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El Palacio Real ( búlgaro : Царски дворец , Tsarski dvorets ), es un hito histórico y arquitectónico en el corazón de la capital búlgara , Sofía , situado en la plaza Battenberg . El palacio jugó un papel fundamental en la historia de Bulgaria, siendo testigo del viaje del país a través de la monarquía, el comunismo y la democracia. Erigido a finales del siglo XIX como residencia real, la arquitectura del palacio combina varios estilos, con influencias destacadas del neobarroco austriaco y el rococó francés . [1]
Hoy en día, el palacio sirve como Galería Nacional de Arte , alberga una extensa colección de arte búlgaro y está abierto a los visitantes. [2]
La ubicación del palacio real está en lo alto de una colina. A partir del siglo XVI albergó el Konak , que sirvió como centro administrativo y residencial del prefecto otomano local . Desafortunadamente, la estructura fue devastada por un incendio en 1816, lo que provocó su destrucción. Posteriormente, la zona permaneció inactiva y sin uso durante un período prolongado.
Sólo entre 1873 y 1875 se construyó un nuevo Konak: un edificio simétrico de dos pisos con salientes en ambos extremos. [1] Debajo del Konak, se asignaron mazmorras para el confinamiento. A través de túneles subterráneos, la estructura se conectaba con lugares cercanos como la mezquita de Chelebi, la casa del Pasha y una posada (en el lugar donde se encontraba el antiguo hotel "Bulgaria").
Durante la guerra ruso-turca de 1877-1878, el Konak sirvió como hospital. El Tratado de Berlín de 1878 convirtió a Bulgaria en un estado autónomo, el Principado de Bulgaria , dentro del Imperio Otomano , con Sofía como capital. Aunque permaneció bajo soberanía otomana, el principado funcionó de forma independiente, teniendo a Alejandro de Battenberg como su primer príncipe en 1879. El Konak fue designado como su residencia oficial. [2] [3]
La Asamblea Nacional puso a disposición fondos para transformar el Konak en una residencia principesca. El edificio fue rápidamente renovado por el ejército ruso, pero apenas un año después de su instalación, quedó claro que la estructura no era adecuada para albergar al príncipe y su familia, que tuvieron que mudarse para permitir una reconstrucción completa.
De 1880 a 1882, el arquitecto austriaco Viktor Rumpelmayer dirigió la reconstrucción del antiguo konak, que fue demolido casi por completo, aunque se aprovecharon los cimientos para construir el nuevo palacio, que también se amplió con un ala oriental para recepciones. [3] Asimismo, todas las fachadas fueron rehechas siguiendo el suntuoso y cosmopolita estilo Segundo Imperio con connotaciones castellanas . La idea era darle a la nueva residencia principesca un aire cosmopolita que simbolizaría la transformación de Sofía de una ciudad provincial otomana a la capital de un nuevo estado independiente. En la ejecución del proyecto, Rumpelmayer contó con el apoyo de los arquitectos austrohúngaros Friedrich Grünanger , Antonín Kolář (también conocido como Adolf Václav Kolář), Jakob Heinrich Mayer y Leers. [1] [3]
El espacio donde se encontraba el demolido Konak, sirvió como residencia del príncipe Alejandro I y lugar de trabajo, mientras que la nueva ampliación de Rumpelmayer se utilizó para fiestas y recepciones y se organizó en tres plantas: la planta baja para funciones administrativas, la primera planta con el gran salón de baile, el salón del trono, el comedor de gala y un jardín de invierno; y el segundo piso o buhardilla para el servicio. El 26 de diciembre de 1882 tuvo lugar una ceremonia de inauguración y la llegada del nuevo año 1883 estuvo marcada por un baile de Año Nuevo sin precedentes en el palacio. [1] [2]
El 20 de agosto de 1886, un grupo de militares descontentos con el resultado de la guerra serbo-búlgara (1886) irrumpieron en el palacio y obligaron al príncipe a abdicar y luego lo trasladaron a la frontera. Sin embargo, el príncipe Alejandro regresaría nuevamente a la capital, pero al perder el apoyo de Rusia se vio obligado a abdicar definitivamente el 8 de septiembre del mismo año.
Algunos meses después de la caída de Alejandro I, los representantes de la Tercera Gran Asamblea Nacional, que se reunieron en Tarnovo , ofrecieron el trono al príncipe Valdemar de Dinamarca , que éste rechazó. Asimismo, la asamblea se opuso al nombramiento de Niko I Dadiani , príncipe de Mingrelia , propuesto por el zar Alejandro III de Rusia , como nuevo príncipe. El 7 de julio de 1887, ante la sorpresa de las cancillerías y de las cortes europeas, la asamblea eligió a Fernando I de Sajonia-Coburgo-Kohary (1861-1948), hijo de la princesa Clementina de Orleans y, por tanto, nieto del último rey de Francia, Luis Felipe I , como nuevo príncipe.
