas. [1]
El terremoto de San Miguel afectó severamente a la ciudad de Santiago de los Caballeros; el Palacio Real sufrió algunos daños en habitaciones y muros. Este sismo hizo pensar a las autoridades en trasladar la ciudad a un nuevo lugar menos vulnerable a los sismos, pero los habitantes de la ciudad se opusieron firmemente a esta medida e incluso llegaron al extremo de invadir el Palacio para hacer valer su posición. La ciudad no se trasladó, pero se necesitó un número considerable de tropas para restablecer la calma. [1] Diego de Porres, maestro de obras de la ciudad reparó los daños del Palacio y terminó en 1720; aunque realizó algunas mejoras más que duraron hasta 1736. [1]
Los terremotos de San Casimiro que azotaron la ciudad de Santiago de los Caballeros de Guatemala en 1751 dañaron nuevamente el palacio, destruyéndose su fachada y niveles, pero la base que quedó permitió reconstruirlo en 1755, terminándolo en 1764. Pero la naturaleza volvió a golpear, cuando un terremoto en 1773 sacudió la ciudad. Se hizo un intento de trasladar las columnas del edificio cuando la ciudad se trasladó al Valle de la Ermita, pero no fue posible por ser demasiado pesadas. [3]
El 29 de julio de 1773, día de Santa Marta de Bethania, un terremoto muy potente azotó la ciudad de Santiago de los Caballeros alrededor de las 15:00 horas [8] Una hora después, un temblor aún más devastador que duró alrededor de un minuto azotó nuevamente la ciudad, [9] en medio de una fuerte tormenta eléctrica, destruyendo iglesias, edificios de oficinas gubernamentales y casas particulares. También rompió las cadenas de suministro de agua y alimentos, ya que los indígenas que abastecían a la ciudad huyeron a las montañas.
El 2 y 4 de agosto, el capitán general Martín de Mayorga presidió las "Juntas Generales" con las autoridades locales, entre ellas el arzobispo Pedro Cortés y Larraz , miembros del cabildo criollo y representantes del clero regular . Concluyeron en informar al rey Carlos III y al Consejo de Indias sobre la destrucción y el eventual traslado de la ciudad al vecino valle de "La Ermita", que no estaba tan cerca de los volcanes, considerados los culpables de la destrucción de la ciudad en ese momento. [8]
El 13 de diciembre de 1773 dos fuertes terremotos volvieron a azotar la zona, [10] dando por terminado el caso del grupo que quería trasladarse a un lugar diferente. Una vez en 1774 el Consejo de Indios dictó su veredicto sobre el estatus de ciudad y aprobó el traslado al valle de “La Ermita”. Matías de Gálvez , entre 1779 y 1783, fue el encargado de coordinar el traslado. [8]
Posiblemente los daños causados por el terremoto en sí fueron graves, pero no tan destructivos como los que causó el abandono de la ciudad. El 16 de enero de 1775, el maestro de obras Bernardo Ramírez comenzó a sacar todo el material de construcción reutilizable de los edificios destruidos para trasladarlo a la nueva capital, debido a una orden judicial que así lo exigía. Después de esto, el Palacio quedó sin puertas, ventanas, balcones, adornos, etc. [11]
La ciudad permaneció relativamente abandonada durante el siglo XIX, por lo que el arzobispo de Guatemala vendió lo que quedaba de monasterios e iglesias a ciudadanos comunes. Algunas familias regresaron a Antigua para establecerse allí nuevamente, por lo que eventualmente tuvo que haber algún tipo de autoridad que se estableciera en la ciudad y utilizara algunos de los edificios antiguos para trabajar. Hacia finales del siglo XIX se reconstruyó la fachada del antiguo Palacio, utilizando las columnas de piedra que habían estado durante casi cien años en almacenes improvisados frente al Palacio, en la sección sur de la Plaza Central. [1] Después de esta obra, se reabrieron las secciones menos dañadas: la cárcel y las oficinas gubernamentales. [12]
El 4 de febrero de 1976, Guatemala fue golpeada nuevamente por un poderoso terremoto de 7.5 en la escala de Richter , que destruyó la mayor parte de la infraestructura del país y dañó severamente el Palacio. Su fachada oriental tuvo que ser demolida. El Palacio, junto con el resto de Antigua Guatemala, fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1979.
![1907, Palacio preparado para la celebración de las Fiestas Minervalias.[13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/0/0b/Palaciocapitanesgenerales1907.JPG/1280px-Palaciocapitanesgenerales1907.JPG)
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