El Monumento Natural Nacional Sims Corner Eskers y Kames del condado de Douglas, Washington y los monumentos naturales Haystack Rocks y Boulder Park del cercano cañón McNeil contienen excelentes ejemplos de accidentes geográficos glaciares del Pleistoceno. El Monumento Natural Nacional Sims Corner Eskers y Kames incluye ejemplos clásicos de accidentes geográficos de estancamiento de hielo como erráticos glaciares , morrenas terminales , eskers y kames . Se encuentra en la meseta de Waterville de la meseta de Columbia en el centro norte del estado de Washington en los Estados Unidos. [1]
El Monumento Natural Nacional Sims Corner Eskers y Kames se encuentra en la meseta de Waterville, que se encuentra en la esquina noroeste de la meseta del río Columbia . La meseta se formó sobre el grupo basáltico del río Columbia , una gran provincia ígnea que se encuentra en partes de los estados de Washington , Oregón e Idaho en los Estados Unidos de América . Durante la época del Mioceno medio a tardío , uno de los basaltos de inundación más grandes que apareció en la superficie de la Tierra envolvió aproximadamente 163.700 km 2 (63.000 millas 2 ) del noroeste del Pacífico, formando una gran provincia ígnea con un volumen estimado de 174.300 km 3 . Las erupciones fueron más vigorosas entre 17 y 14 millones de años atrás, cuando se liberó más del 99% del basalto. Las erupciones menos extensas continuaron entre 14 y 6 millones de años atrás.
Estos flujos de lava han quedado ampliamente expuestos por la erosión resultante de las inundaciones de Missoula , que dejaron al descubierto muchas capas de flujos de basalto en los bordes de la meseta en Grand Coulee y Moses Coulee . [2] [3] [4] [5] [6]
Hace dos millones de años comenzó la época del Pleistoceno y los glaciares de la edad de hielo invadieron la zona. Recorrieron la meseta del río Columbia, llegando al sur hasta la mitad de las tierras altas de la meseta de Waterville por encima de Grand Coulee y al sur hasta la cabeza de Moses Coulee . En algunas áreas al norte de Grand Coulee tenían hasta 3 km (10.000 pies) de espesor. Las ranuras en el lecho de roca de granito expuesto aún son visibles en el área debido al movimiento de los glaciares y numerosos erráticos glaciares en la elevación al noroeste de la coulee. [1] [2] [3]
El lóbulo Okanogan de la capa de hielo de la Cordillera se desplazó por el valle del río Okanogan y bloqueó la antigua ruta del río Columbia, lo que hizo que el agua se estancara y se creara el lago glacial Columbia . Inicialmente, el agua se descargaba desde el lago glacial Columbia subiendo por la cabecera de Grand Coulee y bajando por Foster Coulee para volver a unirse al río Columbia. A medida que el glaciar se movía más al sur, Foster Coulee quedó aislado y el río Columbia desembocaba en Moses Coulee , que corre ligeramente hacia el sur al este del antiguo y actual curso del Columbia. A medida que el lóbulo Okanogan crecía, también bloqueaba Moses Coulee; el Columbia encontró la siguiente ruta más baja a través de la región, que se erosionó para convertirse en el moderno Grand Coulee . El río Columbia, que fluía a través de las actuales regiones de Grand Coulee y Dry Falls, entró en la cuenca de Quincy y se unió a Crab Creek, siguiendo el curso de Crab Creek hacia el sur pasando las colinas Frenchman y girando hacia el oeste para correr a lo largo de la cara norte de las montañas Saddle y reunirse con el curso anterior y moderno del río Columbia justo por encima de la brecha de agua principal en las montañas Saddle, Sentinel Gap . [1]