Los gobiernos europeos reaccionaron con indiferencia, como Austria o el Imperio Otomano, o con abierta hostilidad, como Rusia, pero el 7 de agosto, Fernando abandonó su castillo en Ebenthal , Austria, y viajó a Bulgaria. El 16 prestó juramento ante la asamblea de Tarnovo y el 23 entró en Sofía, en medio de la curiosidad más que del entusiasmo de sus habitantes.
En la segunda etapa de construcción, que comenzó en 1894, se construyó el ala este del palacio, tras la boda del príncipe con María Luisa (1870-1899). [3] El arquitecto vienés Friedrich Grünanger supervisó la construcción, mientras que el escultor Andreas Greiss fue responsable de la decoración, que incorporó elementos del neobarroco vienés y de la decoración fin de siècle inspirada en los estilos Luis XV y Luis XVI. [3]
La nueva ala se completó en 1896 e incluía nuevas dependencias para la familia principesca, como una biblioteca, salas de recepción, un comedor, dos jardines de invierno y una puerta cochera cubierta . [3] También se instaló un ascensor eléctrico de última generación de la empresa Schindler, que conecta la planta baja con el primer piso. En el primer piso se encontraban los apartamentos del príncipe Fernando, de la princesa María Luisa y del príncipe heredero, el futuro rey Boris III (1894-1943); en el segundo piso, los del príncipe Kiril (1895-1945) y las princesas Eudoxia (1898-1985) y Nadezhda (1899-1958). [3]
Friedrich Grünanger contó con el apoyo de una amplia gama de artistas, como el escultor Andreas Greis y los arquitectos Franz Aisler, Anaki Shamardzhiev, Yordan Sevov e Ivan Vassilov.
Los adornos que adornan todo el palacio (incluidos parapetos en escaleras y terrazas, rejas decorativas, vallas, columnas, escaleras interiores y más) fueron elaborados meticulosamente por las prestigiosas firmas vienesas "Rudolf Filip Wagner" y "Valerian Hillar", junto con el renombrado Establecimiento alemán "Ed. Puls" con sede en Berlín. El revestimiento metálico que adorna las chimeneas demuestra el saber hacer de la empresa francesa A-ne M-on G. Laury. B-te SGDE en París. Además, las opulentas puertas de roble, con intrincados diseños de marquetería compuestos de madera exótica, marfil, latón, plata y oro, que representaban coronas reales y emblemas principescos personales, estaban orgullosamente marcadas con la insignia de la prestigiosa firma "Franz Michel" de Viena.
A pesar de todos estos añadidos, el palacio mantuvo un volumen compacto, con cómodas y bien pensadas comunicaciones internas, que permitían un fácil tránsito entre las zonas de recepción más institucionales y los espacios más domésticos de la familia principesca. Su superficie total era de 5.742,30 metros cuadrados y contaba con 80 habitaciones. Hasta la Primera Guerra Mundial, el palacio fue el ejemplo a seguir para todos los edificios públicos y residenciales de la capital búlgara.
No hay que olvidar el jardín, creado ya en 1879, durante el reinado de Alejandro I de Battenberg, que decidió plantar un parque de dos hectáreas diseñado por Anton Kollar que rodeaba el palacio y estaba cerrado por una puerta. [1] En los extremos oeste y este del parque, alineados con las calles, habría dos puertas grandes y elaboradas. [1] Su superficie era de 17.690 metros cuadrados y estaba adornada con especies raras de árboles, arbustos y plantas decorativas.
Durante la Navidad de 1889, el Palacio Real presentó el primer árbol de Navidad de Bulgaria en una celebración oficial, bajo los auspicios de la princesa Clementina de Orleans. El árbol formó parte de una fastuosa celebración navideña en el palacio y fue decorado por estudiantes de las escuelas de Sofía. [4]
La familia principesca no vivió todo el año en su palacio de Sofía, sino que en verano se trasladó a Euxinogrado, en la costa del Mar Negro, mientras que a partir de 1903 utilizaron cada vez más el pabellón de caza de Vrana , especialmente después de su ampliación en 1909. ubicado en las afueras de la capital.
En 1908, el príncipe Fernando I declaró la independencia de Bulgaria del Imperio Otomano, que hasta entonces había sido su soberano . Fernando se proclamó zar (Цар на българите), que, en este caso, se suele traducir como "Rey de los búlgaros", por lo que, a partir de esta fecha, el Palacio del Príncipe pasó a llamarse Palacio Real.
