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El Palacio Real , llamado en realidad Palacio del Príncipe ( en búlgaro : Княжески дворец – Knyazheski dvorets ) y más tarde Palacio del Zar ( en búlgaro : Царски дворец – Tsarski dvorets ), es un hito arquitectónico de importancia histórica y cultural nacional, situado en la Plaza Battenberg en el corazón de Sofía , la capital de Bulgaria .
El palacio ha sido testigo del viaje del país a través de la monarquía y la república popular hasta la democracia republicana actual, ya que sus habitantes han desempeñado un papel fundamental en la historia de Bulgaria. Erigido a finales del siglo XIX como residencia real, la arquitectura del palacio combina varios estilos, con influencias destacadas del neobarroco austríaco y el rococó francés . [1]
Fue sede del gobierno durante 7 años (1946 – 1953) después de que el país se convirtiera en una república. Desde 1953, el palacio sirve como recinto museístico y alberga:
En sus salas se pueden visitar la Galería Nacional (antigua Galería Nacional de Arte ) y exposiciones temporales de arte búlgaro y extranjero [2] .
El palacio real se encuentra en la cima de una colina. A partir del siglo XVI, albergó al Konak , que servía como centro administrativo y residencial para el prefecto otomano local . Lamentablemente, la estructura fue devastada por un incendio en 1816, lo que provocó su destrucción. Posteriormente, el área permaneció inactiva y sin uso durante un largo período.
Entre 1873 y 1875 se construyó un nuevo Konak, un edificio simétrico de dos pisos con salientes en ambos extremos. [1] Debajo del Konak se ubicaron mazmorras para el confinamiento. A través de túneles subterráneos, la estructura se conectaba con los lugares cercanos, como la mezquita Chelebi, la casa del pachá y una posada (en el lugar donde se encontraba el antiguo hotel "Bulgaria").
Durante la guerra ruso-turca de 1877-1878, el Konak sirvió como hospital. El Tratado de Berlín de 1878 convirtió a Bulgaria en un estado autónomo, el Principado de Bulgaria , dentro del Imperio otomano , con Sofía como capital. Aunque permaneció bajo soberanía otomana, el principado funcionó de manera independiente, y en 1879 Alejandro de Battenberg fue elegido su primer príncipe . El Konak fue designado como su residencia oficial. [2] [3]
La Asamblea Nacional puso a disposición fondos para transformar el Konak en residencia principesca. El edificio fue rápidamente restaurado por el ejército ruso, pero apenas un año después de su instalación, se hizo evidente que la estructura no era adecuada para alojar al príncipe y su familia, que tuvieron que mudarse para permitir una reconstrucción completa.
Entre 1880 y 1882, el arquitecto austríaco Viktor Rumpelmayer dirigió la reconstrucción del antiguo konak, que fue demolido casi por completo, aunque los cimientos se aprovecharon para erigir el nuevo palacio, que también fue ampliado con un ala oriental para recepciones. [3] Asimismo, todas las fachadas fueron rehechas siguiendo el suntuoso y cosmopolita estilo Segundo Imperio con connotaciones de castillo . La idea era dar a la nueva residencia principesca un aire cosmopolita que simbolizara la transformación de Sofía de ciudad provincial otomana a capital de un estado recién independizado. En la ejecución del proyecto, Rumpelmayer contó con el apoyo de los arquitectos austrohúngaros Friedrich Grünanger , Antonín Kolář (también conocido como Adolf Václav Kolář), Jakob Heinrich Mayer y Leers. [1] [3]
El espacio donde se encontraba el demolido Konak sirvió como residencia del príncipe Alejandro I y lugar de trabajo, mientras que la nueva ampliación de Rumpelmayer se utilizó para fiestas y recepciones y se organizó en tres plantas: la planta baja para funciones administrativas, la primera planta con el gran salón de baile, la sala del trono, el comedor de gala y un jardín de invierno; y la segunda planta o ático para el servicio. La ceremonia de inauguración tuvo lugar el 26 de diciembre de 1882, y la llegada del nuevo año 1883 estuvo marcada por un baile de Año Nuevo sin precedentes en el palacio. [1] [2]
El 20 de agosto de 1886, un grupo de militares descontentos con el resultado de la guerra serbo-búlgara (1886) asaltó el palacio y obligó al príncipe a abdicar y luego lo trasladó a la frontera. Sin embargo, el príncipe Alejandro volvería de nuevo a la capital, pero al perder el apoyo de Rusia, se vio obligado a abdicar definitivamente el 8 de septiembre del mismo año.
Unos meses después de la caída de Alejandro I, los representantes de la Tercera Gran Asamblea Nacional, reunidos en Tarnovo , ofrecieron el trono al príncipe Valdemar de Dinamarca , que éste rechazó. Del mismo modo, la asamblea se opuso al nombramiento de Niko I Dadiani , príncipe de Mingrelia , propuesto por el zar Alejandro III de Rusia , como nuevo príncipe. El 7 de julio de 1887, para sorpresa de las cancillerías y de las cortes europeas, la asamblea eligió a Fernando I de Sajonia-Coburgo-Kohary (1861-1948), hijo de la princesa Clementina de Orleans y, por tanto, nieto del último rey de Francia, Luis Felipe I , como nuevo príncipe.
