La Pacific Rolling Mill Company fue la primera fundición productora de hierro y acero del Oeste , fundada en 1866, [1] [2] en San Francisco, California . (La empresa también era conocida como Pacific Rolling Mills y los dos nombres se usaron indistintamente a lo largo de su historia). Más adelante en su vida, a través de fusiones, la empresa se transformó primero en Judson-Pacific Company, y luego en Judson Pacific-Murphy Corporation. En sus diversas formas, Pacific Rolling Mills ha producido acero utilizado durante la construcción de numerosos edificios famosos y monumentos en el Oeste, así como una serie de acorazados notables.
La empresa fue organizada el 10 de mayo de 1866 [3] por un augusto grupo de inversores que incluía a DO Mills , William Alvord y James G. Fair . Otros grandes accionistas fueron Leland Stanford , James Flood , Alvinza Hayward y William Ralston . También entre los hombres asociados con esta empresa pionera se encontraba Patrick Noble, que empezó como empleado en 1868 y acabó siendo funcionario de la empresa. Después de que la operación original de Pacific Rolling Mill cerrara en Potrero Point , Patrick Noble reorganizó y llevó adelante la empresa al pie de Potrero Hill, en las calles 17 y Mississippi. La empresa sucesora de Noble mantuvo el mismo nombre que la empresa original y utilizó gran parte del mismo equipo que se instaló por primera vez en Potrero Point. Como se documenta en el libro A Romance of Steel in California (Un romance de acero en California) , la Pacific Rolling Mill Company fue el génesis de una profunda y notable operación pionera de fabricación de acero cuyo trabajo, legado e impacto perduraron hasta bien entrada la década de 1950:
Éste fue el pequeño pero no humilde comienzo de una corporación que en los siguientes tres cuartos de siglo iba a ser uno de los grandes constructores de Occidente, construyendo tanto las herramientas de la paz como los motores de la guerra, las ruedas del transporte y los grandes miembros de puentes, edificios de oficinas y fábricas.
(Fuente: Un romance de acero en California, p. 9)
Si bien su planta predecesora en Potrero Point, en la costa central de San Francisco, fue claramente instrumental en el crecimiento y el auge industrial del Área de la Bahía y California en el período posterior a la Guerra Civil, la empresa sucesora Pacific Rolling Mill en su ubicación cercana en la parte baja de Potrero Hill está asociada con el advenimiento de los edificios con estructura de acero a principios del siglo y la creciente popularidad de este método de construcción después del Gran Incendio de 1906. Los proyectos de infraestructura para San Francisco y California llevados a cabo en las décadas de 1910, 1920 y 1930, y el desarrollo de la capacidad industrial del Área de la Bahía para el esfuerzo bélico en la década de 1940 son importantes no solo para Potrero Hill y San Francisco, sino también para todo el estado de California y, de hecho, para la nación.
La lista (parcial) de edificios, embarcaciones y estructuras que se enumeran a continuación abarca décadas de producción de Pacific Rolling Mill y sus empresas sucesoras, Judson-Pacific Company y Judson Pacific-Murphy Corporation. El legado de Pacific Rolling Mill Company perduró en los ejecutivos, trabajadores y expertos de cada empresa fusionada posteriormente. Este legado perduró hasta bien entrada la década de 1950 e incluso a fines de la década de 1960. Los cuatro edificios en el sitio de 17th & Mississippi Streets que constituyen las últimas estructuras existentes asociadas con este productor de acero fueron parte de una historia notable y única en la que se hicieron contribuciones sobresalientes a la historia y la cultura tanto de San Francisco como de California (de hecho, toda la región occidental). Pacific Rolling Mill, que comenzó a construir los edificios de manera gradual a principios del siglo XX, fue una empresa pionera en la fabricación de acero dirigida por la visionaria familia Noble. Patrick Noble y sus altos ejecutivos crearon su empresa a partir de la predecesora Pacific Rolling Mill ubicada en Potrero Point y su legado en la reorganizada Pacific Rolling Mill en la parte baja de Potrero Hill continuó en sucesivas fusiones de la empresa durante un período de 80 años.
El fundador Patrick Noble murió en octubre de 1920. Su hijo, Edward B. Noble, continuó dirigiendo la empresa a través de sucesivas fusiones hasta su jubilación en 1945.
Los edificios y estructuras emblemáticos que Pacific Rolling Mill Co. y sus empresas sucesoras ayudaron a construir incluyen:
Pacific Rolling Mills también produjo acero que se utilizó en la construcción de varios acorazados famosos, entre ellos: