El Federal Coffee Palace era un gran y elaborado hotel de templanza de 560 habitaciones de estilo renacentista francés en el centro de la ciudad de Melbourne, Victoria , construido entre 1886 y 1888 en el apogeo del auge inmobiliario de Melbourne en la década de 1880, y demolido polémicamente entre 1972 y 1973. [1] Ubicado en Collins Street, la calle principal de Melbourne, en la esquina de King Street, cerca de la estación Spencer Street (la dirección ahora es 555 Collins Street ), ocupa un lugar destacado en las listas de los edificios que los habitantes de Melbourne más lamentan haber perdido . [2]
Aunque por poco le falta el título de segundo rascacielos de Australia, el edificio de 9 pisos tenía una altura de 7 pisos hasta el techo de 156 pies (48 m) y hasta la torre habitable adicional de 2 pisos de 165 pies (50 m), lo que lo convierte brevemente en el más alto de Melbourne y Australia. edificio, superando al edificio de Fink en 1888 y hasta la finalización del edificio australiano a mediados de 1890. [3] A pesar de la falta de una estructura de acero, y en parte debido a los techos altos, su altura hasta el techo también estaba entre las más altas del mundo en 1888. , con una altura similar a la del primer rascacielos más alto del mundo en Nueva York y Chicago.
El Palacio Federal del Café fue, con diferencia, el producto más grande y grandioso del movimiento de templanza de finales del siglo XIX en el hemisferio sur . The Age escribió que el hotel de £ 150.000 era uno de los edificios "más espléndidos de Australia"; de hecho, era "uno de los hoteles más grandes y opulentos del mundo". [4] [5]
En junio de 1885, los empresarios y políticos locales James Mirams y James Munro fundaron la Federal Coffee Palace Company y anunciaron su intención de emitir 100.000 libras esterlinas en acciones para comprar el terreno en la esquina de Collins y King y construir un edificio de siete plantas. hotel según el diseño de Tappin Gilbert y Dennehy, que sería "el mejor de la ciudad". [6] En noviembre de 1885, quizás no satisfecha con ese diseño, la Compañía convocó un concurso, con 13 inscripciones; el primer premio fue otorgado a Ellerker & Kilburn, y el segundo a William Pitt , [7] [8] quienes luego trabajaron juntos para diseñar "el enorme edificio", aunque el exterior es muy parecido al que lo diseñaron Ellerker & Kilburn. [9] Fue diseñado en el renacimiento francés . [10]
Los constructores fueron T. Cockram y W. Comely. [10] La construcción comenzó a principios de 1886, [11] y se inauguró en julio de 1888, [12] a tiempo para la Exposición del Centenario de Melbourne , que se inauguró en los Edificios de Exposiciones el 1 de agosto.
El edificio contaba con 560 habitaciones en total. [10] Las fachadas exteriores de estuco incluían figuras esculpidas y múltiples retrocesos para aliviar su gran volumen, dominadas por una elevada torre abovedada en una esquina de 165 pies de altura y rematada por techos abuhardillados . El interior tenía un enorme vestíbulo de cuatro plantas iluminado por el sol, con techo abovedado y una gran escalera, y un salón principal al que se llegaba a través de una larga logia con arcadas de 14 columnas jónicas. [10] También contaba con comedores y salas de entretenimiento impresionantemente decoradas. El hotel tenía 370 habitaciones para huéspedes, con una suite en el ático en la torre en lo alto del edificio. La construcción requirió cinco millones de ladrillos y costó 110.000 libras esterlinas. [13] El edificio contaba con un ascensor de pasajeros, uno de los primeros de Melbourne que era popular entre los visitantes. [10]
El Palacio Federal del Café se inauguró a tiempo para la Exposición del Centenario de Melbourne en julio de 1888. [4] Los primeros pisos incluían salas de billar, comedor, descanso, lectura y fumadores. [4] [5] Su decoración era tan singular que el edificio se convirtió en una atracción turística. [4] Sus cinco pisos superiores incluían casi 400 habitaciones de lujo. [5] The Age escribió que el hotel de £ 150.000 era uno de los edificios "más espléndidos de Australia"; de hecho, era "uno de los hoteles más grandes y opulentos del mundo". [4] [5]
En 1897, el Federal obtuvo una licencia de vino y cambió su nombre por el de Federal Palace Hotel, [14] y en 1923, después de años de intentos, finalmente obtuvo la licencia completa. [15]
Ubicado en el extremo de almacén/envío del CBD, lejos de los centros comerciales y recreativos, y con una disminución en el número de pasajeros de ferrocarriles nacionales que llegan a la estación Spencer Street, el Federal luchó por seguir siendo viable. [ cita necesaria ]
Muchas de las habitaciones interiores se modernizaron en el período de entreguerras, incluido el comedor, que se aislaría con fibra de amianto para insonorizar en 1936. [16]
El Federal fue catalogado en 1948 como uno de los sitios clave para la modernización de Melbourne. [17] El sitio, junto con la tienda de lana contigua de Australian Estate Company, se compró por £ 78,500 y se destinó a ser reemplazado por un nuevo edificio de hotel moderno, [17] sin embargo, la construcción del nuevo hotel no continuó. En cambio, los propietarios intentarían modernizar algunos bares y alojamientos.
Los pisos superiores se modificaron en la década de 1950, incluida la eliminación de las crestas de hierro , el paseo de las viudas con sus portales de observación, el truncamiento de las chimeneas, la eliminación y ampliación de las ventanas, incluida la modificación de muchos de los frontones.
El moderno Southern Cross Hotel, terminado en 1962, junto con la llegada de varios otros hoteles modernos, había arrebatado gran parte del negocio a Menzies, Federal y Windsor y contribuyó significativamente a su falta de viabilidad como hoteles residenciales.
