La Pak-Age-Car Corporation (originalmente Pac-Kar ) era una empresa con sede en Chicago que fabricó una pequeña furgoneta de reparto con entrada peatonal desde 1926 hasta 1941. La camioneta estaba diseñada para reproducir lo que podía hacer un carruaje de reparto tirado por caballos y se parecía un poco a un carro tirado por caballos sin el animal. La empresa pertenecía a la Mechanical Manufacturing Company de Chicago y, a partir de 1927, se distribuyó a través de la red de distribuidores de Stutz.
En 1932, Stutz Motor Company se hizo cargo de la empresa al por mayor, con la esperanza de que el camión salvara a la empresa en crisis. La empresa Pak-Age-Car no era suficiente para que Stutz depositara sus esperanzas en ella. [1] Después de la quiebra de Stutz, Auburn Central Company se hizo cargo de los derechos de Pak-Age-Car en 1938, trasladando la línea de producción a su planta infrautilizada en Connersville, Indiana . En el plazo de un año, Auburn transfirió las ventas y el servicio a Diamond T, al tiempo que conservaba la fabricación de Pak-Age-Car. Con Auburn Central Company y Diamond T centrándose en la producción en tiempos de guerra, la fabricación de Pak-Age-Car se detuvo definitivamente en 1941.
De los cerca de 3.500 Pak-Age-Cars construidos, se cree que todavía existen unos diez Pak-Age-Cars. [2] Seis son fabricados por Stutz y los cuatro restantes son Diamond T. Los vehículos de trabajo generalmente no sobreviven en la misma proporción que los vehículos de pasajeros, y al ser construidos en una época anterior a los sistemas de refrigeración mecánicos, los Pak-Age-Cars que transportaban productos perecederos generalmente se llenaban de hielo para mantenerlos frescos. Como resultado del derretimiento del hielo, se oxidaron rápidamente de adentro hacia afuera. [3]
El concepto fue desarrollado por dos hombres llamados Oldfield y Rollston, ambos de Chicago, con la intención de proporcionar un reemplazo directo para el caballo. [4] Tan tarde como 1933, el material de marketing de Stutz todavía contenía una comparación directa con el caballo. [5] El primer prototipo se llamó Pac-Kar y se terminó en 1925. La producción comenzó en 1926, a pequeña escala, pero con muy poco respaldo financiero, la empresa no construyó muchos vehículos a pesar de la mejora y el desarrollo continuos. La empresa que construyó estos camiones cambió de nombre repetidamente, comenzando como Package Car Corporation, convirtiéndose en Mechanical Manufacturing Company y finalmente en Northern Motors, Inc. [4] Varias de estas empresas tenían conexiones con el imperio de envasado de carne Swift , probablemente ayudando a la empresa a mover el inventario. [4]
La versión original era estrecha, con una cabina de 130 cm (52 pulgadas) de ancho y un frente completamente plano. El conductor iba de pie, ya que no había asiento, y podía salir por cualquier lado de la cabina sin puertas para realizar entregas rápidas. Los frenos, el embrague y el acelerador se operaban manualmente, con palancas a ambos lados de la cabina. La carrocería, muy cuadrada, tenía una construcción tipo sándwich de acero y madera sin marco y se apoyaba sobre un eje de 92+La distancia entre ejes era de 2350 mm ( 1 ⁄ 2 in), con las ruedas delanteras sobresaliendo aproximadamente hasta la mitad de la cabina. El motor era undos cilindros opuestos horizontalmente de 7 caballos de fuerza fabricado por Hercules Engine Company . Todo el tren de transmisión estaba diseñado como un módulo que se desmontaba rápidamente para facilitar su reparación. El fabricante afirmó que solo se necesitaban 15 minutos para cambiar el paquete del tren de transmisión; esto se podía hacer sin afectar a la carga útil. [3]
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Las ventas de Stutz se estancaron durante la década de 1920; retomar la distribución del Pak-Age-Car en 1927 agregó algunos negocios muy necesarios. Las ventas de Stutz colapsaron por completo con la Depresión y, en un esfuerzo por mantenerse a flote, el 15 de noviembre de 1932 Stutz tomó una participación mayoritaria en la atribulada empresa Pak-Age-Car y rápidamente trasladó la fabricación a su planta de Indianápolis, comenzando la fabricación en marzo de 1933. Estos fueron rediseñados por Stutz: asentado sobre una distancia entre ejes de 90 pulgadas (2290 mm), la chapa recibió esquinas redondeadas, encerró las ruedas traseras y el borde delantero del techo se redujo un poco. Los controles manuales permanecieron y las ruedas delanteras todavía actuaban en lugar de un parachoques delantero. [6] El efecto general seguía siendo el de una caja con ruedas. [7] En lugar de los primeros dos cilindros, el primer Stutz Pak-Age-Car estaba equipado con motores Austin americanos de cuatro cilindros y 747 cc (45,6 pulgadas cúbicas) (un cambio que pudo haberse producido ya en 1930) y también renovado. En enero de 1935, Stutz anunció que ya no fabricaría automóviles de pasajeros y que centraría sus esfuerzos por completo en el Pak-Age-Car. [8]
