El Palacio del Gran Maestro ( maltés : Il-Palazz tal-Granmastru ), oficialmente conocido como El Palacio ( maltés : Il-Palazz ), es un palacio en La Valeta , Malta . Fue construido entre los siglos XVI y XVIII como palacio del Gran Maestre de la Orden de San Juan , que gobernó Malta de 1530 a 1798, y también era conocido como Palacio Magisterial ( maltés : Palazz Maġisterjali ). Cuando los caballeros fueron expulsados por la Francia napoleónica, se convirtió en Palacio Nacional. Durante el período de dominio británico que comenzó en 1800, fue el Palacio del Gobernador ( maltés : Palazz tal-Gvernatur ).
El palacio se convirtió en residencia real británica con varios gobernadores en representación de la monarquía y la reina, y con la propia familia real . Como residencia real oficial, los soberanos británicos la utilizaban a menudo para eventos importantes durante su estancia en Malta.
El Palacio alberga actualmente la Oficina del Presidente de Malta . También fue la sede del Parlamento de Malta de 1921 a 2015. Partes del edificio, a saber, las Salas de Estado del Palacio y la Armería del Palacio , están abiertas al público como museo gestionado por Heritage Malta . El edificio llevó a cabo un importante proyecto de restauración que luego fue inaugurado el 12 de enero de 2024. [1]
El Palacio del Gran Maestro ocupa una manzana en el centro de La Valeta y es el palacio más grande de la ciudad. [2] Su fachada está ubicada frente a la Guardia Principal en la Plaza de San Jorge ( maltés : Misraħ San Ġorġ ) a lo largo de Republic Street ( maltés : Triq ir-Repubblika ). [3] El palacio también está delimitado por la calle Arzobispo ( maltés : Triq l-Arċisqof ), la calle del Antiguo Teatro ( maltés : Triq it-Teatru l-Antik ) y la calle de los Comerciantes ( maltés : Triq il-Merkanti ).
Cuando la Orden de San Juan estableció la nueva ciudad de La Valeta en 1566, la intención original era construir el palacio del Gran Maestre en un terreno elevado en la parte sur de la ciudad (en o cerca del sitio que luego ocupó el Auberge de Castille) . ). De hecho, la actual Calle Sur ( maltés : Triq in-Nofsinhar ) se conocía originalmente como Strada del Palazzo , ya que allí se pretendía construir el palacio. [4]
El sitio del palacio fue ocupado originalmente por varios edificios, incluida la casa del caballero Eustaquio del Monte, que fue construida en 1569, [5] y el albergue de la lengua de Italia, que fue construido alrededor de 1571. [6] Ambos Estos edificios fueron construidos según los diseños del arquitecto maltés Girolamo Cassar . [7]
En 1571, el Gran Maestre Pierre de Monte trasladó la sede de la Orden a La Valeta y vivió en la casa de Eustachio del Monte, que era su sobrino. Posteriormente, el Consejo de la Orden compró la casa y en 1574 comenzó a ampliarse para convertirla en palacio para el Gran Maestre. Para entonces, del Monte había muerto y Jean de la Cassière lo sucedió como Gran Maestre . [8] La lengua italiana se trasladó a un nuevo albergue en 1579, y el albergue original también se incorporó al palacio. [6] El Palacio del Gran Maestre fue construido según diseños manieristas de Glormo Cassar. [7]
El palacio fue modificado y embellecido por Grandes Maestres posteriores, lo que le dio al edificio un carácter barroco . Los techos de los pasillos principales fueron decorados con frescos de Nicolau Nasoni en 1724, durante la magistratura de António Manoel de Vilhena . [5] En la década de 1740, el Gran Maestre Manuel Pinto da Fonseca realizó importantes modificaciones en el edificio y le dio su configuración actual. Las renovaciones de Pinto incluyeron el embellecimiento de la fachada, la apertura de una segunda entrada principal y la construcción de una torre del reloj en uno de los patios. [9]
En la década de 1770, el viajero Patrick Brydone escribió que: [10]
el Gran Maestre (que estudia más la conveniencia que la magnificencia) está alojado en lugares más cómodos y confortables que cualquier príncipe de Europa; tal vez sólo se exceptúe el Rey de Cerdeña.
Durante la ocupación francesa de Malta , el edificio pasó a ser conocido como Palais National (Palacio Nacional). El nombre era un reflejo de las ideas francesas resultantes de la revolución y parte de todo el establishment reformado en Malta. [11]
El Palacio del Gran Maestro se convirtió en la residencia oficial del gobernador de Malta después de que Malta cayera bajo el dominio británico en 1800, por lo que pasó a ser conocido como el Palacio del Gobernador. [12] Durante el protectorado británico, la cocina del palacio que servía al Gran Maestre se convirtió en una capilla anglicana. [13] En la década de 1840 se instaló una estación de semáforo en el mirador del palacio. [14] Partes del edificio, incluida la sala que alberga la Armería del Palacio , fueron alcanzadas por bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial , pero los daños fueron reparados posteriormente. [15]
El Palacio del Gran Maestro fue la sede del Parlamento de Malta de 1921 a 2015. El Parlamento se reunió en la Sala de Tapices de 1921 a 1976, cuando se trasladó a la antigua armería. La Cámara de Representantes se trasladó del Palacio del Gran Maestro a la Casa del Parlamento especialmente construida el 4 de mayo de 2015. [16] Durante la primera presidencia de Malta de la Unión Europea en 2017, la antigua sala de reuniones parlamentarias se utilizó para albergar las reuniones del Consejo de la Unión Europea .
Tras la independencia de Malta en 1964, el edificio se convirtió en la sede del Gobernador General de Malta . Ha albergado la Oficina del Presidente de Malta desde que se estableció la oficina en 1974. [12] Partes del edificio, a saber, las Salas de Estado del Palacio y la Armería del Palacio , están abiertas al público como museo administrado por Heritage Malta .