Las fotografías de la colección Wolfang Sievers muestran que durante este tiempo se modernizaron y modernizaron el vestíbulo de recepción y las salas de conferencias, así como la mayoría de las habitaciones de alojamiento, en un esfuerzo por competir con los hoteles más modernos. [18] Sin embargo, el enorme vestíbulo de la época victoriana siguió siendo una característica popular entre los visitantes.
El Federal, como muchos hoteles similares, dependía del Six o'clock Swill , que en la década de 1970 había dado paso a una saturación de discotecas y clubes nocturnos más pequeños.
El Australian Women's Weekly publicó un artículo de 1967 sobre la socialité Peter Jansen, quien alquiló los niveles superiores vacíos y los convirtió en un amplio apartamento en 1967, que incluía un dormitorio en la cúpula de la torre con una ventana en el ático desde la que se podía ver todo el centro de la ciudad y un patio con jardín en la azotea. [19]
Entre sus invitados se encontraban Alexander Graham Bell , Herbert Hoover y Mark Twain . [4]
Los rascacielos, según la definición contemporánea, tienen 10 plantas de altura y superan los 50 metros. El Federal, de 9 pisos, no cumple por poco los criterios de pisos, pero califica para la altura cuando se incluye la torre. Tenía una altura de 7 pisos hasta el techo de 156 pies (48 m) y hasta la torre habitable adicional de 2 pisos de 165 pies (50 m), lo que lo convirtió brevemente en el edificio más alto de Melbourne y Australia, superando al edificio de Fink en 1888 y hasta la finalización del edificio australiano. Construido a mediados de 1890. [20] A pesar de la falta de una estructura de acero, y en parte debido a los techos altos, su altura hasta el techo también estaba entre las más altas del mundo en 1888, elevándose a una altura similar a la del más alto de los primeros rascacielos del mundo. en Nueva York ( Wilder Building y Potter Building ) y Chicago ( Chicago Board of Trade Building y Rookery Building ) de ese año.
Federal Hotels P/L, que buscaba fondos para desarrollar el Wrest Point Casino de Hobart , lo vendió a los desarrolladores Artagen Property Group en 1971 por 3.730.794 dólares. [21] Se anunció el cierre y demolición de un desarrollo de oficinas de 23 pisos por valor de 12 millones de dólares, que comenzó en marzo de 1972 [21] y se completó en 1973.
A diferencia de muchos otros edificios históricos de la ciudad, el National Trust no incluyó en la lista Federal y decidió no oponerse a la demolición; en ese momento se preocupaba principalmente por la preservación de edificios y casas de la época colonial anterior, [22] aunque en 1971 había incluido en la lista el cercano Olderfleet de 1890, mucho más pequeño , en respuesta a su adquisición por parte de desarrolladores, uno de los pocos tipos similares de edificios que figuran en la lista de Trust. No se intentó ninguna prohibición verde .
El desinterés en la preservación del Federal puede explicarse en parte por su incapacidad para competir como alojamiento hotelero a pesar de los intentos de modernización y el marcado contraste de los interiores mosaicos entre las características modernas y victorianas restantes. Según el historiador Robyn Annear, los elaborados edificios victorianos eran "realmente llamativos" y las tablas del piso chirriantes y la falta de baños del Federal eran una "extrema vergüenza" en una ciudad desesperada por el progreso a finales de los años 1960 y principios de los 1970. [23] Sin embargo, se debió principalmente a su destacada asociación con el auge especulativo de la tierra. Los edificios elaborados, incluido el Federal, fueron pintados de manera negativa en ese momento, ya que fueron construidos de manera especulativa con cantidades excesivamente grandes de fondos prestados, muchos de los cuales nunca fueron devueltos. En particular, la asociación con James Munro conllevaba fuertes vínculos con el colapso económico total y la corrupción de la ciudad antes de la crisis bancaria australiana de 1893 . El influyente libro de Michael Cannon de 1966, 'Land Boomers', fue citado con frecuencia como justificación para librar a Melbourne de la vergüenza de la era del boom inmobiliario; su libro tenía capítulos enteros dedicados al respaldo financiero especulativo detrás del Palacio Federal del Café. [24]
En respuesta al lamento público por la demolición del edificio federal y otros edificios importantes en ese momento, incluidos los Menzies, se introdujeron la Ley de edificios históricos de 1974 y el Consejo de Preservación de Edificios Históricos . [25] Irónicamente, las justificaciones citadas para no salvar al Federal se utilizaron para apoyar la preservación del Windsor sólo años después, beneficiándose la preservación del Windsor de su proximidad al Parlamento y las nuevas leyes introducidas tras la demolición de los Menzies, Federal y otros que vieron El Windsor se convierte en el último hotel de lujo de la época victoriana que se conserva.
Algunos elementos del edificio fueron removidos cuidadosamente por Whelan the Wrecker ; Tres de las cuatro estatuas femeninas del modelador Charles William Scurry fueron trasladadas al entonces nuevo Chateau Commodore en Lonsdale Street, y cuando cambió de manos, más de 20 años después, fueron donadas al McClelland Sculpture Park and Gallery en Langwarrin , en las afueras de Frankston, Victoria, en 1996, y Myles Whelan donó un panel de la balaustrada de la escalera de hierro fundido (con 'FCP' en el patrón) al Museo de Victoria en 1992.
El reemplazo del Federal, la Enterprise House de 23 pisos, se completó en 1975.
En 2017, se otorgó la aprobación para reemplazar Enterprise Houes con un hotel y una torre de apartamentos de 46 niveles. [26] En 2019, el diseño cambió a un edificio de oficinas de 35 niveles con comercio minorista en la planta baja. [27]
