Fray Jean l'Evesque de la Cassière (1502 - 21 de diciembre de 1581) fue el 51.º Gran Maestre de la Orden de Malta , de 1572 a 1581. Encargó la construcción de la Iglesia Conventual de la Orden (ahora Concatedral de San Juan ) en La Valeta , Malta , y está enterrado en su cripta.
La Cassière había sido aclamado por su valentía en la batalla de Zoara, en el norte de África, donde había salvado los colores de la Orden. Era Gran Prior de la Lengua de Auvernia de la Orden cuando fue elegido el 30 de enero de 1572 para suceder a Pierre de Monte como Gran Maestre.
Los primeros años de su reinado como Gran Maestre estuvieron marcados por numerosas disputas y querellas entre la Orden y el obispo de Malta Martín Royas de Portalrubio sobre la jurisdicción eclesiástica de este último. Estas disputas no tenían precedentes en la historia de la Orden, ya que esta había llegado a Malta en 1530 con una concesión de soberanía virtual del emperador Carlos V. La Cassière no pudo resolver el asunto, que finalmente fue sometido al papa Gregorio XIII, quien a su vez nombró a Pietro Dusina como inquisidor, una medida que La Cassière apoyó inicialmente pero que luego terminó causando resentimiento dentro de la Orden. [1]
En 1575 surgió un segundo conflicto importante con la República de Venecia , cuando las galeras hospitalarias se apoderaron de un barco veneciano que transportaba mercancías para propietarios judíos. Venecia se indignó y la Orden pronto se enfrentó a la amenaza de que todas sus propiedades en territorio veneciano fueran confiscadas. Nuevamente fue necesaria la intervención del Papa, así como el pago por parte de La Cassière de una compensación completa, para resolver la disputa. Y nuevamente hubo mucho descontento entre los caballeros por esta supuesta reprimenda a su supuesto derecho a confiscar cualquier propiedad de los no cristianos.
La tercera y más grave causa de discordia en el seno de la Orden durante el gobierno de La Cassière fue provocada por el rey Felipe II de España , que consiguió que uno de sus parientes cercanos, el archiduque Wenzel (Wenceslao) de Austria (hijo del emperador Maximilano II , primo de Felipe), de 17 años, fuera nombrado Gran Priorato de Castilla y León y Bailiazgo de Lora. Indignados por la intromisión del rey, los caballeros castellanos de la Orden se rebelaron abiertamente contra este nombramiento. En respuesta, el Papa les ordenó que se disculparan públicamente ante el Gran Maestre y el Convento General por esta insubordinación.
Estos acontecimientos alimentaron aún más el resentimiento dentro de la Orden y el Convento General contra La Cassière, que era ampliamente percibido como la causa de estos problemas y humillaciones. Finalmente estalló en un motín virtual el 11 de julio de 1581, cuando el Convento depuso a La Cassière y lo puso en confinamiento en Fort Saint-Angelo . Esto significó que Mathurin Romegas , ex Gran Prior de Toulouse y el héroe naval más célebre de la Orden, que había sido elegido Teniente del Gran Maestre en 1577, era ahora el Gran Maestre de facto. [2]
El Papa envió inmediatamente un enviado especial, Gaspare Visconti , para investigar y, simultáneamente, administrar la Orden hasta que la disputa pudiera ser resuelta. La Cassière y Romegas fueron convocados a Roma para explicar su conducta y defender su caso. La Cassière llegó a Roma el 26 de octubre de 1581 y, por orden del Papa Gregorio XIII, fue tratado con mucha deferencia y ceremonia. Por el contrario, Romegas fue tratado con extrema frialdad y mucho desdén. Murió, solo y con el espíritu quebrantado, una semana después, el 4 de noviembre de 1581. La Cassière fue absuelto honorablemente de todos los cargos contra él y restaurado al puesto de Gran Maestre. Sin embargo, no vivió lo suficiente para disfrutar de su triunfo, ya que murió en Roma el 21 de diciembre de 1581 a la edad de setenta y ocho años. Su cuerpo fue trasladado a Malta y enterrado en la Concatedral de San Juan en La Valeta. [3]
Jean de la Cassière y la batalla de Zoara aparecen en Falcon's Shadow: A Novel of the Knights of Malta de Marthese Fenech (BDL Publishing, 2020, ISBN 978-9918210442 ), la segunda novela de la trilogía Siege of Malta de Fenech.