Los gobiernos europeos reaccionaron con indiferencia, como Austria o el Imperio Otomano, o con abierta hostilidad, como Rusia, pero el 7 de agosto Fernando abandonó su castillo de Ebenthal , en Austria, y viajó a Bulgaria. El 16 prestó juramento ante la asamblea de Tarnovo y el 23 entró en Sofía, en medio de la curiosidad más que del entusiasmo de sus habitantes.
En la segunda fase de construcción, que comenzó en 1894, se construyó el ala este del palacio, tras la boda del príncipe con María Luisa (1870-1899). [3] El arquitecto vienés Friedrich Grünanger supervisó la construcción, mientras que el escultor Andreas Greiss fue responsable de la decoración, que incorporó elementos del neobarroco vienés y de la decoración de fin de siglo inspirada en los estilos Luis XV y Luis XVI. [3]
La nueva ala se terminó de construir en 1896 e incluía nuevas dependencias para la familia principesca, como una biblioteca, salas de recepción, un comedor, dos jardines de invierno y una cochera cubierta . [3] También se instaló un ascensor eléctrico de última generación de la empresa Schindler, que conectaba la planta baja con el primer piso. En el primer piso se encontraban los apartamentos del príncipe Fernando, la princesa María Luisa y el príncipe heredero, el futuro rey Boris III (1894-1943); en el segundo piso, los del príncipe Kiril (1895-1945) y las princesas Eudoxia (1898-1985) y Nadezhda (1899-1958). [3]
Friedrich Grünanger contó con el apoyo de numerosos artistas, entre ellos el escultor Andreas Greis y los arquitectos Franz Aisler, Anaki Shamardzhiev, Yordan Sevov e Ivan Vassilov.
Los ornamentados adornos que adornan todo el palacio, incluidos los parapetos de las escaleras y terrazas, las rejas decorativas, las vallas, las columnas, las escaleras interiores y más, fueron elaborados meticulosamente por las prestigiosas firmas vienesas "Rudolf Filip Wagner" y "Valerian Hillar", junto con el renombrado establecimiento alemán "Ed. Puls" con sede en Berlín. El revestimiento de metal que adorna las chimeneas muestra la experiencia de la empresa francesa A-ne M-on G. Laury. B-te SGDE à Paris. Además, las opulentas puertas de roble, con intrincados diseños de marquetería compuestos de madera exótica, marfil, latón, plata y oro, que representan coronas reales y emblemas principescos personales, fueron orgullosamente marcadas con la insignia de la estimada firma "Franz Michel" de Viena.
A pesar de todas estas ampliaciones, el palacio mantuvo un volumen compacto, con comunicaciones internas cómodas y bien pensadas, que permitían un fácil tránsito entre las zonas de recepción más institucionales y los espacios más domésticos de la familia principesca. Su superficie total era de 5.742,30 metros cuadrados, y contaba con 80 habitaciones. Hasta la Primera Guerra Mundial, el palacio fue el ejemplo a seguir para todos los edificios públicos y residenciales de la capital búlgara.
No hay que olvidar el jardín, creado ya en 1879, durante el reinado de Alejandro I de Battenberg, quien decidió plantar un parque de dos hectáreas diseñado por Anton Kollar que rodeaba el palacio y estaba cerrado por una puerta. [1] En los extremos oeste y este del parque, alineados con las calles, habría dos grandes y elaboradas puertas. [1] Su superficie era de 17.690 metros cuadrados, y estaba adornado con especies raras de árboles, arbustos y plantas decorativas.
Durante la Navidad de 1889, el Palacio Real exhibió el primer árbol de Navidad de Bulgaria en una celebración oficial, bajo los auspicios de la princesa Clémentine de Orleans. El árbol fue parte de una fastuosa celebración navideña en el palacio y fue decorado por estudiantes de las escuelas de Sofía. [4]
La familia principesca no habitaba su palacio en Sofía todo el año, sino que en verano se trasladaba a Euxinograd en la costa del Mar Negro, mientras que a partir de 1903 utilizaba cada vez más el pabellón de caza de Vrana , especialmente después de su ampliación en 1909, situado en las afueras de la capital.
En 1908, el príncipe Fernando I declaró la independencia de Bulgaria del Imperio Otomano, que hasta entonces había sido su soberano . Fernando se autoproclamó zar de los búlgaros ( Цар на българите ), por lo que a partir de esa fecha el Palacio del Príncipe pasó a llamarse Palacio del Zar .
