Paguristes puncticeps es un cangrejo ermitaño , de la familia Diogenidae . Se encuentra en aguas poco profundas del océano Atlántico occidental tropical, el mar Caribe y el golfo de México . Como otros cangrejos ermitaños, vive dentro de una concha de molusco vacía, que cambia periódicamente a medida que crece.
P. puncticeps es un cangrejo ermitaño grande que crece hasta una longitud de 8 a 13 cm (3 a 5 pulgadas), incluidas las extremidades y las quelas (garras). Es de color rojo oscuro o marrón oxidado con el caparazón peludo y las extremidades manchadas de blanco. Las antenas y los tallos de los ojos también son de color rojo oscuro y el iris de los ojos es azul. En la mayoría de los miembros de esta familia, la chela izquierda es más grande que la derecha, pero en el caso de P. puncticeps , hay poca diferencia de tamaño entre ambas. [2] [3]
P. puncticeps se encuentra en el Océano Atlántico occidental tropical, el Mar Caribe y el Golfo de México. Su área de distribución se extiende desde Florida hasta Brasil e incluye Cuba, Guadalupe, Martinica y Saint-Martin. Su rango de profundidad va desde la marca de la marea baja hasta unos 40 m (130 pies). Suele ocurrir en hábitats de arrecifes de coral . [3]
P. puncticeps es carroñero y detritívoro , alimentándose de cualquier materia animal o vegetal que encuentre. La cría se lleva a cabo durante todo el año. Las primeras etapas larvarias tienen lugar en el huevo, que luego se convierte en una larva zoeal planctónica . Cuando está completamente desarrollado, se asienta en el fondo marino y sufre una metamorfosis hasta convertirse en un juvenil, que necesitará encontrar un pequeño caparazón vacío donde vivir. Este cangrejo ermitaño suele utilizar las conchas vacías de la caracola reina ( Aliger gigas ), [3] y las conchas de la caracola de Florida ( Triplofusus papillosus ), el molusco gasterópodo más grande del norte del Golfo de México , son las preferidas por los individuos más grandes. , al igual que los grandes caracoles de los que se alimenta este molusco. [2]
Un factor que limita las poblaciones de cangrejos ermitaños en cualquier área es a menudo la disponibilidad de conchas de gasterópodos vacías para que las ocupen. Los cefalópodos como el pulpo común ( Octopus vulgaris ) y el pulpo de arrecife caribeño ( Octopus briareus ) se alimentan de langostas, cangrejos, cangrejos ermitaños y moluscos, y a menudo llevan a sus presas de regreso a su guarida, donde depositan las partes no comestibles cerca, formando una basurero . A menudo extraen a sus presas a través de la abertura del caparazón, dejando la estructura intacta. El basurero constituye una fuente de conchas vacías disponibles para los cangrejos ermitaños, y se ha observado a individuos de P. puncticeps sacando conchas vacías de la pila. [4] Los basureros también atraen a los cangrejos ermitaños que se alimentan de los restos de comida que deja el pulpo, pero alimentarse cerca de la madriguera del pulpo es un negocio arriesgado. Los cangrejos ermitaños más pequeños (con una longitud de escudo inferior a 5 mm (0,2 pulgadas)) a veces viven dentro de la guarida del pulpo y se alimentan de los restos de comida que desecha el pulpo. [4]
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