Pakowki es una comunidad no incorporada en Alberta , Canadá , dentro del condado de Forty Mile No. 8. Se encuentra a lo largo de la autopista 61 en el sureste de Alberta . Es uno de los muchos pueblos fantasmas a lo largo de la histórica ruta Red Coat Trail . El nombre Pakowki se origina del cercano lago Pakowki , a unos 10 km al sur. La palabra "Pakowki" significa "agua mala" en Blackfoot . [1]
De Pakowki aún se pueden ver muy pocos restos, cimientos e impresiones en el suelo de los edificios, aunque no queda nada, excepto la antigua sección de la casa del Ferrocarril del Pacífico Canadiense que desde entonces se ha trasladado a una comunidad cercana. [ cita requerida ]
Tomado de "The Ghost Towns Journal" [2]
Existen muchas causas básicas que explican la aparición de pueblos fantasma en el oeste canadiense . Algunas de ellas son la incapacidad de un yacimiento mineral para conservar su valor, lo que provoca la muerte de la ciudad que se había creado a su alrededor; la caída de los mercados mundiales, que a su vez acelera el traslado de una ciudad a otra; y los desastres naturales que arrasan o hacen insostenible una comunidad. Sin embargo, el pueblo fantasma de Pakowki es uno de esos lugares únicos que debe su aspecto desértico principalmente a errores de cálculo por parte de sus creadores.
El ramal Stirling - Weyburn del Canadian Pacific Railway llegó al lugar de Pakowki en 1915 y, casi de la noche a la mañana, surgió una ciudad importante. A pesar de que el año anterior había sido un completo desastre, ya que apenas se había cosechado un fanega, algunos de los primeros edificios que se construyeron fueron elevadores de granos .
Al lugar donde hoy se encuentra Pakowki se llega recorriendo 6,5 millas hacia el este por la carretera 61 desde Etzikom . El paisaje es suave y ondulado, hermoso en muchos aspectos incluso cuando está árido y marrón.
A la derecha de una de las elevaciones de la carretera hay un gran corral que se yergue contra el horizonte. Más allá, cuando la carretera desciende, se puede ver un pequeño edificio de la sección del ferrocarril que luce el cartel "Pakowki". El pueblo en sí se encuentra al oeste del corral, justo al lado de las vías del tren. Lo único que queda para marcar su ubicación son los cimientos rotos.
Pakowki tenía una calle principal de buen tamaño frente a la vía del tren. Everson y Gilchrist tenían una estufa en el extremo este de la ciudad.
Inmediatamente al oeste había un restaurante chino y, junto a él, la Pioneer House, propiedad de los Dillenbeck. C. Potter, al final de la calle, tenía un taller de maquinaria y una agencia de automóviles y camiones Modelo T , mientras que un depósito de madera y dos tiendas generales completaban el panorama.
Originalmente, el grano de una cosecha abundante en el otoño de 1915 se almacenaba en un gran almacén junto a las vías, pero al año siguiente, con grandes esperanzas, se construyeron dos elevadores de grano regulares con la esperanza de manipular los cultivos que cubrían casi 1.400 millas cuadradas de tierra de la finca . Uno de los lugares más concurridos de la ciudad era la barbería y el salón de billar de Smith, ya que los agricultores se daban el lujo de afeitarse y cortarse el pelo.
El nombre Pakowki, traducido aproximadamente de Blackfoot , significaba "Agua mala". Palliser observó un gran lago situado al sur y lo incluyó en su mapa de 1865 como Peekopee. Para los hombres de negocios de 1915, podría haberse traducido aproximadamente como "mala medicina".
Aunque todavía quedaban muchos kilómetros de vía por tender entre Weyburn y Stirling, la CPR no tenía prisa. Con calma, amplió su reconocimiento, luego su nivelación y, finalmente, sus vías hacia el este hasta un pequeño asentamiento conocido como Manyberries , al que llegó en el otoño de 1916.
Durante su lento avance por el terreno semidesértico, donde las pendientes eran fáciles y el derecho de paso estaba despejado, había tenido la costumbre de trazar una "Y" en la pradera para permitir que sus locomotoras dieran la vuelta. Manyberries no fue una excepción y durante los años siguientes marcó el final de la línea. De hecho, como demostrarían los acontecimientos, la línea más allá de Etzikom ya estaba sobrepasada. Los trenes circulaban dos veces por semana.
Pakowki tenía un inconveniente que no se apreció del todo en el momento de su desarrollo. La mayor parte de las buenas tierras de cultivo se encontraban al norte y al este. Por ello, cuando los ferrocarriles avanzaron hacia una nueva vía de acceso llamada Orion , los colonos se apresuraron a patrocinar la nueva ciudad, que estaba más cerca. Como todo el transporte se hacía a caballo y en carreta, los agricultores recibieron con agrado cualquier cosa que acortara sus viajes a la ciudad.
Aunque las buenas cosechas continuaron durante 1916, el destino de Pakowki ya estaba en el horizonte. Los Dillenbeck trasladaron su hotel y restaurante a Orion y luego los demás establecimientos comerciales. En el lapso de unos pocos meses, todo lo que quedó de la metrópolis de las praderas fue la casa de la sección, montones de madera usada y los sótanos de las casas.
Hoy en día, un conjunto de corrales pertenecientes a la Asociación de Pastizales Comunitarios de Pincher domina el pueblo fantasma de Pakowki.
A principios de la década de 2000, CPR abandonó el ramal Stirling-Weyburn, menos utilizado, poco después de retirar la vía desde Foremost hasta Consul, Saskatchewan .