Aunque el palacio contaba con una capilla católica, la religión que profesaban tanto Fernando como sus dos esposas sucesivas, en 1912, con motivo de la mayoría de edad de su hijo mayor y heredero, Boris, se decidió añadir una elaborada capilla ortodoxa , la religión mayoritaria en Bulgaria. Ya en 1893, Fernando había decidido que Boris sería educado en la religión ortodoxa, una obligación constitucional, así como una de las condiciones fijadas por el zar Nicolás II de Rusia para el restablecimiento de las relaciones diplomáticas rotas desde 1886. Tal decisión le valió la excomunión por parte del papa León XIII .
La capilla ortodoxa se situó en la parte trasera noreste del ala antigua. [3] La decoración de la capilla ortodoxa se enriqueció con las contribuciones de los artistas Anton Mitov e Ivan Markvichka en 1897, así como de Stefan Badzhov entre 1912 y 1916. [3]
Tras la derrota en la Primera Guerra Mundial y la abdicación de Fernando, su hijo Boris III se convirtió en el nuevo monarca búlgaro. Tras su matrimonio con la princesa Giovanna de Saboya (1907-2007), hija del rey italiano Víctor Manuel III , en octubre de 1930, se llevó a cabo una profunda renovación y modernización del palacio. [3] Al mismo tiempo, el palacio ya no estaba habitado por el príncipe Kiril y la princesa Eudoxia, la princesa Nadezhda se había casado y vivía en Alemania desde 1924. [3]
En 1934, el político de extrema derecha Kimon Georgiev , tras dar un golpe de Estado, fue nombrado primer ministro por el rey en palacio. Durante la Segunda Guerra Mundial , Bulgaria se alineó con las potencias del Eje , con el objetivo de ganar la región de Macedonia perdida durante la Segunda Guerra de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial. En 1942, ante el deterioro de la situación militar, la familia real se trasladó a vivir al palacio de Vrana , en las afueras de Sofía, y a Tsarska Bistritsa , un pabellón de caza en las montañas de Rila cerca de Borovets . [3]
Poco después de regresar de una visita a Alemania, el rey Boris III murió inesperadamente a la edad de 49 años el 28 de agosto de 1943. Se cree que el rey murió por envenenamiento. Boris fue sucedido por su hijo de seis años, el rey Simeón II , bajo un Consejo de Regencia encabezado por el hermano de Boris, el príncipe Kiril.
En 1944, otro golpe de Estado llevó al poder al Frente de la Patria procomunista y Kimon Georgiev, ahora alineado con los comunistas, volvió a ser primer ministro.
Se inició una limpieza gradual de los símbolos monárquicos del Palacio Real, mientras que el niño rey Simeón II y su familia permanecieron en Vrana. En 1946, en el polémico referéndum organizado por el gobierno del Frente de la Patria, los búlgaros votaron con un 95% a favor de la república; poco después, la familia real abandonó el país.
Tras la abolición de la monarquía y la proclamación de la república el 15 de septiembre de 1946, el palacio se convirtió en la sede del Consejo de Ministros de la República Popular de Bulgaria y de la Escuela Superior del Partido, además de servir como residencia temporal para los funcionarios estatales recién nombrados. [3] Rápidamente, el salón del palacio sufrió modificaciones para la oficina del nuevo primer ministro, Georgi Dimitrov (1882-1949). [3] Esta transformación implicó el desmantelamiento y la destrucción de todos los paneles, y las superficies restantes se recubrieron con cal. [3] En 1946, la valla del palacio corrió una suerte similar y el parque del palacio quedó abierto y abandonado. [3]
En julio de 1949, durante la construcción del mausoleo de Georgi Dimitrov , se eliminó el callejón del parque frente al palacio. [3] Esta alteración dio como resultado la formación de una amplia plaza, la actual plaza Battenberg, acompañada de un rebajamiento del terreno circundante de aproximadamente dos metros. [3] El mausoleo fue demolido en 1999.
Lamentablemente, la mayor parte del interior del palacio sucumbió a la destrucción durante estos acontecimientos. [3] La reestructuración interna posterior adoptó una forma primitiva: los interiores fueron tapiados con tablones y madera contrachapada, recubiertos al azar con cal. [3]
En 1953, por decisión del Consejo de Ministros, el antiguo palacio real fue entregado a la Galería Nacional de Arte y al Museo Etnográfico Nacional. [3] El edificio recibió el estatus de monumento cultural en 1978. [3]
La parte principal de la Galería Nacional (de Arte) está situada en la parte izquierda del edificio central y en el ala más alejada creada por Viktor Rumpelmayer. [2] Mientras que el Museo Etnográfico Nacional está situado en el ala noreste creada por el rey Fernando I. [2] Exhibe principalmente obras de artistas búlgaros creadas entre el siglo XIX y la actualidad.
El Museo Etnográfico está situado en la parte derecha del edificio central y en el ala más alejada.
42°41′47″N 23°19′38″E / 42.6963°N 23.3271°E / 42.6963; 23.3271