El Palacio Nacional de la Cultura , también conocido coloquialmente como “Palacio Verde”, [ 1] es identificado como el símbolo de la Ciudad de Guatemala en su contexto arquitectónico. Fue el edificio más importante de Guatemala y fue la sede del presidente de Guatemala. El edificio es el origen de todas las vías de la República y cuenta con un punto conocido como Kilómetro Cero. Actualmente es un museo y también se utiliza para actos importantes del gobierno.
Desde el inicio de la colonización española se hizo necesaria una sede gubernamental. En 1528 se construyó la primera Casa de Gobierno en Santiago de Guatemala , en el Valle de Almolonga. Luego, en 1549, el presidente Alonso López de Cerrato trasladó la "Audiencia de los Confines" de Gracias a Dios en Honduras a Santiago de Guatemala. En 1761, el presidente Alonso Fernández de Heredia inició la construcción de una nueva sede, bajo la dirección del capitán e ingeniero español Luis Diez de Navarro.
En 1919, en ocasión de celebrarse el primer centenario de la independencia, el presidente Manuel Estrada Cabrera colocó la primera piedra de un futuro palacio junto a la Plaza de Armas. El arquitecto italiano Guido Albani fue el encargado de diseñar el palacio, pero éste nunca se concretó debido al colapso del gobierno poco después. Dos años después, en 1921, el presidente Carlos Herrera , con el Centenario muy cerca, ordenó construir el Palacio del Centenario en tan solo tres meses con un presupuesto reducido y pocos recursos. Se lo conoció popularmente como el Palacio de Cartón. Sin embargo, en 1925 fue destruido por un incendio.
En 1927 el presidente Lázaro Chacón convocó a un concurso para el diseño de un nuevo palacio, que ganó el artista Agustín Iriarte, pero que tampoco se concretó. Finalmente, en 1932 el presidente general Jorge Ubico publicó las bases para el diseño y construcción del palacio y el 4 de julio de 1937 se colocó la primera piedra. El Palacio Nacional se construyó entre enero de 1939 y 1943. El 10 de noviembre de ese año, día del natalicio del presidente Ubico, se inauguró el actual Palacio.
El edificio sobrevivió al terremoto del 4 de febrero de 1976, de magnitud 7,5 en la escala de Richter .
El 23 de marzo de 1982, jóvenes oficiales del Ejército de Guatemala depusieron al presidente Fernando Romeo Lucas García y lo reemplazaron por el general Efraín Ríos Montt , quien había sido director de la Academia Militar de Guatemala mientras esos jóvenes oficiales eran cadetes.
El 30 de junio de 1982, Ríos Montt, en un discurso titulado "Estamos dispuestos a que reine la honestidad y la justicia", dijo al pueblo guatemalteco que el gobierno se había dado cuenta de que había muchos guatemaltecos que tenían miedo de ser asesinados y que por eso no solicitaban la amnistía que su gobierno decretó a fines de marzo. Por eso, dijo, el gobierno iba a combatir a las guerrillas comunistas por todos los medios que quisiera, pero que también iba a utilizar juicios abiertos. Ríos Montt dijo que para lograr eso había creado "tribunales de jurisdicción especial" que juzgarían a los criminales de izquierda y que iban a aplicar la pena capital a los que se probara que eran culpables. [2]
Estos tribunales secretos, cuyos miembros eran designados por el presidente pero desconocidos para el pueblo guatemalteco, realizaban juicios rápidos y drásticos, en paralelo al sistema judicial del país. [2] Al final, 15 personas fueron ejecutadas menos de un mes después de haber sido capturadas. [2]
Los tribunales especiales estaban bajo el control directo del secretario de la Defensa, general Óscar Humberto Mejía Víctores, tenían su sede en Palacio Nacional y perduraron hasta que el propio Mejía Víctores encabezó un golpe de Estado que depuso al general Ríos Montt el 8 de agosto de 1983. [2]
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14°38′34.59″N 90°30′47.62″O / 14.6429417°N 90.5132278°W / 14.6429417; -90.5132278