Stutz lo creyó posible, e incluso anunció nuevas contrataciones en noviembre de 1935 para satisfacer la demanda prevista del Pak-Age-Car. [9] También lo rediseñaron y rediseñaron para el año modelo 1936, dándole un aspecto nuevo y más convencional con un frente en forma de V con un parabrisas dividido y guardabarros delanteros adjuntos. El motor, todavía en un módulo conveniente, se cambió a una unidad Hercules IXA de cuatro cilindros de 113,1 pulgadas cúbicas (1853 cc). [10] El peso del nuevo Modelo 90 aumentó de las 1800 a las 2650 libras originales (820 a 1200 kg), con una carga útil que oscilaba entre las 2000 y las 3600 libras (910 a 1630 kg). [11] El nuevo diseño también ofrecía la opción de puertas laterales corredizas, así como diferentes diseños de puertas traseras. Stutz también presentó una versión de distancia entre ejes larga en la Conferencia Nacional de Panaderos de 1936. [9] La distancia entre ejes se extendió a 116 pulgadas (2950 mm) y se proporcionó un asiento para el conductor. [9]
El 3 de mayo de 1936, Stutz anunció que George H. Freers, ex empleado de Marmon, sería el nuevo ingeniero jefe de la Package Car Company. [3] Su mandato no fue largo, ya que Stutz se declaró en quiebra en abril de 1937. Con pedidos en firme de más de 400 vehículos y perspectivas decentes de más, la dirección de la empresa esperaba que el Pak-Age-Car pudiera salvar la empresa. Los tribunales no estuvieron de acuerdo y se ofrecieron planes de liquidación en agosto de 1937. [11] Con el permiso del tribunal, se terminaron otros 100 Pak-Age-Car ese noviembre para cumplir con los pedidos permanentes. Hubo planes para formar una nueva empresa independiente para continuar la fabricación en las antiguas instalaciones de Stutz, pero no dieron resultado. [11] Los derechos del Pak-Age-Car luego volvieron a manos de Northern Motors de Chicago, que vendió la empresa a Auburn en agosto de 1938, transfiriendo los derechos y las herramientas a Indiana. Stutz fue liquidado en abril de 1939.
El 25 de agosto de 1938 , Auburn Central Manufacturing Corporation (lo que quedaba del imperio A - C - D) formó la nueva Pak-Age-Car Corporation . El vicepresidente de Auburn, Roy H. Faulkner, fue el presidente de la nueva empresa. [3] Después de su reciente quiebra, Auburn no tenía ninguna red de ventas de la que hablar, y en marzo de 1939 anunció que el servicio y la distribución del Pak-Age-Car a partir de entonces estarían a cargo de Diamond T, mientras que la fabricación permanecería en su planta de Connersville. [11] [12] La Auburn Central Manufacturing Corporation se hizo cargo de la marca registrada Pak-Age-Car en diciembre de 1938, declarando que la empresa se dedicaba a la fabricación de vehículos, excluidos los motores. [13]
La producción se había reanudado el 15 de octubre de 1938, junto con algunos cambios menores, incluido un cambio a motores fabricados por Lycoming , propiedad de Auburn . [3] [14] Estos eran el motor CT de culata en L de 220,89 pulgadas cúbicas (3620 cc) y 30 hp (22 kW) , aunque algunas fuentes indican que se instaló el tipo DC. El eje trasero era de Columbia Axle Company, otra subsidiaria de Auburn. Las dos distancias entre ejes ofrecidas se mantuvieron como antes, y los autos fabricados en Auburn se pueden reconocer fácilmente por tener esquinas redondeadas y juntas de goma distintivas en los parabrisas. Los autos fabricados en Auburn también tienen diferentes ruedas de acero con tapacubos ligeramente más grandes. Se comercializaron como Modelo 91 y Modelo 117 , respectivamente.
Algunos folletos de repuestos de la época indican que el Pak-Age-Car estuvo disponible hasta 1946, [15] pero la mayoría de las fuentes no lo confirman. Cuando Auburn convirtió su planta para centrarse en la fabricación de carrocerías de Jeep y alas de B-24 Liberator para el esfuerzo bélico, la producción del Pak-Age-Car se interrumpió en marzo de 1941. [10] [11]