María de Castilla (14 de noviembre de 1401 - 4 de septiembre de 1458) [1] fue reina de Aragón y de Nápoles como esposa de Alfonso V de Aragón . María actuó como regente de Aragón durante el reinado de su cónyuge, ya que éste estuvo ausente durante la mayor parte de su reinado; sus regencias duraron entre 1420 y 1423 y entre 1432 y 1458. También fue brevemente Princesa de Asturias por derecho propio como presunta heredera del trono de Castilla. Sucedió a su padre, Enrique III de Castilla , como Princesa de Asturias en 1402.
María era la hija mayor del rey Enrique III de Castilla y Catalina de Lancaster . [2] Su madrina fue la tía de su madre, María de Ayala, monja e hija ilegítima del rey Pedro de Castilla . Creció en un hogar enteramente castellano en el que vivió hasta su matrimonio, lo cual era inusual para una hija real destinada a casarse con un príncipe extranjero. Su educación estuvo a cargo del gran mayordomo Pedro González de Mendoza, mientras que su institutriz fue Inés de Ayala y Toledo, III Dama de Casarrubios del Monte. [3] Como hija mayor del rey, a María se le concedió el título de Princesa de Asturias , título reservado para la primera en la línea de sucesión al trono. Su padre la hizo reconocer formalmente como heredera presunta en las Cortes de Toledo el 6 de enero de 1402. Al mismo tiempo, estaba comprometida con su primo hermano, Alfonso , hijo de su tío paterno Fernando , como una forma de fortalecer su estatus. Sin embargo, el nacimiento de su hermano Juan (el futuro rey) desplazó a la princesa en la línea sucesoria; A partir de ese momento, ella fue simplemente una infanta . [4]
Su infancia fue bastante feliz según todos los informes; la fragilidad de su salud no se hizo evidente hasta que fue una adolescente casada. Su padre murió cuando ella tenía cuatro años, dejando la corona a su único hermano, Juan II, y convirtiéndola nuevamente en presunta heredera. Su madre, la reina Catalina, gobernó la Corona de Castilla como regente durante la minoría del rey Juan II y la infanta pudo observar el arte de estadista de su madre. Las acciones políticas de la reina madre harían más tarde a María consciente de sus propias responsabilidades y prerrogativas como reina y regente. Madre e hija eran muy unidas y mantuvieron una correspondencia frecuente incluso después del matrimonio de esta última. [3]
El compromiso de María y Alfonso no se formalizó hasta que ella cumplió siete años, pero había sido reconfirmado por el último testamento del rey Enrique III. [3] Por el mismo acuerdo, el hermano de María, Juan, se casaría con la hermana de Alfonso, María, y la hermana de María, Catalina , se casaría con el hermano de Alfonso, Enrique . [5] El matrimonio de María y Alfonso se celebró en la Catedral de Valencia el 12 de junio de 1415. La pareja fue casada por el antipapa Benedicto XIII, quien también había otorgado una dispensa para su matrimonio. [3] María recibió una espléndida dote en forma de tierras e ingresos, mientras que Alfonso fue elevado al rango de infante de Castilla. Su hermano se quejaría más tarde de que la dote era demasiado grande y que, de hecho, era la dote más grande jamás otorgada a una infanta de Castilla. [6]
Las rencillas familiares eran frecuentes debido a la política de su suegro y su suegra, Leonor de Alburquerque . Los infantes de Aragón , sus cuñados, Enrique , Pedro y especialmente el entrometido Juan resultarían problemáticos y pertinentes para la regencia de María. [3]
María tenía una salud delicada; es posible que tuviera epilepsia . Un ataque de viruela la dejó con cicatrices permanentes y poco atractiva. No tuvo su primera menstruación hasta los dieciséis años y hubo que retrasar la consumación del matrimonio; la pareja no tendría hijos. Su matrimonio fue simplemente una alianza política. Los pocos momentos de felicidad conyugal ocurrieron durante los primeros años del matrimonio. La falta de hijos afectó profundamente a su matrimonio y al reinado de Alfonso. Su relación comenzó a deteriorarse visiblemente en 1423, tras el regreso de Alfonso de Nápoles y al enterarse de que la amante italiana de su marido, Giraldona Carlino, le había dado un hijo, Fernando . Profundamente herida por su infidelidad, ella le informó falsamente que su madre había muerto para causarle dolor. El divorcio no era una opción y la pareja permaneció junta por conveniencia. [7]
Menos de un año después, el 1 de abril de 1416, murió el rey Fernando I, dejando la corona al marido de María y convirtiéndola en reina de Aragón. La enfermedad le impidió asistir al funeral de su suegro y de su madre. Como todas las reinas de Aragón, excepto cinco (incluida su suegra), María nunca fue coronada reina. No hay evidencia de que la reina Leonor, políticamente activa, haya preparado alguna vez a su nuera para su papel, como hubiera sido habitual. [8] Fue eclipsada por su formidable suegra, quien continuó ejerciendo una fuerte influencia política incluso después de la muerte de su marido. La joven reina aparecía en público sólo cuando era necesario y se abstenía de participar en política, cediendo en cambio a Leonor. María salió a la luz pública sólo cuando la salud de la reina madre comenzó a deteriorarse. [9]
En 1420, Alfonso abandonó Aragón para reclamar el trono de Nápoles. No estaba dispuesto a dejar la regencia a ninguno de sus ambiciosos y poco fiables hermanos que estuvieron a punto de provocar la guerra entre Castilla y Aragón en varias ocasiones. En cambio, declaró a María su regente. [10] Antes de partir, emitió un documento que le otorgaba a ella una autoridad superada sólo por la suya y el derecho a gobernar como si ella fuera él. [11]
Como el rey estuvo ausente de Aragón durante casi todo su reinado, la reina era la gobernante de facto del reino y ostentaba el título formal de teniente general. Si bien su séquito personal incluía a muchos castellanos, María nombró estratégicamente sólo aragoneses para los cargos durante su regencia, lo que contribuyó a su popularidad y al buen funcionamiento de su corte. [12]
Su primer mandato como regente duró desde 1420 hasta 1423, y el segundo desde 1432 hasta la muerte de su marido en 1458. Como tal, se vio obligada a manejar los conflictos con los burgueses y campesinos que estallaron durante el reinado de su marido. Cuando Alfonso fue capturado tras su derrota en Ponza , Italia, en 1435, ella organizó los fondos para pagar su liberación. En una ocasión, la reina María de Aragón y la reina María de Castilla, las dos primas y cuñadas, mediaron en el tratado de paz entre Aragón y Castilla en Valladolid en nombre de sus maridos; se decía que habría habido paz en España en aquella época si la Reina de Castilla tuviera tanta autoridad como la Reina de Aragón. [13] En 1454, tras la muerte de su hermano, la reina de Aragón viajó a Castilla para negociar con su nuevo rey, su sobrino, Enrique IV . Permaneció en Arévalo , Castilla, hasta el año anterior a su muerte en 1458. [14]
