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El Palacio Episcopal ( en portugués : Paço Episcopal ) es la residencia de los obispos de Oporto , en Portugal . El palacio está situado en una gran elevación, cerca de la Catedral de Oporto , y domina el horizonte de la ciudad. Forma parte del centro histórico de Oporto, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
El palacio es un ejemplo importante de la arquitectura civil del barroco tardío y rococó en la ciudad.
El primitivo Palacio Episcopal de Oporto fue construido en el siglo XII o XIII, como atestiguan algunos vestigios arquitectónicos como las ventanas de estilo románico que existen en el interior del edificio actual. En 1387, este palacio medieval fue testigo del matrimonio de Juan I de Portugal y Felipa de Lancaster .
Durante los siglos XVI y XVII el palacio fue objeto de importantes ampliaciones y un antiguo plano muestra que estaba formado por una serie de edificios con torres, como era habitual en la arquitectura de las casas señoriales portuguesas de la época. El palacio actual, sin embargo, es fruto de una radical campaña de reconstrucción llevada a cabo en el siglo XVIII, que lo convirtió en una obra barroca .
Se cree que el proyecto del Palacio Episcopal fue elaborado en 1734 por el italiano Nicolau Nasoni , arquitecto con una extensa obra en Oporto y alrededores. Las obras comenzaron en 1737, bajo la dirección del arquitecto Miguel Francisco da Silva, y avanzaron lentamente. El obispado de Oporto estuvo vacante entre 1716 y 1741, ya que el Papa no confirmó al candidato. [1] Debido a las limitaciones financieras, el proyecto original nunca pudo completarse y tuvo que ser reducido en escala. Las obras solo se terminaron en las últimas décadas del siglo XVIII, bajo el mandato del obispo Rafael de Mendonça, cuyo escudo de armas se encuentra en el portal principal y en la escalera monumental interior del palacio.
El edificio fue utilizado como residencia de los obispos de la ciudad hasta el siglo XIX. Durante el Sitio de Oporto de 1832, el obispo huyó de la ciudad y el palacio fue utilizado por las tropas de Pedro IV como bastión en la batalla contra Miguel I. Mucho más tarde, entre 1916 y 1956, cuando los obispos ya no habitaban el palacio, éste sirvió como sede del Ayuntamiento de Oporto.
El Palacio Episcopal tiene forma rectangular con un patio central. La fachada principal está pintada de blanco con tres hileras de ventanas y un portal central de granito oscuro . Los marcos de la hilera superior de ventanas presentan diferentes marcos rococó . El portal principal tiene un balcón rematado con el escudo de armas del obispo Rafael de Mendonça, que vio la finalización del edificio.
Al entrar en el palacio, el visitante atraviesa un largo vestíbulo que conduce a la escalera , que es el punto culminante del interior. La escalera monumental, atribuida a Nasoni, está compuesta por un primer tramo de escalones seguido de una escalera en forma de U. La escalera conduce a un portal barroco nuevamente con el escudo de armas del obispo Mendonça. Toda la sala está decorada armoniosamente con pinturas murales y estucos ejecutados entre los siglos XVIII y XIX en estilo neoclásico . En el mismo siglo se añadió una cúpula de cristal que proporciona abundante luz al interior. Otras salas del palacio tienen menor relevancia artística.
41°08′31″N 8°36′42″O / 41.1420, -8.6116