El palacio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925. [17] Ahora es un monumento nacional de Grado 1 y también figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [5]
La fachada principal del Palacio del Gran Maestre está construida en el estilo manierista sencillo y austero , típico de su arquitecto Cassar. La fachada es asimétrica debido a las importantes reformas realizadas en el edificio a lo largo de los siglos, y tiene fuertes oxidaciones en las esquinas junto con una cornisa ininterrumpida a nivel del techo. [5] Hay dos entradas principales en la fachada, y cada una de ellas consta de una entrada arqueada rodeada por un portal ornamentado que sostiene un balcón abierto. Largos balcones de madera cerrados envuelven las esquinas de la fachada principal. Tanto los portales como los balcones fueron añadidos al edificio en el siglo XVIII. [9]
La fachada lateral de Old Theatre Street contiene una entrada principal secundaria que conduce a uno de los patios. [9]
El exterior del edificio estaba originalmente pintado en rojo ocre , color utilizado por la Orden para marcar los edificios públicos. [19]
El Salón del Trono ( maltés : Is-Sala tat-Tron ), originalmente conocido como Salón del Gran Consejo ( maltés : Is-Sala tal-Gran Kunsill , italiano : Sala del Maggior Consiglio ) fue construido durante el reinado del Gran Maestro Jean de la Cassière. . Fue utilizado por sucesivos Grandes Maestros para recibir a embajadores y dignatarios visitantes de alto rango. Durante la administración británica pasó a ser conocido como el Salón de San Miguel y San Jorge en honor a la Orden de San Miguel y San Jorge , fundada en 1818 en Malta y las Islas Jónicas . [20] Actualmente se utiliza para funciones estatales que desempeña el Presidente de Malta .
El ciclo de pinturas murales que decoran la parte superior de la sala son obra de Matteo Perez d'Aleccio y representan varios episodios del Gran Asedio de Malta . El escudo de armas del Gran Maestro Jean de Valette en el hueco de la pared detrás de la galería de los juglares fue pintado por Giuseppe Calì .
En 1818, los británicos transformaron esta sala cubriendo completamente las paredes con elementos arquitectónicos neoclásicos diseñados por el teniente coronel George Whitmore. Estos fueron eliminados a principios del siglo XX. Se cree que la galería del juglar se trasladó a esta sala desde la capilla del palacio, que probablemente era su ubicación original. De particular interés es el artesonado original y las lámparas de araña de finales del siglo XVIII.
Las otras salas estatales son la Sala de Tapices ( maltés : Is-Sala tal-Arazzi ), el Comedor Estatal ( maltés : Is-Sala tal-Pranzu ), la Sala del Embajador ( maltés : Is-Sala tal-Ambaxxaturi ) y la Sala del Paje. Sala de espera ( maltés : Is-Sala tal-Paġġi ). [12]
Una gran sala en la parte trasera del palacio sirvió como armería a partir de 1604. La colección de armas de la Armería del Palacio está considerada como uno de "los monumentos históricos más valiosos de la cultura europea", a pesar de conservar sólo una fracción de su tamaño original. La armería incluye muchas armaduras, cañones, armas de fuego, espadas y otras armas, incluida la armadura personal de algunos Grandes Maestros como Alof de Wignacourt y armas otomanas capturadas durante el Gran Asedio de Malta en 1565. [15]
La sala original de la armería se convirtió en el lugar de reunión del Parlamento de Malta en 1975-1976, [16] y la colección de armas se trasladó a dos antiguos establos en la planta baja del palacio, donde permanece hoy. La armería ha estado abierta al público como museo desde 1860. [21] Parte de los trabajos de restauración actualmente en curso incluyen la reubicación de la armería del palacio a su ubicación original.
El palacio está construido alrededor de dos patios, [22] que ahora se conocen como Patio de Neptuno y Patio del Príncipe Alfredo.
En 1712 Romano Carapecchia diseñó la fuente Perellos , [23] originalmente dominando el patio bajo las logias, [24] [25] pero desde el período británico quedó oculta de la vista principal con la Estatua de Neptuno y un paisaje de jardín en el medio. [26] La estatua fue traída para decorar el patio, por orden del gobernador británico John Gaspard Le Marchant , en algún momento entre 1858 y 1864. [27]
Algunos escudos que contienen los escudos de los Grandes Maestres de la Orden se encuentran adheridos a la pared de uno de los pasillos del Patio de Neptuno. Antiguamente adornaban algunos de los edificios de la Orden, pero fueron retirados en el siglo XIX. Fueron recuperados por el gobernador Sir Arthur Lyon Fremantle en 1897 y fijados en el patio "para su mejor conservación", como lo indica una losa de mármol debajo de los escudos de armas. [28]
El patio del Príncipe Alfred contiene una torre del reloj, que incluye el Reloj de los Moros y otros tres diales. El reloj fue diseñado por Gaetano Vella y fue inaugurado el 11 de junio de 1745, siendo modificado por Miguel Ángel Sapiano en 1894. La tradición local afirma que el reloj es mucho más antiguo, ya que fue traído desde Rodas en el momento de la llegada de la Orden a Malta en 1530. [29 ]
Al parecer, el palacio está perseguido por varios fantasmas. Según una dama inglesa que se alojó en el palacio mientras era residencia del gobernador británico, solía escuchar sonidos de perros y gatos peleando en una de las habitaciones, pero no vio nada una vez que entró en la habitación. Una vez, el fantasma se manifestó en la forma de un gato grande, que saltó por una ventana antes de desaparecer. Según los informes, otra mujer sintió la presencia de un fantasma mientras dormía en el palacio. [30]
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