El Palacio de Justicia del Condado de Miami-Dade , anteriormente conocido como Palacio de Justicia del Condado de Dade, es un palacio de justicia histórico y rascacielos ubicado en 73 West Flagler Street en Miami , Florida . Construido durante cuatro años (1925-28), fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. el 4 de enero de 1989. [3] El edificio tiene 361 pies de altura y 28 pisos. Cuando se construyó, era el edificio más alto tanto de la ciudad de Miami como del estado de Florida.
Todavía se utiliza como el principal tribunal civil del condado de Miami-Dade , [4] aunque se está construyendo un nuevo tribunal cerca que se completará en 2025.
Cuando se estableció el gobierno del condado después de la Guerra Civil , los registros públicos eran escasos. Por lo tanto, el lugar donde el titular del cargo principal del condado decidía llevar a cabo sus actividades era el juzgado de facto .
En 1890, el primer juzgado del condado de Dade se encontraba en la ciudad de Juno, Florida, a unos 16 km al norte de West Palm Beach . En ese momento, el condado de Dade abarcaba más territorio que en la actualidad, y se extendía desde el cayo Bahía Honda , en los Cayos del medio, hasta el río St. Lucie , cerca del actual puerto de St. Lucie .
Juno fue elegida como sede del condado debido a su ubicación estratégica en el extremo sur del ferrocarril Júpiter-Juno. Juno también albergaba el extremo norte de la línea de barcos y diligencias que conectaba con Miami. El palacio de justicia permaneció en Juno (ahora ya no existe) hasta 1899, cuando fue trasladado a Miami por la vía navegable interior en una barcaza y se colocó en las orillas del río Miami , al este del antiguo puente de la avenida Miami.
El edificio era una construcción de dos pisos con estructura de madera, que albergaba oficinas y celdas de prisión en la planta baja y una sala de audiencias en el segundo piso. Tiene un diseño neoclásico y en 1904 fue reemplazado por un nuevo edificio de juzgados situado en Flagler Street (entonces conocida como Twelfth Street). Era un magnífico edificio construido en piedra caliza, con una elegante cúpula roja en la parte superior, a un costo de $47,000. Se esperaba que este juzgado sirviera a la ciudad durante al menos 50 años; sin embargo, nadie estaba preparado para el rápido crecimiento que experimentó Miami durante este período y, en 1924, solo veinte años después, se hablaba seriamente de la necesidad de un juzgado más grande.
A principios de la década de 1920, el arquitecto A. Ten Eyck Brown participó en un concurso de diseño para el Ayuntamiento de Atlanta , que fue rechazado. Luego puso los planos a disposición del condado de Dade, y los funcionarios de la ciudad y del condado los aprobaron de inmediato. [5] Los funcionarios decidieron construir el nuevo palacio de justicia en el mismo lugar que el existente en Flagler Street. La construcción comenzó en 1925, con trabajadores erigiendo el nuevo edificio alrededor de la estructura existente, que luego fue desmantelada. Los líderes de la comunidad y los ciudadanos expresaron su entusiasmo por el nuevo rascacielos de 28 pisos que pronto dominaría el horizonte.
De manera inesperada, la construcción se detuvo cuando el edificio alcanzó los diez pisos. Se descubrió que el rascacielos se estaba hundiendo en el suelo esponjoso. Los ingenieros consultaron con un arquitecto de la Ciudad de México , que había tenido un problema similar durante la construcción de la ópera del Palacio de Bellas Artes . El consultor determinó que los pilotes de los cimientos no estaban colocados lo suficientemente profundos. Para corregir el problema, se vertieron soportes de cemento, que ocupan gran parte del espacio en la sala de archivos del sótano del edificio hasta el día de hoy.
El palacio de justicia se terminó de construir en 1928, con un coste de 4 millones de dólares ( 54,5 millones de dólares en 2013). En un principio, sirvió como palacio de justicia y cárcel del condado de Dade y como ayuntamiento de Miami. La cárcel ocupaba los nueve pisos superiores, ya que se pensaba que los presos no se arriesgarían a escapar desde una altura tan alta, ya fuera directamente hacia abajo o a través de múltiples escaleras y ascensores vigilados. Esta teoría fue refutada en 1934, cuando un preso del piso 21 robó la cerradura de la ventana de su celda y utilizó una manguera contra incendios para bajar hasta la libertad. En los años siguientes, más de 70 presos escaparon de lo que se pensaba que era una cárcel segura y a prueba de fugas.
Durante muchos años, el palacio de justicia, a una altura de 360 pies, tuvo fama de ser el edificio más alto al sur de Baltimore . Fue el primer rascacielos del condado y está en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Los esfuerzos para renovar esta magnífica estructura y restaurarla a su grandeza original han estado en marcha desde 1981 por el arquitecto James W. Piersol, AIA de MC Harry Associates Architects de Miami. La restauración y las renovaciones inicialmente estabilizaron la fachada de terracota e instalaron nuevos sistemas de seguridad. En 1982, la idea de restaurar el vestíbulo a su distinción original fue la pasión tanto del arquitecto James Piersol como del ingeniero Don Youatt, del Departamento de Planificación y Desarrollo de Miami-Dade. Con un poco menos de la mitad de los fondos necesarios para el proyecto de restauración del vestíbulo en la mano (subvención de 300.000 dólares aprobada por la Legislatura en 1996), el Colegio de Abogados del Condado de Dade actuó como paraguas para la recaudación de fondos e inició una campaña para reunir el resto necesario entre los abogados y el público en general. Unos años más tarde, el mismo equipo restauró la Sala 6-1, que había sido el escenario de muchos juicios infames a lo largo de los años.
En la actualidad, el palacio de justicia ofrece oficinas, cámaras y salas de audiencias para los secretarios y los jueces asignados tanto al Tribunal Civil del Circuito como al Tribunal Civil del Condado.
El 9 de julio de 2021, el juzgado fue cerrado después de que un ingeniero informara de "problemas de seguridad en varios pisos", y se ordenó a los miembros del personal que trabajaran de forma remota. El informe de inspección se realizó a raíz del derrumbe mortal de un edificio de condominios en la cercana Surfside . En los años anteriores al cierre, la seguridad estructural del edificio del juzgado había sido el centro de quejas de los jueces y abogados residentes, incluso cuando los administradores del condado lo declararon constantemente seguro después de varias "reparaciones puntuales". En el momento del cierre, el condado de Miami-Dade estaba planeando la construcción de un edificio de reemplazo y la venta del juzgado original. [6] [7]
