El hoy derribado Palacio del Real o Palacio Real (en valenciano , Palau del Real ; en castellano , Palacio del Real ) fue la antigua residencia de los reyes de Valencia en el «Cap i Casal» (cabeza y casa) del reino, como se llamaba entonces a la ciudad de Valencia . Se encontraba en la margen izquierda del río Turia , donde hoy están los Jardines del Real . También era conocido como «palacio de las 300 llaves» en referencia al número de estancias que llegó a tener en su apogeo.
Desde el siglo XI al XIX fue sede real tanto de los reyes de la Taifa de Valencia como de los monarcas de la Corona de Aragón , los Austrias y los Borbones , siendo menos apreciada por estos últimos.
El político valenciano de finales del siglo XIX Teodoro Llorente escribió: "¿Qué fue de ti, Palacio del Real? Noble mansión de los reyes valencianos, centro y símbolo de nuestro antiguo y glorioso reino (...) Todo desapareció con las instituciones que representabas, la ilustre autonomía de aquel reino que eras cabeza..." [1]
Fue construido originalmente en el siglo XI por el rey Abd al-Aziz al-Mansur como almúnia o residencia de recreo en las afueras de la ciudad. En Xarq al-Andalus estas residencias rurales de la oligarquía urbana, situadas en los alrededores de las ciudades, eran conocidas como reales (del árabe riyad , jardín), que no deben confundirse con los rafals , que eran fincas para la producción agraria. De ahí que el nombre de Palacio Real surja por el hecho de ser una de estas almúnies , no por ser una residencia real. El arabista Henri Péres, en su libro Esplendor de Al-Andalus , habla de la belleza y grandiosidad del palacio, que "incluía un gran jardín plantado de árboles frutales y flores y un río que lo atravesaba, y el palacio está situado en el medio, con pabellones ricamente decorados, que se abrían al jardín". [2]
En 1364, en el transcurso de la guerra con Castilla , las tropas de Pedro el Cruel la incendiaron y saquearon.
Posteriormente, Pedro el Ceremonioso lo reconstruyó prácticamente como residencia de los monarcas aragoneses casi en su totalidad, incorporando algunos restos muy parciales de la antigua arquitectura, y amplió los jardines en el siglo XIV, pretendiendo construir un auténtico palacio real. También lo amplió Juan I , al igual que Alfonso el Magnánimo , quien, durante los pocos años que residió en Valencia antes de conquistar Nápoles , lo consolidó como residencia real e hizo cuantiosos gastos para convertirlo en uno de los mejores palacios reales de la Corona de Aragón . Su esposa, la reina María , para quien fue una de sus residencias más favorecidas, vivió allí permanentemente con su corte. Desde allí gobernaba los reinos peninsulares de la Corona de Aragón mientras su marido estaba ausente. Los inventarios de esa época indican que era un palacio suntuosamente decorado, con abundantes tapices, pinturas y rico mobiliario. También mejoraron las instalaciones Fernando el Católico , Germana de Foix y Fernando, duque de Calabria .
El palacio estaba formado por dos cuerpos adosados, llamados Real Vell y Real Nou . El antiguo edificio árabe tenía un patio central y cuatro torres. En la parte nueva había dos patios. En el primer piso se encontraban las salas principales, donde se celebraban audiencias, fiestas y recepciones. Había jardines con estanques y plantas exóticas traídas expresamente de América, y una casa de fieras con leones, osos, ciervos, faisanes, pavos reales y otros animales. Algunos de estos jardines son el actual jardín de Viveros.
En la época moderna (siglos XVI y XVII) fue residencia de los virreyes de Valencia , y también sede del archivo de la Cancelleria Reial (Real Chancillería) del Reino de Valencia , creado por Alfonso el Magnánimo, y originario de parte del actual Archivo del Reino de Valencia. Posteriormente, en el siglo XVIII, tras los decretos de Nueva Planta , sirvió también como residencia de los capitanes generales.
Posteriormente sufrió importantes obras, modificándose la estructura interior y exterior, suprimiéndose las ventanas góticas que le daban un aspecto medieval y añadiéndose una galería de arcos en la fachada principal. Capitán general de Valencia entre 1721 y 1737, el noble de origen italiano Luigi Reggio, IV príncipe de Campofiorito , tomó la iniciativa de organizar en los Jardines Reales las primeras representaciones de ópera que se representaron en Valencia.
Así, el palacio tuvo una larga historia con numerosas ampliaciones y reconstrucciones que lo convirtieron en un ejemplo de numerosos estilos arquitectónicos, reflejo de las épocas de su existencia.
En 1810, durante la Guerra de la Independencia , para negar el palacio a las tropas napoleónicas y evitar que lo utilizaran como bastión contra la ciudad, los propios valencianos decidieron derribarlo, lo que resultó absolutamente inútil. En realidad, el derribo se debió a una combinación de factores: una mala estrategia militar, las necesidades económicas de la Junta de Defensa y la percepción por parte de las clases burguesas y liberales de que este antiguo gran palacio era el principal símbolo del pasado. [3] De su formidable obra de ladrillo sólo se salvó algún fragmento del artesonado, conservado en el Arxiu del Regne .
En 1986, a raíz de las investigaciones realizadas en los fondos de la ciudad, se levantó el asfalto de la calle General Elio y debajo de él se encontraban los restos del palacio. Después de mucha polémica sobre si los restos debían ser enterrados o descubiertos, se decidió enterrarlos por ser la calle una de las arterias principales de la ciudad.
A principios del año 2009 se realizaron nuevas exploraciones con georradar , evitando una excavación masiva y encontrando nuevos restos que despertaron el interés por el palacio que era emblema de la ciudad.
Aunque está claro que el Palacio del Real es irrecuperable, el interés de los arqueólogos va en aumento. Las excavaciones en el jardín de Viveros se realizaron [ ¿cuándo? ] . Los arqueólogos han desenterrado los primeros muros, pertenecientes a la Torre de la Reina. Una magnífica torre que fue residencia de la reina María , esposa de Alfonso V de Aragón , que en la última época del palacio se utilizó como cocina. Los expertos dicen que están a punto de tropezar con los cimientos de la Torre del Rey y el gran pórtico del conjunto de edificios.
Durante todos estos años desde el derribo, el único edificio visible fue un pequeño montículo existente en los Jardines del Real, conocido como montañeta del General Elio. Se dice [¿ por quién? ] que se trata de los escombros que se habían acumulado en el momento de la destrucción del palacio y que ahora es parte integrante de los Jardines del Real.
Hoy en día conocemos con exactitud cómo era este conjunto arquitectónico gracias al descubrimiento de los planos del palacio que, dibujados en 1802 por el ingeniero militar Manuel Cavallero, fueron depositados en el archivo familiar del mariscal Louis-Gabriel Suchet , gobernador de Valencia en época napoleónica . Los planos formaban parte del botín que las tropas francesas saquearon y llevaron a París , donde permanecieron ignorados hasta que fueron descubiertos fortuitamente por el profesor Josep Vicent Boira en 2004. [4]
39°28′48″N 0°22′05″O / 39.480, -0.368