Aunque el palacio contaba con una capilla católica, la religión que profesaban tanto Fernando como sus dos esposas sucesivas, en 1912, con motivo de la mayoría de edad de su hijo mayor y heredero, Boris, se decidió añadir una elaborada capilla ortodoxa , la religión mayoritaria. en Bulgaria. Ya en 1893, Fernando había decidido que Boris sería educado en la religión ortodoxa, una obligación constitucional, así como una de las condiciones impuestas por el zar Nicolás II de Rusia para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas rotas desde 1886. Esta decisión le valió la excomunión por parte del Papa León XIII .
La capilla ortodoxa estaba ubicada en la parte trasera noreste del ala antigua. [3] El adorno de la capilla ortodoxa se enriqueció con las contribuciones de los artistas Anton Mitov e Ivan Markvichka en 1897, así como de Stefan Badzhov de 1912 a 1916. [3]
Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial y la abdicación de Fernando, su hijo Boris III se convirtió en el nuevo monarca búlgaro. Tras su matrimonio con la princesa Juana de Saboya (1907-2007), hija del rey italiano Víctor Manuel III , en octubre de 1930, se llevó a cabo una profunda renovación y modernización del palacio. [3] Al mismo tiempo, el palacio ya no estaba habitado por el príncipe Kiril y la princesa Eudoxia, la princesa Nadezhda se había casado y vivía en Alemania desde 1924. [3]
En 1934, el político de extrema derecha Kimon Georgiev , tras dar un golpe de Estado, fue nombrado primer ministro por el rey en palacio. Durante la Segunda Guerra Mundial , Bulgaria se alineó con las potencias del Eje , con el objetivo de recuperar la región de Macedonia perdida durante la Segunda Guerra de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial. En 1942, ante el deterioro de la situación militar, la familia real se trasladó a vivir en el Palacio Vrana , en las afueras de Sofía, y Tsarska Bistritsa , un pabellón de caza en las montañas de Rila, cerca de Borovets . [3]
Poco después de regresar de una visita a Alemania, el rey Boris III murió inesperadamente a la edad de 49 años, el 28 de agosto de 1943. Se cree que el rey murió envenenado. Boris fue sucedido por su hijo de seis años, el rey Simeón II , bajo un Consejo de Regencia encabezado por el hermano de Boris, el príncipe Kiril.
En 1944, otro golpe de Estado llevó al poder al procomunista Frente de la Patria y Kimon Georgiev, ahora alineado con los comunistas, volvió a ser primer ministro.
Comenzó una purga gradual de los símbolos realistas del Palacio Real, mientras el niño rey Simeón II y su familia permanecían en Vrana. En 1946, en el controvertido referéndum organizado por el gobierno del Frente de la Patria, los búlgaros votaron el 95% a favor de la república, la familia real abandonó el país poco después.
Tras la abolición y el establecimiento del régimen comunista el 15 de septiembre de 1946, el palacio se convirtió en la sede del Consejo de Ministros de la República Popular de Bulgaria y de la Escuela Superior del Partido, además de servir como residencia temporal para los funcionarios estatales recién nombrados. [3] Rápidamente, el salón del palacio fue objeto de modificaciones para el despacho del nuevo Primer Ministro, Georgi Dimitrov (1882-1949). [3] Esta transformación implicó el desmantelamiento y destrucción de todos los paneles, y las superficies restantes se recubrieron con cal. [3] En 1946, la valla del palacio corrió la misma suerte y el parque del palacio quedó abierto y abandonado. [3]
En julio de 1949, durante la construcción del mausoleo de Georgi Dimitrov , se eliminó el callejón del parque frente al palacio. [3] Esta alteración dio lugar a la formación de una amplia plaza, la actual plaza Battenberg, acompañada de una reducción del terreno circundante de aproximadamente dos metros. [3] El mausoleo fue demolido en 1999.
Lamentablemente, la mayor parte del interior del palacio sucumbió a la destrucción durante estos acontecimientos. [3] La posterior reestructuración interna adoptó una forma primitiva: los interiores fueron tapiados con tablones y madera contrachapada, recubiertos al azar con cal. [3]
En 1953, por decisión del Consejo de Ministros, el antiguo palacio real fue entregado a la Galería Nacional de Arte y al Museo Etnográfico Nacional. [3] Al edificio se le asignó el estatus de monumento cultural en 1978. [3]
La Galería Nacional de Arte está ubicada en el edificio central y en el ala creada por Viktor Rumpelmayer. [2] Mientras que el Museo Etnográfico Nacional está ubicado en el ala noreste creada por el rey Fernando I. [2]
La Galería Nacional de Arte exhibe principalmente obras de artistas búlgaros creadas entre el siglo XIX y la actualidad.
42°41′47″N 23°19′38″E / 42.6963°N 23.3271°E / 42.6963; 23.3271