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El Palacio del Conde en Birsay , Orcadas , Escocia , es un castillo en ruinas del siglo XVI . Fue construido por Robert Stewart, primer conde de Orkney (1533-1593), hijo ilegítimo del rey James V y su amante Euphemia Elphinstone . El palacio está bajo el cuidado del Entorno Histórico de Escocia como Monumento Antiguo Programado . [1]
Adam Bothwell , obispo de Orkney , tenía una casa en Birsay, a la que llamaba "el lugar de Birsay". En diciembre de 1560, fue tomada y ocupada por Henry Sinclair de Strom, un terrateniente de las Orcadas e hijo de Edward Sinclair, el sheriff de las Orcadas . [2]
El castillo fue construido en dos fases. La primera fase de las obras, iniciadas en la década de 1570, consistió en el gran salón ubicado en la gama sur, encima de la puerta principal. Al lado estaba la cámara privada de Lord Orkney en la torre de la esquina sureste. Una inscripción sobre la entrada, fechada en 1574, marca esta fase. En la segunda fase, completada en la década de 1580, se construyó una nueva gama que contenía un gran salón y una cámara en el lado norte del patio. La segunda fase probablemente siguió a la adquisición del condado de Orkney por parte de Robert en 1581. Después de la muerte de Robert Stewart, el palacio fue utilizado sólo ocasionalmente por los condes posteriores de Orkney y no fue ocupado después de mediados del siglo XVII. [3] En 1701 el palacio había comenzado a deteriorarse gravemente.
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El palacio de dos plantas se construyó alrededor de un patio central y un pozo, con grandes torres de piedra en tres de las cuatro esquinas. Era más una fortaleza que una residencia. Sólo los pisos superiores del palacio tenían grandes ventanales; Las plantas bajas accesibles estaban equipadas con pequeñas aberturas y una serie de orificios para armas, desde donde los mosqueteros podían cubrir todos los lados del edificio.
Quedan pocos registros del palacio que den una impresión clara de su contenido y distribución. El reverendo John Brand publicó un libro sobre Orkney en 1701 e incluía una descripción del palacio. El escribio:
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"[El piso superior] ha sido bellamente decorado, el techo está todo pintado, y en su mayor parte con esquemas que contienen historias de las Escrituras, como el diluvio de Noé , el viaje de Cristo a Jerusalén , etc. Y las Escrituras están colocadas al lado de la figura. ". [4]
59°07′48″N 3°18′56″O / 59,13°N 3,3155°W / 59,13; -3.3155